Naissance et régencedit
Alfonso est né au Palais royal de Madrid à Madrid le 17 mai 1886. Il était le fils posthume d’Alphonse XII d’Espagne, décédé en novembre 1885, et devenu roi d’Espagne à sa naissance. Juste après sa naissance, il a été porté nu au premier ministre espagnol Práxedes Mateo sur un plateau en argent.
Cinq jours plus tard, il a été porté dans une procession solennelle de la cour avec une Toison d’or autour du cou et a été baptisé avec de l’eau spécialement apportée du Jourdain en Israël. Le journal français Le Figaro a décrit le jeune roi en 1889 comme « le plus heureux et le plus aimé de tous les dirigeants de la terre ». Sa mère, Marie-Christine d’Autriche, a été sa régente jusqu’à son 16e anniversaire. Pendant la régence, en 1898, l’Espagne a perdu sa domination coloniale sur Cuba, Porto Rico, Guam et les Philippines au profit des États–Unis à la suite de la guerre hispano-américaine.
À cinq ans, Alfonso tombe gravement malade pendant la pandémie de grippe de 1889-1890. Sa santé se détériora vers le 10 janvier 1890 et les médecins rapportèrent son état alors que la grippe attaquait son système nerveux, laissant le jeune roi dans un état d’indolence. Il a finalement récupéré.
À sa majorité en mai 1902, la semaine de sa majorité est marquée par des festivités, des corridas, des bals et des réceptions dans toute l’Espagne. Il prête serment à la constitution devant les membres des Cortes le 17 mai.
Il reçoit dans une large mesure une éducation militaire qui l’imprègne d' » un nationalisme espagnol renforcé par sa vocation militaire « . Outre la clique de tuteurs militaires, Alfonso a également reçu des enseignements politiques d’un libéral — Vicente Santa María de Paredes — et des préceptes moraux d’un intégriste, José Fernández de la Montaña.
Fiançailles et mariageedit
En 1905, Alphonse cherchait une épouse convenable. Lors d’une visite d’État au Royaume-Uni, il séjourne à Londres au palais de Buckingham avec le roi Édouard VII. Il y rencontre la princesse Victoria Eugénie de Battenberg, la fille de la plus jeune sœur d’Édouard, la princesse Béatrice, et une petite-fille de la reine Victoria. Il l’a trouvée attirante, et elle lui a retourné son intérêt. Il y avait des obstacles au mariage. Victoria était protestante et devait devenir catholique. Le frère de Victoria, Leopold, était hémophile, il y avait donc 50% de chances que Victoria soit porteuse du trait. Enfin, la mère d’Alfonso, Maria Christina, voulait qu’il épouse un membre de sa famille, la Maison de Habsbourg-Lorraine, ou une autre princesse catholique, car elle considérait les Battenberg comme non dynastiques.
Victoria était prête à changer de religion, et être porteuse d’hémophilie n’était qu’une possibilité. Maria Christina a finalement été persuadée d’abandonner son opposition. En janvier 1906, elle écrit une lettre officielle à la princesse Béatrice pour lui proposer le match. Victoria a rencontré Maria Christina et Alfonso à Biarritz, en France, plus tard dans le mois, et s’est convertie au catholicisme à San Sebastián en mars.
En mai, les diplomates des deux royaumes ont officiellement signé l’accord de mariage. Alfonso et Victoria se sont mariés au Monastère Royal de San Jerónimo à Madrid le 31 mai 1906, en présence de la royauté britannique, dont les cousins de Victoria, le Prince et la Princesse de Galles (plus tard le roi George V et la Reine Mary). Le mariage a été marqué par une tentative d’assassinat sur Alfonso et Victoria par l’anarchiste catalan Mateu Morral. Alors que la procession du mariage revenait au palais, il a lancé une bombe depuis une fenêtre qui a tué 30 passants et membres de la procession, tandis que 100 autres ont été blessés.
Le 10 mai 1907, naît le premier enfant du couple, Alphonse, prince des Asturies. Victoria était en fait porteuse d’hémophilie, et Alfonso a hérité de la maladie.
Aucune des deux filles nées du Roi et de la Reine n’était porteuse d’hémophilie, mais un autre de leurs fils, Gonzalo (1914-1934), était atteint de la maladie. Alfonso a pris ses distances avec sa femme pour avoir transmis la condition à leurs fils. À partir de 1914, il eut plusieurs maîtresses et engendra cinq enfants illégitimes. Un sixième enfant illégitime était né avant son mariage.
IEdit de la Première Guerre mondiale
Pendant la Première Guerre mondiale, en raison de ses liens familiaux avec les deux camps et de la division de l’opinion populaire, l’Espagne est restée neutre. Le roi établit un bureau d’assistance aux prisonniers de guerre de tous les côtés. Ce bureau a utilisé le réseau diplomatique et militaire espagnol à l’étranger pour intercéder pour des milliers de prisonniers de guerre – transmettant et recevant des lettres pour eux, et d’autres services. Le bureau était situé dans le Palais royal.
Alfonso tomba gravement malade pendant la pandémie de grippe de 1918. L’Espagne était neutre et ne subissait donc aucune restriction de censure en temps de guerre, de sorte que sa maladie et son rétablissement subséquent ont été signalés au monde entier, tandis que les épidémies de grippe dans les pays belligérants étaient cachées. Cela a donné l’impression trompeuse que l’Espagne était la zone la plus touchée et a conduit à la pandémie à être surnommée « la grippe espagnole. »
Guerre du Rif et Miguel Primo de RiveraEdit
Après la Première Guerre mondiale, l’Espagne est entrée dans la longue et victorieuse Guerre du Rif (1920-1926) pour préserver sa domination coloniale sur le nord du Maroc. Les critiques de la monarchie pensaient que la guerre était une perte impardonnable d’argent et de vies, et surnommaient Alfonso el Africano (« l’Africain »). Alfonso n’avait pas agi comme un monarque constitutionnel strict et soutenait les africanistes qui voulaient conquérir pour l’Espagne un nouvel empire en Afrique pour compenser l’empire perdu dans les Amériques et en Asie. La guerre du Rif avait fortement polarisé la société espagnole entre les africanistes qui voulaient conquérir un empire en Afrique et les abandonistas qui voulaient abandonner le Maroc comme ne valant pas le sang et le trésor. Alfonso aimait jouer les favoris avec ses généraux, et l’un de ses généraux les plus favorisés était Manuel Fernández Silvestre. En 1921, lorsque Silvestre s’avança dans les montagnes du Rif au Maroc, Alfonso lui envoya un télégramme dont la première ligne disait » Hourra pour les vrais hommes! », exhortant Silvestre à ne pas se retirer à un moment où Silvestre connaissait de grandes difficultés. Silvestre maintient le cap, menant ses hommes dans la bataille d’Annual, l’une des pires défaites de l’Espagne. Alfonso, qui était en vacances dans le sud de la France à l’époque, a été informé du « Désastre de l’Annuel » alors qu’il jouait au golf. La réponse d’Alfonso aux nouvelles aurait été de hausser les épaules et de dire « La viande de poulet est bon marché », avant de reprendre son jeu. Alfonso est resté en France et n’est pas revenu en Espagne pour réconforter les familles des soldats perdus dans la bataille, ce que beaucoup de gens à l’époque voyaient comme un acte insensible et froid, signe que le roi était indifférent à la vie de ses soldats. En 1922, les Cortes commencèrent une enquête sur la responsabilité de la catastrophe annuelle et découvrirent bientôt des preuves que le roi avait été l’un des principaux partisans de l’avancée de Silvestre dans les montagnes du Rif.
Après le « Désastre de l’Annuel », la guerre de l’Espagne dans le Rif allait de mal en pis, et comme les Espagnols étaient à peine accrochés au Maroc, le soutien aux abandonistas a augmenté car beaucoup de gens ne voyaient aucun intérêt à la guerre. En août 1923, des soldats espagnols embarquant pour le Maroc se mutinent, d’autres soldats à Málaga refusent tout simplement de monter à bord des navires qui les emmèneront au Maroc, tandis qu’à Barcelone, des foules immenses de gauches organisent des manifestations anti-guerre au cours desquelles des drapeaux espagnols sont brûlés tandis que le drapeau de la République du Rif est agité. Les africanistes n’étant qu’une minorité, il était clair que ce n’était qu’une question de temps avant que les abandonistes ne forcent les Espagnols à abandonner le Rif, ce qui explique en partie le coup d’État militaire de 1923. Le 13 septembre 1923, le général Miguel Primo de Rivera, s’empare du pouvoir par un coup d’état militaire. Il a régné en dictateur avec le soutien d’Alfonso jusqu’en 1930. On pense que l’une des principales raisons d’Alfonso pour soutenir le coup d’État était son désir de supprimer la publication du rapport accablant des Cortes sur la catastrophe annuelle. La génération poétique de 27 ainsi que le nationalisme catalan et basque se sont développés à cette époque.
Chute et Deuxième république
Le 28 janvier 1930, sur fond de problèmes économiques, d’impopularité générale et d’un complot putschiste imminent dirigé par le général Manuel Goded dont Alphonse XIII était très probablement au courant, Miguel Primo de Rivera fut contraint de démissionner, s’exilant à Paris, pour mourir quelques semaines plus tard des complications du diabète associées aux effets d’une grippe. Alphonse XIII nomma le général Dámaso Berenguer nouveau Premier ministre, menant à la période connue sous le nom de dictablanda. Le roi était si étroitement associé à la dictature de Primo de Rivera qu’il lui était difficile de prendre ses distances avec le régime qu’il soutenait depuis près de sept ans. Les changements imposés reposaient sur l’hypothèse erronée selon laquelle les Espagnols accepteraient l’idée que rien ne s’était passé après 1923 et que le retour à l’état antérieur des choses était possible.
En avril 1931, le général José Sanjurjo lui dit que même l’armée n’est pas loyale. Le 12 avril, les partis monarchiques remportent une faible majorité mais perdent dans les grandes villes lors des élections municipales de 1931, perçues comme un plébiscite sur la monarchie. Alfonso quitte le pays dans la nuit du 14 au 15 avril alors que la Deuxième République espagnole est proclamée plus tôt dans la journée afin d’éviter une guerre civile, mais n’abdique pas formellement. Il finit par s’installer à Rome.
Par une loi du 26 novembre 1931, Alphonse est accusé par les Cortes de haute trahison. Cette loi sera plus tard abrogée par une nouvelle loi du 15 décembre 1938, signée par Francisco Franco.