Un artefact culturel, ou artefact culturel (voir différences orthographiques entre l’anglais américain et l’anglais britannique), est un terme utilisé dans les sciences sociales, en particulier l’anthropologie, l’ethnologie et la sociologie pour tout ce qui a été créé par les humains et qui donne des informations sur la culture de son créateur et de ses utilisateurs. Artefact est l’orthographe en anglais nord-américain; artefact est généralement préféré ailleurs.
Artefact culturel est un terme plus générique et doit être considéré avec deux mots de nuance similaire, mais plus étroite: il peut inclure des objets récupérés sur des sites archéologiques, c’est-à-dire des artefacts archéologiques, mais peut également inclure des objets de la société moderne ou du début de la société moderne, ou des artefacts sociaux. Par exemple, dans un contexte anthropologique: un tour du XVIIe siècle, un morceau de faïence ou un téléviseur fournissent chacun une mine d’informations sur l’époque à laquelle ils ont été fabriqués et utilisés.
Les artefacts culturels, qu’ils soient anciens ou actuels, ont une signification parce qu’ils offrent un aperçu des processus technologiques, du développement économique et de la structure sociale, entre autres attributs.