De nombreuses tentatives ont été faites pour changer les heures de début d’école en heures plus tardives. Les écoles secondaires aux États-Unis commencent généralement à 8 heures du matin, sinon plus tôt. Compte tenu des déplacements et des préparatifs du matin, les élèves se lèvent bien avant l’aube pour passer six à huit heures à s’occuper des activités scolaires et autres. La National Sleep Foundation recommande aux adolescents d’au moins neuf heures de sommeil, mais ils en bénéficient beaucoup moins car ils doivent se réveiller tôt les jours d’école.
Avantages des Heures de démarrage ultérieures
1. Les adolescents ont besoin d’au moins 8,5 à 9,25 heures de sommeil en fonction de leurs horloges biologiques.
La privation de sommeil affecte les performances physiques et mentales car la capacité maximale du corps dépend de son rythme circadien. Plusieurs études montrent que les élèves du secondaire sont parmi les groupes les plus privés de sommeil en raison d’une combinaison de charge de travail scolaire, de sports, d’activités parascolaires et de commencer leur journée trop tôt. Une étude menée conjointement par Harvard et Oxford a recommandé que les districts scolaires ajustent les horaires pour correspondre aux heures de réveil biologiques de chaque groupe d’âge. À 16 heures, c’est vers 10 heures; à 18 heures, 11 heures est l’heure de réveil optimale.
2. Les écoles avec des heures de début plus tardives ont montré des améliorations significatives de la performance scolaire.
Les districts scolaires qui ont expérimenté des heures de début plus tardives ont constaté que les élèves faisaient beaucoup mieux face aux charges de travail académiques. Une étude portant sur des élèves du secondaire 9,000 menée par l’Université du Minnesota a révélé que les notes, les résultats aux tests et les performances globales dans les matières de base ont considérablement progressé lorsque les heures de début de l’école ont été basculées vers des heures plus tardives.
3. Les heures de démarrage plus tardives ont réduit les taux de retard, d’absentéisme et d’abandon scolaire.
La même étude citée ci-dessus a également révélé que le fait de commencer la journée scolaire plus tard améliorait la fréquentation scolaire. Lorsque les élèves dormaient correctement, ils étaient moins lents le matin et plus enthousiastes à l’idée d’aller à l’école.
4. Les heures de démarrage plus tardives ont amélioré la concentration toute la journée, amélioré l’humeur et amélioré les performances sportives.
Dormir suffisamment et ajuster les horaires scolaires pour qu’ils coïncident avec les habitudes de sommeil naturelles des adolescents a amélioré l’humeur et l’attitude. Les élèves étaient moins susceptibles de déclarer des états dépressifs. Les performances physiques dans le sport ont été augmentées lorsque les élèves dormaient suffisamment et que les horaires de sommeil coïncidaient avec les habitudes de sommeil biologiques.
5. En commençant l’école plus tard, les élèves ont eu le temps de prendre un petit-déjeuner sain.
Compte tenu des heures de sonnerie raisonnables, les élèves peuvent avoir le temps de s’asseoir pour le petit-déjeuner. Cela signifie avoir des choix de petit-déjeuner plus sains que les aliments préemballés développés pour manger sur le pouce.
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Inconvénients de commencer tardivement
1. Les districts scolaires seront confrontés à des pressions administratives et opérationnelles.
La planification scolaire est un équilibre délicat entre l’allocation des ressources. Les administrateurs déploient des heures de début d’école échelonnées pour allouer des ressources limitées et fonctionner efficacement dans le respect de leurs budgets. L’ajustement des heures de sonnerie pour les élèves du secondaire signifie que les autobus ne peuvent pas être pivotés pour différents horaires de ramassage. Les écoles surpeuplées ne peuvent pas décaler les heures de cloche pour accueillir plus de classes pour respecter les limites de taille des classes.
2. Il devient difficile de planifier la pratique sportive et les activités parascolaires.
Il est difficile de réduire les horaires scolaires, les événements sportifs et les activités parascolaires dans les heures de jour disponibles si les écoles ont commencé plus tard.
3. Une heure de départ tardive perturbera les horaires des parents.
Dans les ménages où les adultes travaillent les heures traditionnelles, l’ajustement de l’horaire de la première cloche à l’heure de début recommandée de 10 heures perturbera l’horaire du ménage. Les élèves qui n’ont pas de service d’autobus peuvent avoir des problèmes pour se rendre à l’école et en revenir.
4. Le fait de commencer plus tard dans la journée affectera le temps disponible pour le tutorat après l’école.
Les étudiants qui reçoivent des services supplémentaires tels que le tutorat individuel et d’autres services de soutien après l’école peuvent trouver des ressources limitées car les tuteurs et les bénévoles peuvent ne pas avoir la capacité d’ajuster leurs horaires.
5. Les étudiants et leurs familles sont déjà conditionnés pour la cloche précoce.
Après plusieurs années passées dans le système scolaire, les horaires familiaux ont été mis en place pour s’articuler autour des horaires scolaires. Faire un changement majeur à des heures de début plus tardives peut poser un défi pour les parents qui travaillent et qui devraient faire face à des coûts supplémentaires de soins et de transport avant et après l’école.