Définition de l’anatomie
L’anatomie est la branche de la biologie qui étudie comment les différentes parties d’un organisme sont connectées et comment elles sont liées à d’autres parties du corps, à la fois spatialement et fonctionnellement. L’anatomie a de nombreuses sous-disciplines et est utilisée dans de nombreux domaines différents. En général, il existe deux principaux types d’anatomie: l’anatomie brute ou macroscopique et l’anatomie microscopique. Cependant, la plupart des spécialités de biologie nécessitent une connaissance des deux types d’anatomie.
Types d’anatomie
Anatomie macroscopique
Communément appelée anatomie brute, l’anatomie macroscopique consiste à étudier les structures et les formes visibles sur l’organisme à l’œil nu. Le type d’organisme n’a pas d’importance. Un botaniste peut étudier l’anatomie macroscopique d’une plante, comme la forme et la taille de ses feuilles. Un médecin peut étudier les proportions de ses patients, en mesurant leur poids et leur taille. Ces deux scientifiques utilisent des compétences d’anatomie brute.
De nombreuses branches de la biologie utilisent l’anatomie brute pour évaluer leurs sujets. Bien que cela soit souvent combiné avec l’anatomie et la physiologie microscopiques, l’anatomie macroscopique est parfois le seul système observable. C’est certainement vrai de l’archéologie et de la biologie évolutive. Ces deux branches de la biologie utilisent des preuves provenant des archives fossiles pour établir des relations entre les animaux éteints. Les tissus mous ne se fossilisent pas souvent, de sorte que ces scientifiques doivent avoir une connaissance approfondie de l’anatomie squelettique. Différentes espèces et fossiles peuvent être comparés en utilisant l’anatomie comparée, qui reconnaît les similitudes entre les spécimens.
Par exemple, un scientifique utilisant l’anatomie comparée pourrait émettre l’hypothèse des relations évolutives entre une chauve-souris, un merle et une autruche. À première vue, le merle et la chauve-souris peuvent être plus apparentés en fonction de leur taille. Mais le scientifique remarquerait rapidement que la chauve-souris est couverte de poils, tandis que le merle a des plumes. En examinant les ailes et leurs os, le scientifique constaterait que l’aile de chauve-souris ressemble à une main tendue, tandis que les os de merle se sont fondus en un gros os qui s’étend sur toute la longueur de l’aile, les plumes et la peau soutenant le reste de l’aile. Même si l’autruche ne peut pas utiliser ses ailes pour voler, la structure des os est la même. Ils peuvent être de tailles différentes, mais il est clair que le merle et l’autruche sont plus étroitement liés l’un à l’autre que l’un ou l’autre n’est lié à la chauve-souris. Cet exercice simple d’anatomie brute constitue la base de la classification de nombreux organismes.
Anatomie microscopique
Alors que l’anatomie brute a fourni la base de nombreuses sciences modernes, la technologie moderne a révolutionné l’étude de l’anatomie microscopique. En commençant par l’invention de la microscopie optique et en passant par les inventions modernes telles que le microscope électronique, le fonctionnement interne des cellules et des organismes est de plus en plus compris. De nouveaux mondes entiers d’organismes, tels que les bactéries et les eucaryotes unicellulaires, ont été ouverts à l’étude. La biologie cellulaire est un domaine entier dédié à l’étude des cellules, de leurs organites et de leur fonctionnement. L’anatomie microscopique est au cœur de cette étude.
L’anatomie microscopique couvre tout, des tissus, qui sont des groupes de cellules similaires, jusqu’au fonctionnement interne des molécules qui dirigent les activités de la cellule. Un histologue étudiant le tissu musculaire, par exemple, examinerait comment les cellules sont maintenues ensemble dans le tissu. En regardant plus loin dans les cellules à l’aide d’un microscope électronique, il verrait la disposition complexe des protéines dans la cellule qui lui permettent de se contracter. Il peut également remarquer le noyau, qui contient l’ADN codant pour toutes les protéines et produits produits par la cellule.
L’anatomie microscopique est souvent associée à la biochimie, à la biologie moléculaire et à d’autres disciplines pour bien comprendre l’organisme ou les tissus étudiés. La science savait depuis des décennies que les cellules contenaient de nombreux organites. Cependant, il a fallu attendre les progrès récents du traitement de l’ADN et de l’analyse des protéines pour comprendre la fonction des nombreux organites différents. En utilisant l’anatomie microscopique, le scientifique peut également étudier les cellules lors du développement d’un organisme. C’est ce qu’on appelle l’embryologie et s’est développé dans un vaste domaine couvrant tout, du développement humain aux relations évolutives des organismes basées sur leurs processus de développement.
Histoire de l’anatomie
L’anatomie est une science plus ancienne que la science elle-même. Les premiers anatomistes où les premiers humains, catégorisant et reconnaissant les autres organismes dans leur environnement en utilisant des compétences d’anatomie brute. La vision est fondamentale pour les humains et constitue la base de notre compréhension du monde. Au fur et à mesure que nous avancions dans la pensée et l’organisation, les premiers penseurs ont commencé à essayer de classer les organismes. Sans aucune autre information, l’anatomie était souvent la seule preuve disponible pour lier les organismes en groupes. Aristote a été parmi les premiers à tenter une organisation sérieuse des êtres vivants et a utilisé de nombreux attributs de leur anatomie pour les regrouper. Ses deux groupes principaux étaient les plantes et les animaux, deux groupes que nous pouvons encore facilement distinguer aujourd’hui en fonction de leurs anatomies grossières.
La médecine précoce a progressé rapidement une fois le moratoire sur la dissection levé. Souvent mal vus au début de la société, les premiers anatomistes comme Léonard De Vinci ont souvent été examinés par le public ou l’Église pour leur enquête scientifique. Cependant, une compréhension du corps humain est née de ces premiers pionniers, sur laquelle est construite la connaissance médicale d’aujourd’hui. Beaucoup des premiers travaux d’anatomie humaine et animale ont été publiés à la Renaissance. De nombreux auteurs ont montré une vision avancée de l’anatomie telle que nous la connaissons aujourd’hui, bien que légèrement dépourvue ou biaisée. Mais, sans aucun moyen de comprendre davantage le fonctionnement du corps, l’anatomie grossière était bloquée par elle-même.
Avance rapide de plusieurs centaines d’années et le « Père de la taxonomie” Carl Linné se concentrait encore principalement sur l’anatomie brute comme point de départ de la classification. L’idée de Darwin de l’évolution et des ancêtres communs a été acceptée à la fin des années 1800. Pourtant, il n’y avait pas beaucoup de méthodes pour évaluer davantage les relations entre les animaux. Avec l’avènement d’une meilleure technologie d’imagerie, les années 1900 ont apporté l’émergence de l’anatomie microscopique et ont vraiment commencé à changer la biologie. Une fois qu’il a été compris que l’ADN était le mode principal par lequel les organismes héritaient des traits, des révolutions dans de nombreuses disciplines ont eu lieu. La médecine a connu une augmentation rapide de la compréhension, grâce à la découverte que les bactéries et autres microbes peuvent causer des maladies. Le fonctionnement interne de la cellule était reconstitué et les fonctions des nombreux organites différents étaient comprises. De nombreux aspects de la biologie évolutive ont été redécouverts ou renversés car l’anatomie microscopique et l’ADN ont révélé des relations différentes de celles qui étaient autrefois supposées. Cette révolution se poursuit aujourd’hui, alors que les nouveaux développements de l’anatomie et de la physiologie microscopiques remodèlent continuellement notre compréhension des organismes.
Carrières
De nombreuses carrières en sciences biologiques nécessitent une certaine connaissance de l’anatomie grossière et microscopique. Certains professionnels, comme un médecin, exigent des connaissances anatomiques spécifiques d’une espèce: l’homme. L’anatomie humaine est l’étude des parties macroscopiques et microscopiques du corps humain. L’anatomie humaine est essentielle pour les professionnels du domaine médical car ils doivent être capables de discerner entre les nombreux types de tissus du corps et de comprendre leur relation les uns aux autres. L’ergonomie est l’étude des contraintes physiques sur le corps humain, et repose sur une compréhension détaillée de ses différentes composantes.
D’autres scientifiques se concentrent sur l’anatomie d’autres espèces ou groupes d’espèces. Un mammologue comprend l’anatomie des mammifères, où un herpétologiste comprend l’anatomie des reptiles et des amphibiens. Un biologiste évolutionniste doit comprendre les anatomies complexes de nombreux groupes et utiliser les informations pour comprendre leurs relations héréditaires. Les archéologues étudient principalement l’anatomie grossière des organismes fossilisés, alors que les biologistes cellulaires et les bactériologistes doivent s’appuyer sur l’anatomie microscopique car leurs organismes sont unicellulaires.
Des diplômes en anatomie peuvent être obtenus aux niveaux du baccalauréat, du diplôme d’études supérieures et du doctorat, avec une grande variété de concentrations. De nombreuses écoles offrent des concentrations et des cours d’anatomie humaine comme condition préalable à l’école de médecine. D’autres écoles et programmes se concentrent sur l’anatomie générale, nécessaire pour les sciences vétérinaires, la zoologie, les diplômes de biologie avancée et d’autres spécialités qui peuvent dépendre fortement de l’anatomie. En tant que professeur d’anatomie, on étudierait et enseignerait les différents aspects de l’anatomie. De nombreux collèges ont des chercheurs qui intègrent différents aspects de l’anatomie dans leurs recherches.
Si vous êtes doué en anatomie ou si vous êtes intéressé par des parcours professionnels impliquant l’anatomie, essayez de trouver la branche d’anatomie qui vous plaît le plus. Si l’anatomie brute vous convient, vous voudrez peut-être poursuivre un travail de chirurgien ou de biologiste évolutionniste. Si l’anatomie microscopique vous intéresse davantage, vous pourriez devenir microbiologiste ou étudier la médecine interne. L’anatomie est extrêmement importante dans de nombreux domaines, en particulier lorsqu’elle est couplée à d’autres disciplines scientifiques, telles que la chimie et la physique. Il peut donner de grandes idées sur le monde dans des branches de la biologie allant jusqu’à la médecine humaine et l’évolution.