Si vous avez le nez qui coule et courez au magasin pour acheter un décongestionnant, ne soyez pas trop surpris si un détective se présente à votre porte peu de temps après. Depuis l’entrée en vigueur d’une loi fédérale réglementant la pseudoéphédrine, des systèmes de suivi ont commencé à apparaître dans les pharmacies locales, rapporte la presse associéepuis l’entrée en vigueur de la loi en 2006, la pseudoéphédrine, un ingrédient clé dans la fabrication de la méthamphétamine, a migré derrière le comptoir des pharmacies. Les clients doivent présenter une pièce d’identité avec photo pour acheter le décongestionnant, et la limite légale pour les achats est de 9 grammes par mois – à peu près l’équivalent de deux boîtes de 15 doses de Claritin D 24 heures, ou de trois boîtes de 10 doses d’Aleve Cold & Sinus, ou de six boîtes de 24 doses de Sudafed.
Les systèmes de suivi tels que MethCheck envoient aux forces de l’ordre locales le nom, l’adresse et l’âge de l’acheteur d’un simple balayage d’un permis de conduire ou d’une carte d’identité émise par l’État. Si un client figure sur une liste de personnes suspectes ou s’il achète plus que la limite légale de 9 grammes par mois, un détective en est informé par e-mail.
MethCheck sera bientôt en mesure de suivre les achats par quartier ou par rue, ce qui localiserait les zones où les chimistes de la méthamphétamine enrôlent d’autres personnes dans le quartier pour acheter de la pseudoéphédrine.MethCheck sera utilisé dans quelques pharmacies 7,000 dans les États 43 d’ici l’année prochaine, a déclaré Rick Jones, porte-parole d’Appriss Inc, basée à Louisville., qui a développé MethCheck.
Les critiques du logiciel de suivi ont soulevé des inquiétudes quant au fait que les personnes souffrant de rhumes ou d’allergies pourraient être soupçonnées de produire de la méthamphétamine simplement pour avoir acheté plus que la quantité moyenne de médicaments contre le rhume.
« L’information sur la santé des gens – c’est intime, c’est personnel, c’est quelque chose que les gens veulent désespérément garder privé », a déclaré Beth Wilson, directrice exécutive de l’American Civil Liberties Union dans le Kentucky. « Pour que les forces de l’ordre mènent une enquête, il doit y avoir un soupçon raisonnable. Je ne suis pas sûr que la quantité de médicaments le justifie. »
Les forces de l’ordre répliquent en disant que le type de preuve de MethCheck ne conduit qu’à des entretiens préliminaires avec la police et ne suffit pas à justifier une arrestation.
« C’est juste un outil d’enquête », a déclaré Van Ingram du Bureau de la politique de contrôle des drogues du Kentucky. « Au cours d’une enquête, vous allez parfois interroger des personnes qui ne sont pas coupables d’actes répréhensibles, mais qui font partie du processus d’enquête. »
Du point de vue du quatrième amendement, il n’y aurait rien de mal à cela si le client de la pharmacie est vraiment libre de refuser la conversation. Mais si la police est autorisée à insister ou à entraver la libre circulation d’une personne (ou à la mettre en garde à vue), il doit au moins y avoir des soupçons raisonnables que la personne a commis un crime. Acheter trop de Sudafed (peut-être parce qu’il est en vente) est-il admissible?