American Tobacco Company, conglomérat industriel américain qui était autrefois le plus grand fabricant de cigarettes au monde.
L’histoire de l’American Tobacco Company remonte à la période d’après-guerre civile en Caroline du Nord, lorsqu’un vétéran confédéré, Washington Duke, a commencé à commercer du tabac. En 1874, lui et ses fils, Benjamin N. Duke et James Buchanan Duke, construisirent une usine et, en 1878, formèrent la société W. Duke, Sons&Co., l’une des premières entreprises de tabac à introduire des machines de fabrication de cigarettes.
Entrant dans la « guerre de la cigarette”, les Ducs ont finalement créé l’American Tobacco Company en 1890, avec James comme président. Grâce à des fusions et à des achats, les frères Duke ont finalement acquis le contrôle de la quasi—totalité de l’industrie du tabac américaine – quelque 150 usines en tout. En 1911, cependant, après cinq ans de litige, une Cour d’appel des États-Unis jugea cette fiducie de tabac en violation de la Loi Anti-trust Sherman et ordonna sa dissolution. Les principaux fabricants à émerger, en plus des Américains, étaient R.J. Reynolds, Liggett &Myers et Lorillard.
En 1916, American a présenté sa marque de cigarettes la plus populaire, Lucky Strike, et en 1939, elle a présenté l’une des premières cigarettes king-size, Pall Mall (un ancien nom réappliqué à une nouvelle cigarette). Les ventes de ces deux marques ont fait d’American Tobacco le fabricant de cigarettes le plus prospère des années 1940. La société n’a cependant pas réussi à établir des marques de cigarettes filtrantes aussi fortes dans les années 1950 et, dans les années 1970, elle avait glissé à une position mineure parmi les fabricants de tabac américains. Avec une diversification et une dilution supplémentaires dans les dernières décennies du 20e siècle, l’entreprise — qui avait été renommée American Brands en 1969 — a pris une identité différente et, à la fin du siècle, elle était devenue connue sous le nom de Fortune Brands, quittant officiellement l’industrie du tabac.