Trouver des sources: « Anam Cara » – nouvelles · journaux · livres · érudit · JSTOR (novembre 2013) (Apprenez comment et quand supprimer ce message modèle)
Anam Cara est une expression qui fait référence au concept celtique de « l’ami de l’âme » dans la religion et la spiritualité. L’expression est une anglicisation du mot irlandais anamchara, anam signifiant « âme » et cara signifiant « ami ». Le terme a été popularisé par l’auteur irlandais John O’Donohue dans son livre de 1997 Anam ĊAra: A Book of Celtic Wisdom about Celtic spirituality. Dans la tradition celtique, les « amis de l’âme » sont considérés comme une partie essentielle et intégrante du développement spirituel. Le Martyrologe d’Óengus raconte un incident où Brigide de Kildare conseilla à un jeune clerc que « …toute personne sans âme amie est comme un corps sans tête. »Un concept similaire se trouve dans le périglour gallois.
L’Anam Cara implique une amitié que le psychothérapeute William P. Ryan décrit comme une « présence compatissante ». Selon O’Donohue, le mot anamchara provient du monachisme irlandais, où il était appliqué au professeur, au compagnon ou au guide spirituel d’un moine. Cependant, Edward C. Sellner remonte aux premiers Pères et Mères du Désert: « Cette capacité d’amitié et cette capacité à lire le cœur des autres sont devenues la base de l’efficacité des anciens du désert en tant que guides spirituels. »Leurs enseignements ont été préservés et transmis par le moine chrétien John Cassian, qui a expliqué que l’ami de l’âme pouvait être clérical ou laïc, homme ou femme.