Avant de rencontrer Barack Obama, la future première dame avait connu une vie de famille proche et une scolarité solide, montrant une série compétitive et un été où elle avait un problème de malédiction. La Michelle Robinson de l’époque était également confrontée à des budgets serrés et à la discrimination raciale, selon son biographe, Peter Slevin. Voici sept détails sur ses premières années dans le livre de Slevin, « Michelle Obama: Une vie. »
Quatre personnes, une salle de bain
Ses parents, Marian et Fraser, et son frère, Craig, vivaient à l’étroit à l’étage d’un bungalow partagé avec des proches. « Si je devais le décrire à un agent immobilier, ce serait un 1BR, 1BA », a déclaré Craig. Ils ont économisé, les trajets du dimanche étant un moment fort hebdomadaire. Les vendredis soirs signifiaient souvent dames chinoises, Monopoly ou Scrabble et « The Brady Bunch », dont la jeune Michelle avait une connaissance encyclopédique.
Marian Robinson, la mère de Michelle, en tant que jeune femme à Chicago.
Photo de campagne d’Obama
Ses parents étaient durs
Ses parents se sont rencontrés à l’adolescence. Sa mère, l’ancienne Marian Shields, était la disciplinaire. Son père, Fraser C. Robinson III, « était le motivateur et le philosophe en chef », écrit Slevin. « Ils ont vu comme leur mission de fournir de la force, de la sagesse et une certaine isolation à Michelle et Craig. Robinson était un vétérinaire de l’armée qui aimait passionnément l’art et la sculpture, mais qui n’arrivait que rarement à le pratiquer. Il manquait rarement une journée à son travail à la compagnie municipale des eaux, même s’il commençait à boiter et à lutter contre la sclérose musculaire dégénérative.
Photo de la campagne Obama
La jeune Michelle a bénéficié de la tante Robbie
Dès ses premiers jours, Michelle a pris des conseils de la tante de sa mère, Robbie Shields. Tante Robbie était une force de la nature, lui enseignant le piano et dirigeant des opérettes. Tante Robbie avait déjà été acceptée dans un programme d’été à l’Université Northwestern, mais on lui a refusé une place dans un dortoir résidentiel à cause de sa couleur. Elle a poursuivi l’université et a gagné. Michelle a adopté certaines des manières obstinées de sa tante, ratant le prix du meilleur campeur à l’âge de 10 ans « parce que j’en étais à ma scène de malédiction. »
Photo de la campagne Obama
Ils vivaient près d’un country club entièrement blanc qui chassait les enfants noirs
Enfants, Michelle et Craig – 21 mois de plus — ont grandi dans un quartier alors sûr du South Side dans ce que Craig a décrit comme « le Shangri—La de l’éducation. »Néanmoins, d’autres enfants noirs du quartier ont été chassés du South Shore Country Club près de chez eux. Le club, qui a ensuite mis fin à sa ségrégation, était l’endroit où Michelle et le futur 44e président ont organisé leur réception de mariage.
Whitney Young High School / Courtesy Knopf
Elle roulait deux heures par jour pour aller et revenir du lycée
Elle allait dans un lycée magnet loin de chez elle, et était souvent accompagnée en train et en bus par son amie Santita Jackson, une fille du leader des droits civiques Jesse Jackson. Michelle était officier de classe et membre de la société d’honneur.
6. Sa colocataire de collège a déménagé après la pression familiale
La famille de sa colocataire de première année à Princeton ne voulait pas que leur fille partage une chambre avec une femme noire. Après un semestre, la colocataire de Michelle a déménagé, bien que Catherine Donnelly se dise simplement heureuse d’avoir une chambre pour elle.
D’un bungalow à Chicago à la Maison Blanche. Michelle et les premières vagues familiales du balcon Truman, 2009.
Larry Downing/Reuters
7. Ses parents l’ont pressée de travailler dur à l’école pour apprendre, pas pour les notes.
Les parents de Michelle limitaient leurs enfants à une heure de télévision par jour et leur faisaient faire des tâches ménagères. Le samedi, Michelle nettoyait la salle de bain, frottait l’évier et les toilettes et nettoyait le sol. Leurs parents ont été implacables pour les pousser également dans l’éducation. Craig et Michelle ont tous deux excellé, sautant chacun une année à l’école primaire. Au collège, Craig était major de promotion et Michelle salutatorian. Il ne faisait aucun doute que les deux étaient liés à l’université. Les deux parents ont regretté de ne pas avoir terminé leurs études, a déclaré Marian, qui rêvait d’être pédiatre. « Nous avons dit aux enfants à quel point c’était stupide. »
