Pendant des décennies, la Pennsylvanie avait certaines des lois sur les alcools les plus difficiles du pays. Mais cette année, après des décennies de faux départs et de projets de loi abandonnés, l’Assemblée générale a finalement adopté des lois pour faciliter l’achat d’alcool.
Vous êtes-vous déjà demandé quelque chose que vous voyez ou entendez sur votre lieu de résidence et que vous souhaiteriez que nos journalistes explorent? Voici votre chance! Soumettez une question pour que nous puissions enquêter. Nous en choisirons trois pour que les lecteurs puissent voter. Ensuite, nous travaillerons avec la personne qui a soumis la question gagnante pour trouver une réponse.
Nous présentons ici la réponse à notre première question gagnante: « Pouvez-vous expliquer la loi sur les alcools de Pennsylvanie?”
–
Pendant des décennies, la Pennsylvanie avait certaines des lois sur les alcools les plus difficiles du pays. Mais cette année, après des décennies de faux départs et de projets de loi abandonnés, l’Assemblée générale a finalement adopté des lois pour faciliter l’achat d’alcool.
Faire le plein pour une fête peut signifier des voyages dans trois magasins distincts. Jusqu’à tout récemment, vous deviez vous rendre chez un distributeur si vous vouliez acheter une caisse de bière ou plus. Si vous ne vouliez qu’un paquet de six, vous deviez vous rendre dans un magasin de bouteilles ou vous procurer des plats à emporter dans un bar d’angle. Ensuite, vous devrez vous rendre au magasin de vins et spiritueux géré par l’État si l’occasion appelait des toasts au champagne ou des coups de feu sur les choses difficiles.
Pour les nouveaux arrivants, c’était de la folie. Pour les anciens, c »était juste la Pennsylvanie, pittoresque et mis dans ses voies. Les propriétaires de bars, les distributeurs de bière, les marchands de vin, les brasseurs, les distillateurs et les buveurs ont appris à y faire face. Quel espoir y avait-il pour le changer?
Mais 2016 est arrivé: l’année de l’Impensable. Cleveland a remporté un championnat sportif, grâce aux Cavs — et en a perdu un grâce aux Cubs de Chicago, de toutes les équipes. (Dans la 10e manche du match 7, pas moins!) Brexit passé au Royaume-Uni. L’armée a battu la Marine. Leicester City a remporté la Premiership anglaise. Kris Jenkins a frappé ce trois pour Villanova sans plus de temps. Une poupée russe d’oxymores – un milliardaire républicain populiste – a remporté l’élection présidentielle américaine.
Alors, est-il surprenant que, en cette année faste, la Pennsylvanie ait adopté un projet de loi sur la réforme de l’alcool pour la première fois depuis la prohibition?
En fait, l’Assemblée générale en a adopté trois. Le gouverneur Tom Wolf a opposé son veto à l’un, mais a signé les deux autres en juin et octobre, respectivement. Lorsque les deux lois entreront en vigueur au début de 2017, l’État Keystone abandonnera son approche Keystone Kops pour réglementer le rotgut.
Merci pour rien, Giff
L’approche peu commune du Commonwealth remonte au 21e amendement de l’Interdiction en 1933. Gifford Pinchot, le gouverneur républicain de Pennsylvanie, était un fanfaron franc et célèbre – contrairement à beaucoup de ses pairs politiques hypocrites, qui aimaient publiquement la prohibition et fréquentaient en privé les speakeasies. Quelques jours avant la disparition officielle de la Prohibition, Pinchot convoqua une session extraordinaire de l’Assemblée générale pour créer le Pennsylvania Liquor Control Board dans le but exprès de décourager l’achat de boissons alcoolisées « en le rendant aussi gênant et coûteux que possible. »
Pendant des décennies, cela a fonctionné.
Depuis, les Pennsylvaniens qui cherchent à se faire mariner se frayent un chemin de magasin d’État à distributeur en passant par magasin de bouteilles. Et le monopole de l’État sur la vente en gros et au détail de boissons alcoolisées et de vin a rempli ses coffres. (La PLCB a reversé 623 millions de dollars de bénéfices et d’impôts aux bons du trésor publics et locaux au cours de l’exercice 2016.)
Mais à partir des années 90, les frustrations des clients et les tracasseries sur le marché libre ont créé une vague de fond pour la libéralisation du droit des alcools. Tout d’abord, la PLCB a essayé d’apaiser les clients-contribuables en embellissant les magasins et en stockant mieux les étagères.
Ensuite, ils ont commencé à interpréter les statuts un peu moins strictement. Les détenteurs de « licence R » (bars et restaurants) ont pu vendre de la bière à emporter. Puis, en 2010, certains supermarchés de Pennsylvanie ont réalisé qu’ils pouvaient vendre de la bière, s’ils créaient un espace avec des sièges et des options alimentaires — en d’autres termes, un « restaurant”, selon la lettre, sinon l’esprit, de la loi archaïque.
Lorsque le premier projet de loi, la Loi 39, est entré en vigueur en août, les quelque 11 000 détenteurs de licences R et de licences d’alcool d’hôtel ont été autorisés à demander des permis de vin à emporter.
Qu’est-ce qui est différent maintenant?
Les impacts les plus immédiats — outre la gueule de bois:
- Du vin à emporter! Les bars, les restaurants et les supermarchés à bière peuvent vendre des bouteilles de vin à emporter à la maison.
- Tarification flexible! Auparavant, les magasins d’État devaient toucher les consommateurs avec une majoration de 18%. Maintenant, ils peuvent modifier le balisage pour maximiser les prix de hausse des bénéfices sur les vendeurs les plus populaires et les déposer sur les drams poussiéreux occupant un espace précieux sur les étagères.
- Ventes de dépanneurs! Les magasins attachés aux stations-service peuvent également commencer à vendre de la bière. (Avant, la loi n’était pas claire, ce qui entraînait des poursuites judiciaires.)
- Nouvelles heures du jour de la marmotte! Que Punxsutawney Phil voie ou non son ombre, les plieurs de coude peuvent assombrir les portes des bars jusque tard dans la nuit. Son grand jour est maintenant exempté des restrictions d’heures de service régulières s’il tombe un dimanche. Auparavant, seuls la Saint-Patrick et le Réveillon du Nouvel An recevaient cette dispense spéciale.
- Plus d’exigences de cas chez les distributeurs de bière! Les distributeurs de bière au détail ont soudainement ressenti une pincée de concurrence, alors la PLCB a commencé à laisser les distributeurs vendre des paquets de 12. Ensuite, l’Assemblée générale d’octobre a complètement supprimé la restriction de taille minimale. Désormais, les distributeurs peuvent vendre des six packs ou même des bières individuelles.
Nous y arrivons
Des Pennsylvaniens pitoyables ont été persuadés pendant des années d’importer leurs boissons préférées du New Jersey et du Delaware — si cela ne les dérangeait pas un peu de violation de la loi. Mais maintenant, sans doute, la Pennsylvanie est un meilleur pari pour l’achat d’alcool que ses voisins.
Dans le Premier État, les supermarchés ne peuvent vendre aucune sorte d’alcool — aucun « restaurant” jumelé avec six paquets à emporter n’est autorisé. L’alcool ne peut être acheté que dans les magasins d’alcool et les bars. Les brasseries, les distilleries et les vignobles peuvent également vendre leurs propres marchandises.
Comme la Pennsylvanie, le New Jersey a un peu assoupli ses lois, mais chaque chaîne d’épiceries y est limitée à deux licences seulement, ce qui signifie que les magasins d’alcool et les bars sont toujours la meilleure option.
Rien dans ce monde n’est parfait. Les Pennsylvaniens ne peuvent toujours pas se procurer du bourbon et de la bière au même endroit, mais au moins nous pouvons obtenir un paquet de six, une bouteille de vin et les courses de la semaine en un seul arrêt.
Je vais boire à ça.