Contrairement au lanceur et au receveur, qui doivent commencer chaque jeu dans une zone désignée (le lanceur doit être sur le monticule du lanceur, avec un pied en contact avec le caoutchouc du lanceur, et le receveur doit être derrière la plaque dans la boîte du receveur), l’arrêt-court et les autres joueurs de champ peuvent modifier leur positionnement en réponse à ce qu’ils prévoient être les actions du frappeur et du coureur une fois que le jeu commence.
L’arrêt-court est habituellement positionné près de la deuxième base du côté de la troisième base. Parce que les frappeurs droitiers ont tendance à frapper la balle plus vers la troisième base, un arrêt-court se rapprochera généralement de la troisième base si le frappeur frappe à droite, et plus vers la première base si le frappeur frappe à gauche. Un arrêt-court a généralement un bras de lancer fort, car il a un lancer relativement long à la première base, et a souvent moins de temps pour lancer, étant donné que les balles au sol qu’il a lancées ont souvent voyagé relativement loin. Un arrêt-court doit également être extrêmement agile, car les balles frappées à la position d’arrêt-court ou à proximité de celle-ci sont généralement plus frappées qu’à d’autres positions du champ intérieur.
Les arrêts courts sont nécessaires pour couvrir la deuxième base dans des situations de double jeu lorsque la balle est frappée au joueur de deuxième but ou au joueur de premier but. Ils couvrent également le deuxième lorsqu’un coureur tente une base volée, mais seulement lorsqu’un frappeur gaucher bat au bâton parce que le champ intérieur répondra à un frappeur gaucher en se déplaçant vers la première base, ce qui fait que l’arrêt-court est le joueur de champ intérieur le plus proche de la deuxième base. Les arrêts courts doivent également couvrir le troisième à divers moments, y compris le jeu de rotation; ce dernier se produit lorsqu’il y a des coureurs au premier et au deuxième but et qu’un bunt de sacrifice est tenté vers la troisième base, obligeant le joueur de troisième but à s’éloigner de la troisième base pour le lancer. Les arrêts courts ont généralement la priorité sur la capture de pop-ups dans le champ intérieur, de sorte qu’ils finissent par appeler les autres joueurs plusieurs fois, bien que sur les pop-ups profonds, ils se replient généralement lorsqu’ils sont appelés par un voltigeur. Ils deviennent souvent l’homme de coupure sur les balles à n’importe quelle partie du champ extérieur qui sont dirigées vers la troisième base et toutes les balles au champ gauche et au champ centre qui sont destinées à la deuxième base. Selon le système, l’arrêt-court peut couper les balles du champ gauche en direction de la maison; cependant, c’est généralement le travail du joueur de troisième but.
L’accent mis sur la défense rend le poste exceptionnellement difficile à pourvoir. Historiquement, un arrêt-court fort n’avait pas besoin d’être un bon frappeur. Certains des frappeurs les plus faibles de la Ligue majeure de Baseball ont joué à ce poste, y compris Mario Mendoza, pour qui George Brett a popularisé la ligne de Mendoza éponyme pour décrire une moyenne au bâton inférieure.200. Depuis les années 1960, cependant, ces frappes médiocres sont devenues plus rares car les équipes exigent de plus en plus de joueurs capables à la fois de frapper et de frapper.
En pratique, un joueur de champ marginal en tant qu’arrêt-court qui frappe bien peut être déplacé à presque n’importe quelle autre position, en particulier au deuxième ou au troisième but, que ce soit au début de sa carrière (exemples: George Brett et Mike Schmidt ont tous deux été essayés au début de leur carrière en tant que shortstops) ou plus tard en raison d’une portée de jeu réduite, de réflexes plus lents, de bras de lancer plus faibles, d’un risque accru de blessure ou d’une coexistence avec un autre arrêt-court dominant, comme Ernie Banks, Cal Ripken Jr., Alex Rodríguez, Michael Young ou Miguel Tejada.