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Il y a beaucoup de membres de Star Alliance, assez pour que je ne m’attends pas à voler tous les 28, mais une omission flagrante pour moi avait été Turkish Airlines, dont j’avais entendu de grandes choses au fil des ans. Le Turc offre souvent une excellente disponibilité en classe affaires, pour commencer, bien que malheureusement il n’y ait pas de sièges ouverts sur les vols qui pourraient me ramener à la maison après le salon aéronautique de Dubaï.
Il y avait une autre ride à laquelle j’ai fini par devoir faire face: le plan était de voler à l’aéroport Atatürk d’Istanbul (IST), mais quelques jours après ma réservation, la Turquie a suspendu les services de visa pour les détenteurs de passeports américains. À l’époque, je pensais que la situation pourrait changer d’ici à mon vol à la mi-novembre, et même si ce n’était pas le cas, j’ai quand même pu traverser la frontière en Turquie. Maintenant, au moment d’écrire ces lignes, l’interdiction de visa a été entièrement levée.
Réservation
Étant donné qu’il n’y avait pas de sièges primes sur les vols dont j’avais besoin, nous avons réservé un billet aller simple entièrement remboursable pour 2 800 $, et je suis revenu souvent pour voir si les récompenses étaient disponibles. Ils ne l’ont jamais fait, et finalement mes deux vols sont sortis complets. Nous avons décidé de garder la réservation payante, étant donné qu’il n’y avait pas d’alternatives d’attribution appropriées et que j’aurais l’occasion de revoir à la fois le 777-300ER et l’A330-300, les deux avions gros porteurs turcs à destination et en provenance des États-Unis.
Nous avons réservé le vol via Amex Travel et payé avec la carte Platinum® d’American Express, gagnant 5 fois plus de points pour un total de 14 000 points de récompense d’adhésion.
J’ai gagné 2 338 miles pour ce saut de cinq heures vers Istanbul et 6 270 miles pour mon vol à destination de New York – JFK, que j’ai crédité à United MileagePlus, mon programme Star Alliance principal. J’ai également gagné un total de 6 886 Miles éligibles Premier, ce qui m’a aidé à atteindre le prochain seuil de surclassement, ce qui m’a valu deux autres surclassements Global Premier et deux autres Surclassements Regional Premier. Donc, en fin de compte, c’était une course assez solide.
Une fois qu’Amex a émis mon billet, j’ai pu me rendre sur le site de Turkish pour sélectionner mes sièges. Il n’y avait plus beaucoup de choix, même plusieurs semaines avant le départ, mais je me suis installé sur 7B, un siège d’allée dans la dernière rangée de la cabine de la classe affaires.
Enregistrement
J’ai quitté mon hôtel un peu plus tôt que je ne l’aurais fait autrement, arrivant à l’aéroport international de Dubaï (DXB) vers 6h00. Je me suis dit que je pourrais avoir des difficultés à m’enregistrer, compte tenu de l’interdiction de visa, mais l’ordinateur a craché ma carte d’embarquement sans que l’agent ne vérifie que j’étais éligible à l’entrée en Turquie. J’étais un peu inquiet, étant donné que j’avais une escale de deux jours en Turquie, mais j’ai supposé que je serais au clair si je réussissais à me rendre à l’aéroport d’Istanbul. Les choses ont certainement bien commencé.
Alors que les vols Emirates et Qantas partent du Terminal 3, sans doute plus attrayant, la plupart des autres transporteurs internationaux opèrent à destination et en provenance du Terminal 1. Il n’y avait pas beaucoup de file d’attente à la sécurité ou au contrôle des passeports, alors j’étais jusqu’au train intra-terminal en quelques minutes. De là, je suis arrivé à la zone principale du terminal, qui était également vide.
Lounge
En tant que passager de la classe affaires, j’étais admissible à l’entrée au salon Marhaba (également accessible aux membres du Priority Pass). Donc, quelle que soit la compagnie aérienne que je volais, j’aurais pu entrer grâce à ma carte de réserve Chase Sapphire, avec une poignée d’autres.
Comme le reste du terminal, le salon était assez vide, peut-être à cause de l’heure matinale.
La salle à manger principale était de loin la section la plus fréquentée, mais même là, j’avais le choix entre une demi-douzaine de tables.
Je savais que je profiterais bientôt du catering phénoménal de Turkish Airlines Do&, donc je ne me suis pas fourré dans le salon, même s’il y avait une poignée d’options attrayantes.
En plus des salades et du houmous, il y avait des sandwichs et des plats chauds pour le petit déjeuner comme des œufs et des saucisses de poulet.
Comme je ne mangeais pas, j’ai décidé de reprendre le travail à la place — ce salon avait facilement le Wi-Fi le plus rapide que j’aie jamais rencontré dans un aéroport.
Cabine et siège
Je me suis rendu à la porte d’embarquement une heure environ avant notre heure de vol et j’ai sauté dans la file d’attente, car je voulais être le premier à bord pour prendre des photos de la cabine vide.Les 777-300er de Turkish offrent des sièges 49 entre deux cabines — la mienne se trouvait dans la cabine plus petite juste en face de l’economy. Tous les sièges avaient une largeur de 22 pouces avec un pas de 78 pouces, et ils étaient complètement à plat, bien sûr.
Les sièges de cet avion étaient disposés en configuration 2-3-2, ce qui m’a vraiment déçu — la compagnie aérienne a pris une classe affaires autrement de premier ordre et a ajouté des sièges au milieu. Grrrrrr.
En plus de cela, il n’y avait pas une tonne d’intimité — vous pouviez facilement voir vos compagnons de cabine tout au long du vol.
Il y avait au total deux toilettes de classe affaires, situées entre les deux cabines.
Bien que petits, les LAV étaient propres et frais.
J’ai également pris note de la fausse fenêtre d’avion — ce n’était évidemment pas la même chose que la vraie chose, mais j’ai apprécié la tentative.
Mon siège d’allée était assez exposé — à l’avenir, je pourrais plutôt opter pour la fenêtre, d’autant plus qu’il y avait suffisamment de hauteur pour entrer et sortir sans trop d’effort.
Turkish exploite deux versions du 777-300ER; heureusement, je me suis retrouvé avec la plus récente des deux, ce qui signifiait des finitions plus modernes et un système de divertissement en vol plus haut de gamme.
J’ai trouvé qu’il y avait une quantité décente de rangement dans le siège – la poche sur le côté du siège était assez spacieuse pour une bouteille d’eau et des appareils électroniques plus petits, et j’ai réussi à glisser mon sac à dos dans le grand compartiment sous le pouf au—dessus.
Les commandes du siège étaient assez basiques, et j’ai eu du mal à le placer dans la position inclinée que je visais. J’ai fini par appuyer sur le bouton du lit jusqu’à ce que je sois à mi-chemin et je l’ai laissé là pendant la majeure partie du vol.
Le siège était assez confortable comme un lit, mais encore une fois je me sentais assez exposé au reste de la cabine.
Commodités
J’attendais à mon siège une paire de pantoufles, plus un kit d’agrément très basique. Pour être honnête, je ne m’attendais à rien du tout sur un vol aussi court, donc le kit dentaire, le masque pour les yeux, les bouchons d’oreille et les chaussettes étaient plus que suffisants.
Il y avait aussi des écouteurs antibruit Philips quelque peu décents.
Bien que ce soit à peine le plus grand que j’ai vu dans biz, cette nouvelle version du 777 de Turkish arborait des écrans haute résolution à jour.
Vous pouviez sélectionner du contenu à l’aide de la télécommande filaire ou directement sur l’écran, même s’il était un peu loin du siège, j’ai donc fait mes choix en utilisant la télécommande à la place.
Il y avait une sélection décente parmi laquelle choisir, y compris les meilleurs films hollywoodiens et les films internationaux.
Il y avait aussi une caméra orientée vers l’avant, qui sont beaucoup moins courantes sur les 777 que sur des avions plus modernes tels que l’Airbus A350.
Nourriture et boissons
Turkish Airlines est réputée pour sa restauration, assurée par la Do de Vienne &Co. Tout était un cran au—dessus de ce que vous trouviez sur la plupart des concurrents, avec une attention exceptionnelle aux détails – les bâtons de swizzle inclus avec les boissons de bienvenue identifiaient également les boissons, par exemple. Je suis allé avec la limonata, qui ressemblait plus ou moins à de la limonade ordinaire, mais avec une tranche de citron et de la menthe comme fleur bienvenue.
Personnel turc à bord des chefs qui sont exclusivement responsables de la préparation des aliments et des boissons. Même notre court vol au départ de Dubaï avait un chef dévoué.
Le menu et la carte de boissons qui l’accompagne avaient un design élégant.
Comme il s’agissait d’un vol du matin, le petit déjeuner était servi. C’était toujours une affaire à plusieurs plats, mais le premier était une petite pâte à tartiner aux légumes et au fromage, servie avec des fruits frais, des olives, du nid d’abeille et du beurre.
J’étais un grand fan du nid d’abeille et des jolies salières et poivrières.
Il y avait aussi une sélection de pain chaud, qui était servi dans le panier.
J’ai demandé un verre d’eau et l’ayran, une boisson au yaourt turc, qui était savoureuse.
Normalement, cela aurait été assez de nourriture pour moi, mais il y avait encore une entrée chaude à venir.
Mes choix étaient une omelette au fromage avec épinards et pommes de terre, ou une pâtisserie au fromage turc avec champignons et poivron rouge. J’ai opté pour ce dernier, qui était absolument délicieux.
Enfin, j’ai terminé le repas avec du café turc, servi avec délice turc.
Au point
J’ai vraiment apprécié mon premier vol sur Turkish Airlines, et même si les restrictions de visa à l’époque auraient pu ternir mon expérience dans l’ensemble, j’ai pu entrer à Istanbul sans trop de tracas.
Bien que je pense que le Turc doit abandonner sa configuration 2-3-2 haute densité, c’est un produit décent tant que vous ne vous retrouvez pas au milieu — en fait, à l’exception de mon saut en solo au Sri Lanka, je ne me souviens pas d’un vol de quatre heures plus satisfaisant que cela.
Je ne ferais pas tout mon possible pour voler en Turc vers l’Europe occidentale, mais pour des vols vers le Moyen-Orient ou peut-être même l’Asie, et avec le bon tarif ou la bonne disponibilité, je n’hésiterais pas à réessayer la compagnie aérienne.
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