Nous avons parcouru la région pour proposer sept escapades sur les grands lacs, mettant en vedette le meilleur du Sud, des spas luxueux et du golf de classe mondiale aux trous de baignade tranquilles et aux cascades immaculées.
La chaleur estivale est officiellement arrivée, ce qui signifie une chose: il est temps de frapper l’eau. Mais nous ne parlons pas du même vieil exode vers l’est vers l’océan. Nous avons parcouru la région pour proposer sept escapades sur les grands lacs, mettant en vedette le meilleur du Sud, des spas luxueux et du golf de classe mondiale aux trous de baignade tranquilles et aux cascades immaculées – avec de nombreuses aventures en plein air. Maintenant, tout ce que vous avez à faire est d’éteindre votre iPhone, de faire vos bagages et de sortir sur l’autoroute. Vos prochaines grandes vacances d’été vous attendent. Cliquez ici pour notre guide de ressources exclusif sur les Grands Lacs, y compris plus d’informations et d’hébergements pour voyager.
Lake Lure, NC
Courtoisie
Prix: Price
Distance de Charlotte: 90 miles , 1 heure 45 minutes
Lake Lure est peut-être célèbre pour être le cadre de Dirty Dancing, mais un week-end ici peut ressembler davantage à un film d’action-aventure. Faites votre avant-poste près du parc d’État de Chimney Rock à Hickory Nut Gorge. Vous aurez un accès facile à l’escalade, y compris des itinéraires qui enhardiront les novices et défieront les vieilles mains. Lorsque vous en avez assez de vous hausser, accrochez-vous et décollez au niveau de l’arbre sur un réseau de tyroliennes. Ensuite, mettez votre cheval en selle et nagez dans la rivière ou faites un tour sur un tube lorsque le barrage du lac de Lure libère son débit quotidien. Tout le go, go, go rend le coucher du soleil avec un froid beaucoup plus doux. Au Lake Lure Inn de 1927, vous pouvez prendre une bière sur la véranda et regarder au-dessus de l’eau au même endroit où Patrick Swayze a peaufiné son mambo.
À NE PAS MANQUER: Le magasin général de Bubba O’Leary &Outfitters est une boutique d’antan avec une grande sélection de vêtements de plein air. Vous pouvez également jouer à un jeu de dames et obtenir une tasse de café de dix cents.
SÉJOUR
Trois belles auberges près du lac de Lure offrent des expériences très différentes. Le Lodge sur le lac de Lure propose des chambres au bord du lac et l’ambiance d’une maison de montagne. Le Lake Lure Inn and Spa de 1927 est un hôtel historique avec une plage, des bars et des restaurants au centre de l’action. L’Esmeralda Inn allie une décoration rustique au confort moderne et offre une vue imprenable sur le rocher de la cheminée et les gorges de noix d’Hickory.
MANGER
Bien que mieux connu pour le barbecue, Lake Lure Smokehouse propose des œufs, du bacon, des biscuits et de la sauce qui sont un moyen savoureux de faire le plein pour une journée bien remplie. Pour une cuisine gastronomique servie avec désinvolture, essayez le bistro du village de Medina à Chimney Rock, en face du parc. Le sandwich à l’entrecôte et le gouda fumé et la bisque de poivron rouge rôti sont les favoris locaux. Pour le dîner, dirigez-vous vers Larkin’s on the Lake pour déguster des truites incrustées de noix de pécan, soit à l’étage, où l’ambiance est à la nappe blanche mais décontractée, soit au bord du lac, où les maillots de bain et les tongs sont les bienvenus.
FAIRE de l’escalade, bien sûr. Fox Mountain Guides mène des sorties au parc d’État de Chimney Rock et à Rumbling Bald Mountain. Une visite en tyrolienne avec Canopy Ridge Farm vous permet de parcourir six lignes au niveau des arbres, y compris le Zip Zilla de 1 000 pieds de long. Riverside Riding Stables propose des promenades à cheval aventureuses, y compris un voyage de deux heures qui traverse la rivière, où vous nagerez avec votre cheval de l’autre côté.
Lac James
BRIAN GOMSAK
Prix: Price
Distance de Charlotte: 90 miles, 1 heure 5 minutes
Linville, NC Lorsque les habitants parlent du lac James, ils mentionnent d’abord l’eau, en utilisant généralement les deux mêmes mots: limpide. Situé au pied des gorges de Linville, le « Grand Canyon” de Caroline du Nord, le lac James est rempli du genre de pure montagne H2O que vous pensiez ne trouver que dans la section des boissons en bouteille de votre épicerie. Après avoir admiré l’eau, buvez dans le paysage — Chutes de Linville, Wiseman’s View, Forêt nationale de Pisgah — en bref, certains des paysages les plus spectaculaires des contreforts des montagnes Blue Ridge. Le parc d’État du lac James, sur la rive nord-ouest, s’est récemment agrandi pour inclure plus de 3 000 acres allant jusqu’à la pointe sud de la zone sauvage de Linville Gorge. Les espaces sauvages et ouverts abondent, mais vous trouverez également le confort des créatures, dans les retraites au bord du lac et dans les villes voisines de Marion et Morganton.
A NE PAS MANQUER: Sortez sur le lac! Les marinas de la région louent des pontons, des canoës et des kayaks. Ou lancez votre propre bateau depuis l’une des quatre zones d’accès public. Les vues sur le lac des gorges de Linville, les eaux cristallines des montagnes, la faune et les criques tranquilles sont à voir absolument.
SÉJOUR
Les locations de cabines haut de gamme au bord du lac au Camp Lake James peuvent accueillir jusqu’à huit personnes. La propriété est magnifique et dispose d’une foule d’équipements — y compris des canoës, des kayaks, une piscine et un directeur des activités à temps plein. Pour quelque chose de plus intime, pensez à l’Auberge de Glen Alpine. Perché sur cinq hectares, ce B &B possède le meilleur porche du comté de Burke. Pour ceux qui souhaitent faire une courte promenade pour installer leur camp, le parc d’État du lac James propose des emplacements de tentes abordables avec des vues exceptionnelles.
MANGEZ
Pour de la bonne nourriture et une atmosphère de come-as-you-are, vous ne pouvez pas vous tromper avec le Lake James Pub and Grill. Les habitants optent pour la poitrine fumée et la pizza jetée à la main. Root &Vine à Morganton est un bon choix pour une cuisine raffinée, où le menu de saison propose des trouvailles locales telles que la truite de montagne de Caroline du Nord. Le bar laitier Jack Frost à Marion est l’endroit idéal pour se détendre avec un cône ou secouer. Ils font leur propre crème glacée depuis les années 1950.
FAIRE
S’imprégner du paysage est en tête de liste. Le vélo ou la route 126, qui entoure le lac James, est un moyen populaire de l’emprunter. Si vous avez les roues pour le rouler en terre, faites un détour par l’ancienne NC 105 pour profiter des meilleures vues sur les gorges de Linville et les chutes. Le parc d’État du lac James vous donne accès à une zone de baignade, ainsi qu’à de doux sentiers de randonnée qui mènent à des vues plus incroyables. Ou profitez de la vue avec un verre de vin à la main; South Creek Vineyards &Winery verse des vins de style bordelais dans une ferme rénovée vieille de 100 ans avec des patios extérieurs et des paysages de montagne à couper le souffle.
Lac Rabun
BRIAN GOMSAK
Prix: Price
Distance de Charlotte: 190 miles, 3 heures
Le slogan officiel du comté de Lakemont, GA Rabun, « Là où le printemps passe l’été”, devrait être suffisamment séduisant pour que quiconque puisse le sortir de la vague de chaleur estivale de Charlotte. Ajoutez des paysages de montagne à couper le souffle avec une atmosphère élégante et rustique à moins de trois heures de route, et vous vous demanderez pourquoi vous n’êtes jamais venu ici auparavant. Connu comme un lieu de vacances haut de gamme et élégant, le lac Rabun offre un large assortiment d’activités typiques du lac, y compris la navigation de plaisance, le ski nautique et la natation. Mais ce qui le distingue, c’est l’assortiment éclectique d’activités et d’attractions à proximité, notamment un fabuleux marché fermier, le Hambidge Center artist retreat, les vignobles de Tiger Mountain et la pêche à la mouche à Batesville, à proximité.
A NE PAS MANQUER : Le Défilé de Bateaux En Bois ! Le week-end du quatrième juillet, des bateaux en bois rustiques flottent de manière festive le long de la rive du lac, suivis d’une soirée de feux d’artifice. Le quatrième juillet est la période la plus populaire de l’année au lac Rabun; donc si vous envisagez d’y aller, ne réfléchissez pas beaucoup plus longtemps!
SÉJOUR
Les amateurs de vin et les gourmets vont craquer pour Beechwood Inn, connu pour ses dîners de dégustation de chef et sa cave à vin de 3 000 bouteilles. Vous pourrez également profiter d’une vue imprenable sur le mont Blackrock. L’hôtel-restaurant Lake Rabun se trouve directement sur le lac, vous offrant un siège au premier rang pour tout ce que le lac et ses environs ont à offrir, y compris l’équitation, la pêche, la randonnée et le ski nautique. Laissez la machine à sons à la maison et endormez-vous à l’accalmie d’une cascade de 100 pieds, située juste au-dessus du moulin de Sylvan Falls B & B. Le fer forgé, le laiton et le bois rustique se combinent avec des feuilles de 600 fils pour une évasion passée et présente.
MANGER
Le chef exécutif Jamie Allred mène la charge au Lake Rabun Hotel and Restaurant, où il sert des plats trompeusement simples mais élevés avec une touche du Sud. Ses tomates vertes frites avec du fromage au piment fait maison et une vinaigrette au bacon et au xérès plaisent à la foule. Le thé sucré est au sud ce que les pizzas plongeantes sont aux petites villes lacustres, et le lac Rabun ne fait pas exception. Presque tous ceux qui passent l’été ou visitent ici obtiennent la pizza chez Louie’s on the Lake. Un favori local, le Clayton Café sur Main Street est connu pour son petit-déjeuner. Assurez-vous d’essayer les crêpes à la patate douce — ou quoi que ce soit sur un biscuit!
DO
Aux écuries Sunburst, choisissez votre propre aventure, comme le moonshine still ride d’une heure. Vous pouvez également amplifier les choses en ajoutant une visite en tyrolienne à votre trajet. Les amateurs de bateaux peuvent prendre la barre sur un bateau ponton depuis Rabun Boat House, juste en face de l’hôtel Lake Rabun. Profitez d’une croisière et tirez sur la plage publique pour vous baigner. Les gourmets adoreront parcourir le marché fermier Tout simplement local, offrant des produits locaux de qualité exceptionnelle, notamment des fruits et légumes frais de la ferme, du miel, des produits de boulangerie, des confitures et des gelées et des céréales moulues.
Lac Oconee
Avec l’aimable autorisation de Reynolds Plantation
Prix: Distance
Distance de Charlotte: 240 miles, 4 heures
Lac Oconee, GÉORGIE Alors que les amateurs d’histoire débattent de la signification du mot Oconee, la plupart des gens vivant près de ce lac de Géorgie sont d’accord: les stations balnéaires voici la définition du luxe décontracté. La plantation Reynolds – en particulier le Ritz-Carlton Lodge – a fait du lac Oconee une destination de choix pour une détente sophistiquée. Le spa du Ritz-Carlton propose des thérapies sur le thème de l’eau inspirées du lac, ainsi que des produits tels que des draps Frette et des majordomes de bain. Les amateurs de golf peuvent choisir parmi cinq parcours, dont plusieurs avec vue sur le lac. Les villes voisines Madison et Greensboro ajoutent du charme au Sud avec des maisons d’antebellum, des galeries d’art, des boutiques pittoresques et des restaurants. Ensuite, il y a le lac lui—même, qui abrite des aigles et des hérons bleus, avec 350 miles de rivage à explorer – à votre guise, bien sûr.
À NE PAS MANQUER: Que vous soyez encore sur les greens, que vous vous détendiez au bord de la piscine ou que vous naviguiez lentement sur le lac, regardez vers l’ouest et admirez un coucher de soleil quotidien sur le lac Oconee.
SÉJOUR
Le Ritz-Carlton Lodge à Reynolds Plantation, avec trente hectares de rivage, un golf et un spa, est la destination principale de la région. Pour ceux qui veulent une vue sur le lac avec un prix inférieur, considérez Le Lodge Sur le lac Oconee, à quelques minutes en voiture de Reynolds Plantation. Ou pour le luxe loin du front de mer, le James Madison Inn, un hôtel de charme dans le centre-ville historique de Madison, offre toutes les commodités, plus un spa, avec un peu moins de stress sur le portefeuille.
MANGER
Le restaurant-grill Linger Longer du Ritz-Carlton est idéal pour une soirée élégante. La nourriture est exceptionnelle, avec des soufflés de dessert comme option populaire. Pour le déjeuner, visitez le clubhouse de Great Waters à Reynolds Plantation. Profitez de la vue magnifique sur le lac tout en vous régalant des délicieux sushis tempura. Pour un dîner décontracté, dirigez-vous vers la Lune d’Argent sur l’autoroute 44. Écrivez votre nom sur le tableau et attendez un siège. Les fish and chips valent la peine d’attendre, et les grains de fromage pourraient être les meilleurs que vous aurez jamais.
DO
Le golf de Reynolds Plantation est de renommée mondiale, et il y a un total de trois stations avec huit parcours dans la région. Essayez le traitement de pluie Oconee au spa du Ritz-Carlton. C’est une combinaison d’un massage aux pierres chaudes et d’une douche à effet pluie, avec de la lavande et de l’eucalyptus, inspirée des tribus des Ruisseaux qui vivaient autrefois sur le lac. L’activité la plus relaxante peut être une croisière lente et légère le matin sur le lac. La location de bateaux pontons est disponible dans les quatre marinas de Reynolds Plantation.
Lac Norman
BRIAN GOMSAK
Prix: Price
Distance de Charlotte: 20 miles, 30 minutes
DAVIDSON, Caroline du Nord Bien qu’il ne soit qu’à une trentaine de minutes du centre-ville de Charlotte, l’immense superficie de 32 510 acres du lac Norman et le rivage de 520 miles peuvent vous donner l’impression d’être à l’écart du monde. En fait, dès que vous atteignez la sortie 25 sur l’Interstate 77, tout semble ralentir un peu et prendre une ambiance de vacances. Ne vous laissez pas berner par la réputation du lac Norman pour ses bateaux à moteur et ses criques de fête. Les activités sur et hors du lac offrent une gamme d’activités moins à indice d’octane élevé, des marchés fermiers animés et des parcs au bord du lac aux sentiers de randonnée et de vélo et aux trous de pêche tranquilles. Et n’oubliez pas le charme pittoresque du sud du centre-ville voisin de Davidson.
À NE PAS MANQUER: La centrale nucléaire de McGuire accueille son concert annuel de Charlotte Symphony sur le lac, lorsque des centaines de plaisanciers mouillent dans la crique et que des milliers de personnes s’emparent d’une place convoitée sur la pelouse. L’événement de cette année aura lieu le 22 juin.
RESTEZ
Si votre portefeuille le permet, faites des folies dans un condo au bord de l’eau. Le Lake Norman Realty propose des unités avec une plage privée, une terrasse donnant sur le lac et des équipements tels qu’une cuisine complète. Ceux qui ont un bateau à la remorque et qui désirent les mêmes commodités devraient consulter les locations de villas au bord du port. Chaque condo offre une vue sur le front de mer et un toboggan sur le lac. Pour une touche plus d’élégance, essayez le Davidson Village Inn. Le bed and breakfast de style européen de dix-huit chambres propose du café le matin, du vin le soir et suffisamment de charme pour qu’il soit presque toujours réservé.
MANGER
Vous devez vérifier l’atterrissage au niveau inférieur du Motel Lake Norman. Cela peut ressembler à une plongée avant d’entrer, mais il a certaines des meilleures côtes du monde libre. Le gouvernail rouillé est toujours emballé, mais vous ne frappez pas vraiment ce point d’eau pour la nourriture. Il s’agit plus de l’attitude ”venez comme vous êtes » qui signifie que les convives arrivent souvent en bateau et portent des maillots de bain. Les bateaux sont suspendus au plafond du North Harbor Club. Un peu plus cher, le Club est spécialisé dans les fruits de mer et propose des sièges de patio populaires au bord du lac.
DO
Les aventures de pêche guidées en journée et en soirée du capitaine Gus Gustafson sont une option populaire pour les familles. Gus est fier d’aider les enfants à faire leurs premières prises et emmène les gens sur l’eau toute l’année. Prenez le gouvernail vous-même et embarquez à North Carolina Community Sailing & Aviron. Le personnel offre des cours et permet aux plaisanciers qualifiés d’emprunter une embarcation à leur accès au débarquement de Blythe avec un laissez-passer de saison abordable. Juste à côté du lac, découvrez la plantation historique de Latta à Huntersville. Vous pouvez choisir parmi la location de canoë, un centre équestre, un centre de la nature, des tonnes de sentiers de randonnée et des spectacles d’oiseaux au Carolina Raptor Center.
Lac Jocassee
Prix: $$
Distance de Charlotte: 147 miles, 3 heures
Salem, SC Le lac Jocassee est un peu un joyau caché. Avec soixante-quinze miles de rivage et seulement un mile environ développé, c’est une retraite de lac de montagne à moins de 150 miles de Charlotte. Vous entendrez beaucoup le mot « vierge » lorsque les habitants décrivent le lac, qui est connu comme l’un des plus clairs du Sud. Il n’est pas rare de voir des huards chasser des poissons à vingt pieds sous l’eau. Les visiteurs viennent ici pour la plongée sous-marine, la randonnée, la natation et, surtout, la pêche. C’est l’un des meilleurs sites de pêche à la truite de l’État. Une fois les activités de la journée terminées, vous pourrez également profiter d’un peu de musique de montagne ancienne dans une ville voisine. Mais ne vous y trompez pas — cet endroit isolé consiste à s’éloigner de tout cela.
SÉJOUR
Le Bed and Breakfast idyllique Sunrise Farm repose sur dix hectares de terres qui faisaient autrefois partie d’une plantation de coton de la fin des années 1800. Les spécialités du petit-déjeuner comprennent une frittata aux légumes du jardin et aux herbes et des crêpes au babeurre aux myrtilles. Il n’y a rien de rustique ou de pittoresque dans le niveau de luxe que vous expérimenterez au Boutique lodge de Salem, Three Pines View Inn. Chaque bungalow offre une vue sur la montagne à longue distance et possède ses propres caractéristiques spéciales. Par exemple, la Vue haute a un télescope et, vous l’avez deviné, un loft. Le parc d’État de Devils Fork possède deux terrains de camping près du bord du lac. Il y a aussi des villas (cabines joliment meublées sur le lac), qui ont été récemment rénovées.
MANGEZ
Profitez d’une bonne cuisine à la maison au coin de la campagne de Tante Sue, près de l’autoroute 11. Assurez-vous de garder de la place pour la crème glacée et le cordonnier fait maison. Vous pourrez déjeuner ou dîner à pied en parcourant les petites boutiques de souvenirs du village environnant. Tommy on Main à proximité de Walhalla a ouvert ses portes l’année dernière, obtenant des critiques élogieuses pour sa pizza. La sauce marinara provient d’une recette familiale vieille de 100 ans et peut être achetée au pot. Pour un tarif bon marché et pratique, le centre extérieur Jocassee sur Jocassee Lake Road sert des pizzas, des hamburgers, des hot-dogs, des sandwichs au barbecue et des glaces.
DO
La Caroline du Sud n’est peut-être pas le premier endroit qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez à la plongée sous-marine, mais le lac Jocassee est une destination de choix pour les plongeurs de tous niveaux. Un lieu de plongée unique près du barrage appelé « The Quarry” présente des sites sous-marins inattendus, notamment un voilier chinois et une ligne de flamants roses en plastique traversant le fond du lac. La formation et l’équipement sont disponibles dans le magasin de plongée du lac Jocassee situé à proximité. Les pêcheurs y trouveront également beaucoup à aimer. De nombreux ruisseaux de montagne fournissent au lac son eau extrêmement froide, ce qui lui permet de supporter des espèces rarement vues dans un environnement lacustre aussi au sud. Ne manquez pas non plus la visite de quatre heures de la cascade du lac par le centre extérieur Jocassee. En plus des cascades, gardez un œil sur la faune locale comme les pygargues à tête blanche, les ours et les chats sauvages.
Lac Fontana
COURTESY VUE SUR LE LAC À FONTANA
Prix: $$
Distance de Charlotte: 202 miles, 3 heures, 30 minutes
Barrage de Fontana, en Caroline du Nord, les amateurs de plein air et les amateurs de sensations fortes n’ont plus besoin de chercher. Les possibilités d’aventure abondent le long du littoral montagneux intact du lac Fontana et de ses zones périphériques, dont 90% appartiennent au National Park Service et au U.S. Forest Service. Les kayakistes et les surfeurs de stand-up paddle seront ravis par les eaux calmes, tandis que les criques et les rivières qui se jettent dans le lac feront de votre propre terrain de jeu privé rempli de criques intimes et d’observation de la faune. Plongez dans le trou de baignade de Panther Creek, puis faites une randonnée ombragée au-delà du trou à travers une canopée de rhododendrons. N’oubliez pas les sentiers de VTT de la zone de loisirs de Tsali, longtemps considérée comme la meilleure destination de VTT de l’est des États-Unis.
NE MANQUEZ PAS: Nantahala Brewing Company. Arrêtez-vous à la salle de dégustation du centre-ville de Bryson City et détendez-vous avec un blé d’été de Depot Street ou une IPA de midi.
SÉJOUR
Le spa de montagne de caractère du Lakeview at Fontana se trouve sur une colline boisée avec une vue magnifique sur le lac Fontana. Une randonnée guidée en aromathérapie et un yoga aux chandelles vous aideront à créer un nouveau sentier de relaxation. À l’origine une ferme de montagne des années 1920, les chambres du Folkestone Inn disposent de porches ou de balcons privés offrant une vue sereine, pastorale ou enfumée sur la montagne. Les herbes et les produits biologiques cultivés sur place apportent une touche agréable au petit-déjeuner à deux plats. Fontana Village Resort offre des options à ceux qui veulent le brut et à ceux qui veulent le brut un peu moins, avec un camping en tente rustique, des cabines, des suites et des chambres au Lodge. Si vous voulez du luxe, ce n’est pas idéal pour vous. Mais il est chargé de choses pour chaque membre de votre famille: disc-golf, vannerie, spectacles de talents, sundaes au fudge chaud et parties de softball en soirée.
MANGEZ
Terminez votre journée avec un verre de vin et une assiette de fromage fermier local dans une atmosphère décontractée et confortable au Cork &Bean. Les crêpes à la fraise et au Nutella se démarquent. La pizza au bord de la rivière est l’endroit idéal pour s’arrêter pour une tranche après une journée de rafting ou de pagayage. Le décor « shack chic » a du caractère avec des plaques d’immatriculation recouvrant les poutres en bois et un drapeau à tête de mort et à os croisés flanquant un drapeau américain, tous deux suspendus à la vue des pagayeurs qui descendent. Le pub Pourover du Nantahala Outdoor Center (NOC) est un favori local avec sa terrasse en plein air qui surplombe la rivière. La gamme de musique live éclectique couvre le spectre du bluegrass et du reggae au funk et au punk.
DO
Bien que de nombreux sentiers de vélo de montagne soient disponibles, assurez-vous de traverser les fourrés de rhododendrons sur la boucle Thompson de Tsali, suivie d’un rafraîchissement sur la balançoire à corde au bord du lac / du sentier. Vous terminerez par une descente amusante d’un kilomètre. Le stand-up paddle est en plein essor et vous pouvez vous essayer avec des instructions d’experts dans une clinique d’une demi-journée ou d’une journée complète au CNO. Déjà un pro de la pagaie ? Lancez-vous à Almond Marina et pagayez vers le sud sur un kilomètre jusqu’à des chutes d’oiseaux spectaculaires pour votre propre aventure. Diverses pourvoiries, dont NOC, Endless River Adventures et Wildwater, proposent des excursions de rafting en eaux vives sur les rivières locales, du Nantahala familial au Cheoah de classe IV plus difficile.