L’art ancien du Proche-Orient, de 4000 avant notre ère à environ 500 de notre ère, se compose principalement d’artefacts qui ont été fouillés dans les régions de Mésopotamie, d’Assyrie, de Sumer, d’Anatolie et des îles de Crète et de Chypre. Les artefacts se composaient de figurines, de poteries, de bijoux et d’autres objets décoratifs représentant la richesse, le pouvoir et le statut social. Les pièces que nous avons trouvées particulièrement intéressantes sont; une statue en diorite d’un roi et une statue en ivoire d’un porteur d’hommage, un vase en argent et en or, un plat en argent doré et des bijoux en or fabriqués par les Phéniciens, des sculptures en basalte par les Hittites, une statue d’adorateur, un sceau cylindrique et une coiffe tous de la culture sumérienne.
À cette époque de l’histoire, l’artiste de cette région imitait les Égyptiens dans leur style et en tant que peuple. Ce qui les rendait intéressants, c’est qu’ils utilisaient des symboles et des animaux spécifiques pour créer une façon de décrire ce qu’ils ont vécu de leur environnement; que ce soit chez les personnes ou les animaux eux-mêmes. Par exemple, ils ont utilisé des animaux pour décrire les caractéristiques d’un roi. S’il était un roi fort, ils lui donnèrent le personnage d’un ours dans leur dessin de lui ou s’il était un roi humble, ils lui donnèrent l’apparence d’une personne ordinaire tandis que toutes les autres personnes autour de lui étaient montrées comme des dieux. Ces images et ces scènes ont été réalisées dans un processus de relief où les figures se projettent hors de la pierre dans laquelle elles sont sculptées, projetant des ombres et créant une dimension.
Certaines œuvres d’art étaient destinées à communiquer aux autres le pouvoir global ou le rôle spécifique d’une personne au sein de la ville. Ces pièces diffèrent par leur forme; de la représentation animale aux scènes d’une cérémonie religieuse. La plupart des statues trouvées dans la région de Mésopotamie étaient en os ou en pierre. L’art dans les cultures du Proche-Orient séparait les rois, les dieux, les chasseurs et la société inférieure en un système hiérarchique. Les statues qui ont été trouvées représentaient de nombreux groupes culturels différents dans cette région. Tous ces différents groupes ont participé et transmis diverses traditions de création de ces formes d’art.
Au fur et à mesure que cette région du Croissant fertile augmentait en population et en statut, les œuvres d’art qu’elles créaient augmentaient. Une grande partie de ce que nous considérons comme de l’art aujourd’hui était inscrite dans des stèles sur les murs des temples, des tombes et des palais. Les artisans et les artisans ont été utilisés pour représenter des scènes de bataille et des images de dieux et de rois comme ornement et pour rendre hommage à ceux qu’ils honoraient. De grandes statues d’animaux comme des gardiens ornent non seulement mais constituent une partie importante des portes d’entrée de nombreux palais de la région. Ces statues étaient considérées comme des êtres protecteurs et faisaient une impression monumentale sur les visiteurs du roi.
Les premières formes d’écriture proviennent également de cette période. Le cunéiforme se trouve sur des stèles et des tablettes communiquant les lois et la conduite des affaires de cette région. L’architecture des temples, des tombes et des palais était elle-même une forme d’art expressive. Une grande partie de ce que l’on trouve aujourd’hui sont des vestiges de ces structures et des biens de ceux qui sont enterrés dans les tombes.