La spécification d’impédance est ignorée par la plupart des acheteurs de casques, mais elle pourrait être l’une des plus importantes. Pas que quelque chose de catastrophique se produise avec un décalage d’impédance, mais vous pourriez ne pas obtenir la meilleure qualité sonore d’un casque avec une impédance trop élevée ou trop faible pour votre lecteur de musique ou votre amplificateur domestique.
Les écouteurs à faible impédance (moins de 50 ohms) fonctionnent bien à la maison avec votre récepteur et en déplacement avec votre téléphone intelligent, et c’est pourquoi la grande majorité des écouteurs intra-auriculaires, on-ou over-the-ear sont des conceptions à faible impédance. Les modèles à haute impédance sont beaucoup mieux adaptés à la maison qu’une utilisation en déplacement. Sennheiser et Beyerdynamic sont deux entreprises qui proposent des écouteurs grand public à haute impédance avec des conceptions jusqu’à 600 ohms.
J’ai utilisé mon amplificateur stéréo intégré NAD C 316BEE à semi-conducteurs pour la plupart de mes tests d’écoute de casque à haute impédance. J’ai également noté que les amplificateurs de casque à tube ont une affinité particulière pour les écouteurs à haute impédance; mon ampli casque Bottlehead Crack à prix abordable sonne étonnamment bien avec mes écouteurs Sennheiser HD 580 de 300 ohms et HD 700 de 150 ohms. Le son de mon casque Beyerdynamic T-1 de 600 ohms avait une dimensionnalité extraordinaire avec la fissure, et la résolution des détails fins était formidable.
Beyerdynamic est la seule société de casques que je connaisse à proposer des modèles, comme les éditions DT880 et DT990 par exemple, en trois impédances différentes: les versions 32, 250 et 600 ohms. Chaque version, quelle que soit l’impédance, est au même prix. Alors bien sûr, si vous utilisez le casque avec des appareils portables alimentés par batterie et à la maison avec un récepteur ou un amplificateur, procurez-vous la version 32 ohms. Mais si vous ne les écoutez qu’à la maison, optez pour les versions haute impédance de 600 ohms, car à mes oreilles, les écouteurs haute impédance DT 880 Edition et DT990 Edition sonnent mieux que les versions 32 ohms. Les versions à haute impédance sonnent plus transparentes et plus claires, la définition des basses est meilleure et la scène sonore est plus spacieuse.
L’impédance d’un casque est en grande partie déterminée par la bobine acoustique du conducteur, et pour les modèles à haute impédance de Beyerdynamic, le fil de la bobine acoustique est super fin, à peine 0,018 mm, soit la moitié de l’épaisseur d’un cheveu humain. Gunter Weidemann, chef de produit senior de Beyerdynamic, a expliqué que la fabrication de bobines vocales à partir de fils fins est extrêmement compliquée, de sorte que l’entreprise fabrique tous ses écouteurs à haute impédance en Allemagne.
Les fils plus fins ont plus d’enroulements (couches de fil) sur la bobine vocale que les écouteurs Beyerdynamic à impédance inférieure, qui ont des bobines vocales plus épaisses et plus lourdes, plus faciles à fabriquer. La masse mobile inférieure des bobines vocales des écouteurs de 250 et 600 ohms est plus légère que les modèles de 32 ohms, et la masse inférieure fait partie de la raison pour laquelle les écouteurs à haute impédance sonnent mieux. Le diamètre plus petit des fils de bobine mobile de 600 ohms permet aux fils de s’ajuster plus étroitement, il y a donc moins d’air entre les enroulements, ce qui renforce le champ électromagnétique de la bobine mobile. Tout cela réduit la distorsion pour les versions à haute impédance par rapport aux écouteurs à basse impédance.
Weidemann a souligné que si la plage d’impédance de la plupart des enceintes couvre une bande étroite comprise entre 4 et 8 ohms (ou 16 ohms sur mes enceintes Zu Druid V), les écouteurs peuvent atteindre 8 ohms et 600 ohms! C’est pourquoi les amplis casque haut de gamme de Beyerdynamic comme l’A2 ont un commutateur pour optimiser leur son pour une utilisation avec des écouteurs à faible ou haute impédance.
L’explication de Weidemann pour expliquer pourquoi les appareils alimentés par batterie fonctionnent le mieux avec des écouteurs à basse impédance est basée sur ceci: La plupart des lecteurs portables utilisent des batteries de 3 à 5 volts maximum, ce qui signifie que la tension du signal à la sortie est faible, mais ils peuvent toujours fournir un courant élevé avec des écouteurs à basse impédance, et le son sera correct. Cependant, si vous branchez un casque à haute impédance à un appareil portable, la tension et le courant seront faibles, de sorte que le casque ne jouera pas du tout fort et que la dynamique sera réduite.
En résumé, si vous êtes intéressé par des écouteurs qui seront utilisés avec des lecteurs de musique portables (alimentés par batterie) et à la maison avec un récepteur ou un ampli intégré, restez avec des écouteurs à faible impédance, de moins de 50 ohms. S’il s’agit d’un casque strictement à la maison, des modèles à haute impédance de Beyerdynamic, Sennheiser et d’autres marques doivent être pris en compte.
Il est à noter que les meilleurs écouteurs Beyerdynamic et Sennheiser ne sont disponibles qu’en versions haute impédance. Le Beyerdynamic T-1 est un casque de 600 ohms, le Sennheiser HD-800 est un casque de 300 ohms; aucune version à impédance inférieure n’est proposée.
La semaine prochaine, je passerai en revue les versions 32 et 600 ohms des écouteurs Beyerdynamic DT 880 Edition et DT990 Edition.