Le christianisme aux États-Unis a connu des changements spectaculaires au cours des dernières décennies.
Alors que nous continuons à partager des recherches dans the State of the Church 2020, un projet d’un an explorant les défis et les opportunités actuels auxquels l’Église est confrontée, nous visons à faire plus de lumière sur les raisons pour lesquelles la relation des Américains avec les Églises change et à aider les chrétiens à discerner une direction fidèle vers l’avant.
Le Groupe Barna a recueilli des données d’enquête sur les changements à long terme survenus aux États-Unis au cours des dernières décennies. Dans ce rapport, nous explorons les données recueillies parmi 96 171 enquêtes sur plus de 20 ans, nous donnant un aperçu puissant des changements qui se produisent en termes de pratique de la foi, tels que la fréquentation des églises, la lecture de la Bible et la prière. Ce qui en ressort est un portrait nuancé de personnes essayant de comprendre ce que la foi signifie au 21e siècle et le rôle du christianisme dans leur vie. Et bien que les marqueurs clés de la religiosité aient globalement diminué, certains signes de stabilité parmi les chrétiens engagés contrastent.
Actuellement, Seulement Un Américain sur Quatre Est un Chrétien Pratiquant
Pour avoir une vision large du rôle du christianisme dans l’Église américaine, ainsi que de ceux qui en sont extérieurs, commençons par examiner la manière dont les Américains se rapportent au christianisme, en utilisant trois segments: les chrétiens pratiquants, les chrétiens non pratiquants et ceux qui ne sont pas chrétiens.
- Les chrétiens pratiquants s’identifient comme chrétiens, conviennent fermement que la foi est très importante dans leur vie et ont fréquenté l’église au cours du dernier mois.
- Les chrétiens non pratiquants sont des chrétiens auto-identifiés qui ne sont pas qualifiés de pratiquants.
- Les non-chrétiens sont des adultes américains qui ne s’identifient pas comme chrétiens.
Le premier changement et peut-être le plus significatif que nous explorerons est que les chrétiens pratiquants représentent maintenant un segment beaucoup plus restreint de la population entière. En 2000, 45 % des personnes échantillonnées étaient qualifiées de chrétiens pratiquants. Cette part a constamment diminué au cours des 19 dernières années. Maintenant, seulement un Américain sur quatre (25%) est un chrétien pratiquant. En substance, la part des chrétiens pratiquants a presque diminué de moitié depuis 2000.
Où sont passés ces chrétiens pratiquants? Les données indiquent que leur quart de travail était réparti de manière égale. La moitié d’entre eux se sont éloignés d’un engagement de foi constant, devenant essentiellement des chrétiens non pratiquants (2000: 35% vs 2020: 43%), tandis que l’autre moitié est passée dans le segment non chrétien (2000: 20% vs 2019: 30%). Ce changement a également contribué à la croissance du segment athée/ agnostique /nul, qui a presque doublé de taille pendant cette même période (2003: 11% contre 2018: 21%).
David Kinnaman, président de Barna, a commenté les résultats: « Beaucoup de recherches sur la religion — même celles de Barna — suivent des facteurs uniques, tels que la fréquentation de l’église. Mais la mesure du « chrétien pratiquant » est unique en ce qu’elle combine trois variables : se dire chrétien, donner la priorité à la foi et fréquenter régulièrement l’église. Parce que chacun de ces trois facteurs a diminué au cours des vingt dernières années chez tous les adultes, l’effet net montre le remaniement majeur de la vie spirituelle des Américains. Chaque mois, les fidèles engagés sont maintenant environ la moitié moins fréquents qu’il y a deux décennies. Ce changement a des répercussions majeures pour les dirigeants de l’église, car il y a une lutte accrue pour attirer et retenir le segment actif des fidèles.
» Bien que le déclin de l’engagement chrétien soit réel, les données nous rappellent qu’un quart de la population se qualifie comme chrétien pratiquant. Cela représente plus de 80 millions d’adultes — un niveau d’appartenance à l’église qui est une valeur statistique aberrante parmi les sociétés riches et instruites. »
Un Tiers Moins d’Américains Fréquentent l’Église Chaque semaine Maintenant Qu’en 1993
La preuve d’un paysage religieux changeant est encore plus claire lorsqu’on la considère uniquement à travers le prisme de la fréquentation de l’église. Ici, les données de Barna remontent à 1993. Le graphique ci-dessous visualise la part des Américains qui disent aller à l’église au cours des sept derniers jours, une manière assez conventionnelle de mesurer la fréquentation de l’église.
Il y a un certain nombre de changements notables sur la chronologie. Premièrement, dans les années 1990, la fréquentation hebdomadaire des églises tournait autour de 43% de l’échantillon. Cette tendance générale s’est poursuivie avec une certaine stabilité au début des années 2000, puis il y a eu un changement perceptible à la hausse. Au cours de la période de 2005 à 2010, la fréquentation hebdomadaire des églises a légèrement augmenté, la marque la plus élevée se produisant en 2009 lorsque près de la moitié des Américains (48%) ont indiqué une fréquentation hebdomadaire.
Récemment, cependant, les données de Barna montrent une tendance à la baisse. Surtout après 2012, la fréquentation hebdomadaire a considérablement diminué et oscille autour de trois adultes sur 10 présents depuis lors.
En chiffres réels, 36% moins d’Américains fréquentaient l’église chaque semaine en 2020 qu’en 1993. Ce changement pourrait être corrélé à un certain nombre de raisons, y compris le nombre croissant de la génération Z et de la génération du Millénaire qui composent la population américaine, les différends concernant qui fait partie ou dirige l’Église, les scandales passés et actuels de l’Église et les perceptions du rôle de l’Église dans la politique, pour n’en nommer que quelques-uns.
Si les tendances de fréquentation des églises sont analysées par génération, des modèles intéressants émergent. La fréquentation des églises a diminué chez les aînés (14 points de pourcentage) et les baby-boomers (13 points de pourcentage), surtout après 2012. C’est remarquable étant donné que c’est une hypothèse commune que les gens deviennent plus actifs religieusement à mesure qu’ils vieillissent. Bien que les problèmes de santé puissent nuire à la capacité de certains aînés de se rendre aux services hebdomadaires, cela est moins probable pour les baby-boomers.
Comparer la génération X à la génération Y offre un autre contraste intéressant. Alors que les milléniaux et la génération X étaient tout aussi susceptibles d’aller à l’église au début de la décennie, les Milléniaux ont légèrement inférieur à la génération X presque chaque année depuis. Il y a peut-être une bonne raison à cela: Alors que de nombreux milléniaux étaient encore à la fin de l’adolescence et au début de la vingtaine en 2006, la génération X était déjà à la fin de la vingtaine et au début de la trentaine. C’est important parce que beaucoup de jeunes sont encore un peu attachés à la foi dans laquelle ils ont été élevés, mais cela semble s’estomper à mesure que les gens s’éloignent de leurs parents.
L’autre comparaison intéressante, cependant, est les statistiques plus récentes liées à la fréquentation parmi la génération X et la génération Y. Alors que la fréquentation des Milléniaux a chuté de neuf points de pourcentage, la baisse pour la génération X est plus modeste à seulement 5 points de pourcentage. Pour en savoir plus sur la forte baisse de la fréquentation des églises chez les femmes et les hommes, consultez cet article.
La cohérence de la lecture de la Bible est Restée stable pendant Près d’une décennie
Si la fréquentation de l’église est en baisse, comment les autres pratiques de foi s’accumulent-elles au fil du temps? La faible fréquentation de l’église coïncide-t-elle avec une diminution de l’engagement biblique et de la pratique de la prière? Les données indiquent que ce n’est pas nécessairement le cas.
En termes simples, ceux qui sont engagés dans la pratique spirituelle de la lecture de la Bible sont restés extrêmement cohérents au fil des décennies. Malgré quelques hauts et des bas au fil des ans, presque le même pourcentage des États-Unis. les adultes d’aujourd’hui déclarent lire leur Bible chaque semaine comme en 1993 (2020: 35% contre 1993: 34%).
Plus récemment, Barna s’est associée à l’American Bible Society pour acquérir une compréhension encore plus solide de la relation des Américains avec la Bible. Le graphique ci-dessus visualise les résultats de quatre années distinctes de cette série chronologique. Le graphique pourrait facilement être divisé en ceux du côté droit (indiquant des lectures bibliques peu fréquentes) et ceux du côté gauche du continuum (qui lisent leur Bible beaucoup plus fréquemment).
La part des Américains qui lisent la Bible au moins plusieurs fois par semaine n’a pas changé de manière significative depuis 2011. Cependant, il y a un changement plus spectaculaire parmi ceux qui n’ont jamais lu de Bible, bondissant de 10 points de pourcentage au cours des huit dernières années.
En regardant la ligne de tendance parmi ceux qui lisent leur Bible chaque semaine, le message global est clair. Ceux qui se sont engagés à la pratique spirituelle de la lecture de la Bible sont restés tout aussi engagés, tandis que ceux qui n’en ont jamais fait une partie cohérente de leur vie sont maintenant plus susceptibles de ne jamais ouvrir de Bible.
Une majorité d’Américains Rapporte Encore Prier chaque semaine
Les Individus sont beaucoup plus susceptibles de dire une prière qu’ils ne le sont pour assister à un service religieux — compréhensible, car cette pratique de la foi est beaucoup plus accessible et peut maintenir un attrait dans une culture qui reste ouverte à la spiritualité même si l’affiliation religieuse et les institutions ont diminué en faveur. De grandes majorités d’Américains disent encore que la prière est quelque chose qu’ils font chaque semaine. De 1996 à 2010, il n’y avait aucune différence statistique dans le pourcentage d’Américains qui priaient, le nombre oscillant autour de 83%.
Au cours des 10 dernières années, cependant, il y a toujours eu un déclin régulier, bien que lent, avec un peu moins de sept Américains sur 10 (69%) affirmant prier chaque semaine.
En tenant compte de tous ces changements – le déclin des chrétiens pratiquants, la fréquentation des églises et la prière — Les données de suivi de Barna sur ces mesures importantes de l’engagement de la foi révèlent certaines tendances préoccupantes quant à la vitalité de la foi en Amérique. Pourtant, il y a quelques points positifs, comme le fait que la part des Américains qui font de la lecture de la Bible une partie de leur vie hebdomadaire est presque la même aujourd’hui qu’en 1993.
C’est un élément clé à retenir pour les responsables religieux qui cherchent à donner un sens aux changements spirituels et culturels des dernières décennies: les chrétiens engagés ne sont pas ceux qui s’éloignent des communautés de foi; au contraire, le mouvement se produit le plus parmi ceux qui n’étaient que marginalement attachés à leur foi au début.
Ce que signifie la recherche
Kinnaman a résumé les implications de la recherche de cette façon: « Plus de deux décennies et demie de recherches sur le suivi montrent que les Américains se ramollissent dans leur pratique du christianisme. Ces changements étonnants soulèvent des questions et suggèrent des implications urgentes. »
» Premièrement, pourquoi les choses changent-elles et comment tant de changements peuvent-ils se produire? La recherche sociale est très limitée pour répondre aux questions de comment ou de pourquoi, mais elle est très efficace pour démontrer que le changement se produit en fait — et à un rythme relativement rapide. D’autres recherches (par exemple, ce résumé) montrent que les États-Unis. la population est en pleine mutation religieuse, sociale, démographique et numérique. L’essor de la vie numérique, y compris les médias sociaux, la crise économique, l’évolution des mentalités sur les questions sociales et l’émergence des jeunes générations sur la scène sont quelques-uns des facteurs susceptibles de former des courants sous-jacents recalibrant le lien des Américains avec la foi et le christianisme. »
» Deuxièmement, la recherche soulève des questions urgentes pour les dirigeants de l’église sur la nature de la relation que les Américains entretiennent avec la pratique chrétienne. Qu’est-ce qui redéfinit et qu’est-ce qui ancre l’église, la lecture de la Bible et la prière des adultes? Parmi les histoires intéressantes contenues dans les données, il y a le fait que les pratiques privées de foi — telles que la prière et la réception des Écritures — ne glissent pas autant que la fréquentation de l’église. »
» Enfin, l’étude montre des raisons de poursuivre l’espoir et de poursuivre la réflexion. Par exemple, un changement générationnel est certainement en cours, mais les générations plus âgées (Baby-Boomers et Aînés) s’éloignent de la fréquentation conventionnelle de l’église à peu près au même rythme que les jeunes générations (génération X et Milléniaux). Pourquoi ça ? Que peuvent faire les dirigeants d’Église pour engager le quart des Milléniaux qui restent actifs dans la pratique chrétienne? Comment les lecteurs fidèles à la Bible peuvent-ils continuer à former le socle d’une Église résiliente ? De quelle manière la prière — la plus universelle des activités spirituelles — peut-elle être déclenchée pour créer un renouveau spirituel dans cette société? »
Ces questions et bien d’autres encore feront l’objet de l’État du projet de l’Église. Vous pouvez en apprendre davantage sur ces résultats de recherche — et sur ce que les dirigeants chrétiens peuvent faire à ce sujet — en regardant deux webémissions gratuites, une pour les pasteurs et les dirigeants et une activité pour ceux qui servent les pasteurs.
Cliquez ici pour en savoir plus sur le projet State of the Church 2020, l’étude la plus complète de Barna sur les tendances culturelles et spirituelles. Rejoignez-nous pour la webémission de lancement gratuite le 28 avril, au cours de laquelle Barna révélera de nouvelles mesures sur la façon dont les gens prospèrent et les églises prospèrent.
Commentez cette recherche et suivez nos travaux :
Twitter: @davidkinnaman |@barnagroup
Facebook: Groupe de Barna
À propos de la recherche
Les données de suivi historiques proviennent des mesures FaithView de Barna et sont basées sur des entretiens en ligne et par téléphone auprès d’échantillons aléatoires nationaux de 96 171 adultes menés sur une période de vingt ans se terminant en février 2020. Les données réalisées avant 2000 sont basées sur 9 445 entrevues supplémentaires auprès d’un échantillon aléatoire d’adultes américains interrogés par téléphone de 1991 à 1999.
Les chrétiens sont des chrétiens auto-identifiés, y compris ceux qui s’identifient comme catholiques, à l’exclusion de ceux qui s’identifient comme Mormons ou Témoins de Jéhovah.
Les chrétiens pratiquants s’identifient comme chrétiens, conviennent fermement que la foi est très importante dans leur vie et ont fréquenté l’église au cours du dernier mois.
Les chrétiens non pratiquants sont des chrétiens auto-identifiés qui ne sont pas qualifiés de pratiquants.
Les non-chrétiens sont des adultes américains qui ne s’identifient pas comme chrétiens.
Génération Z : Née entre 1999 et 2015
Millénaire : Née entre 1984 et 1998
Génération X : Née entre 1965 et 1983
Boomer : Née entre 1946 et 1964
Aînée : Née avant 1946
Photo de Priscilla Du Preez sur Unsplash.
À propos de Barna
Barna est une organisation privée, non partisane et à but lucratif sous l’égide des sociétés Issachar. Situé à Ventura, en Californie, le groupe Barna mène et analyse des recherches primaires pour comprendre les tendances culturelles liées aux valeurs, aux croyances, aux attitudes et aux comportements depuis 1984.