L’expression « pays de survol » évoque des étendues plates de prairies, parsemées de bovins et de champs de maïs. En vérité, le Midwest offre beaucoup plus de caractère, les Ozarks rivalisant avec les Appalaches et les Smoky Mountains sur certains tronçons. Ici, à St. Louis, nous avons la chance d’avoir toutes les commodités d’une grande région métropolitaine et de ne pas manquer de retraites pittoresques dans notre grande cour arrière. Dans ce guide, nous soulignons — sans ordre particulier — une poignée de sentiers à moins de deux heures de route, de la plus haute montagne de l’État à sa plus haute cascade. (OK, c’est juste une des randonnées.) Nous espérons que cette fonctionnalité servira de point de départ, vous encourageant à sortir et à voir les nombreux autres sites pittoresques qui n’attendent que d’être explorés.
▲ Parc d’État de Castlewood
Sentier: Sentier de la scène de la rivière
Distance: 3,25 miles
Niveau de difficulté: Modéré
De tous les grands sentiers de Castlewood, River Scene offre les vues les plus spectaculaires sur l’ancienne vallée de la rivière Meramec. Les poètes disent que les « châteaux” du parc sont les falaises elles-mêmes, crénelées par le vent et la pluie. Sur ce sentier, vous sortez de la forêt, montez sur ces falaises pour une vue panoramique et marchez le long de leur bordure sur environ un kilomètre, votre souffle pris par un point de vue panoramique après l’autre. Ensuite, vous descendez des escaliers en bois et passez devant les ruines – porno des années de Castlewood en tant que station glamour Art Déco. Vous traversez le tunnel ferroviaire (les trains transportaient des clapets dans leurs boas à plumes et des messieurs avec leurs flacons de hanche sterling), puis sortez au soleil et tournez à gauche, vers la rivière. Plus de pentes raides; vous marcherez le long de la rivière, puis suivez Kiefer Creek Road jusqu’au début du sentier.
▲Parc du Klondike
Sentier: Lewis &Sentiers Clark et Hogsback
Distance: 1,7 miles
Niveau de difficulté: Facile
Le nom Klondike évoque les quarante-neuf avides d’or qui se baladent au milieu des montagnes enneigées. En vérité, les mineurs de la communauté récoltaient autrefois du sable de silice dans les falaises près de la rivière Missouri. Aujourd’hui, les falaises blanches près du lac Quarry, au cœur du parc du comté de St. Charles, sont la preuve la plus révélatrice de l’ancienne vie du site. Bien que les sentiers du parc soient un favori des vététistes, il existe deux sentiers remarquables pour les randonneurs: le sentier Lewis & de 3,02 milles pavé (s’enroulant autour du lac et allant d’une rampe de mise à l’eau à la limite est du parc au sentier Katy sur son côté sud-ouest) et le sentier non pavé 1.Sentier Hogsback de 16 milles (un chemin pittoresque plus difficile, traversant les bois de la moitié est du parc). Pour les amoureux de la nature, l’ensemble du parc de 250 acres est un joyau.
Queeny Park
Sentier: Hawk Ridge Trail
Distance: 4,4 miles
Niveau de difficulté: Facile
Nous devons merci pour Queeny Park à Edgar Monsanto Queeny, qui était cavalier et naturaliste ainsi que PDG d’une entreprise chimique. À l’entrée de Mason Road, tournez à gauche. Une fois que vous avez passé la grange, les écuries et l’ancien musée du chien, vous êtes officiellement sur le sentier. À un kilomètre, vous traversez Owl Creek et passez les lacs jumeaux. Viennent ensuite les champs de trèfle et de luzerne, puis « the edge », ses cerisiers sauvages et ses sassafras un habitat pour les oiseaux et les lapins. Lorsque vous atteignez Weidman Road, marchez sur l’accotement, puis reprenez le chemin à la lisière des bois. Une fois que vous aurez passé le lac et l’étang du marais, vous monterez where et arriverez là où vous avez commencé.
Parc d’État de Meramec
Sentier: Sentier sauvage
Distance: 8,5 miles
Niveau de difficulté:
Modéré à avancé
Il y a des sentiers plus courts dans le parc d’État de Meramec (six, pour être exact, avec Fougère à pied et Deer Hollow menant à Fisher Cave, où des visites sont disponibles). Mais après une heure de route, vous êtes d’humeur à faire une belle longue marche, vous optez donc pour le plus long trek du parc, en vous déplaçant dans le sens antihoraire depuis le début du sentier. La boucle Sud est de 6 miles et la boucle Nord de 4 miles – mais la marche supplémentaire en vaut la peine, le coin nord-est passant par les endroits les plus pittoresques du sentier, y compris un virage surplombant la source Meramec et Copper Hollow, qui coule de l’embouchure de Copper Hollow Cave, au bas d’une falaise de 50 pieds. Sur le chemin du retour, vous ferez une ascension progressive avant de redescendre par Campbell Hollow, où de petits ruisseaux et des formations rocheuses offrent une fin satisfaisante à une randonnée d’une demi-journée.
Parc des élans solitaires
Sentier : Sentier des Bisons blancs
Distance:
Difficulté: Modérée
Voici la partie délicate: vous devez traverser le territoire des bisons au parc Lone Elk, mais vous pouvez faire de la randonnée sur le sentier des bisons blancs, une boucle qui pénètre plus profondément dans le parc. Apportez votre appareil photo ou votre téléphone de fantaisie: Vous verrez des wapitis (bien plus que le seul qui a donné son nom au parc; le troupeau compte jusqu’à 17) ainsi que des cerfs, des faucons, des dindes sauvages, des hérons, des canards, des ge et — à une distance confortable — des bisons. Laissez Fido à la maison pour celui-ci, et gardez une distance respectueuse avec les wapitis, de peur qu’ils ne vous gèlent. (C’est arrivé deux fois l’année dernière.)
▲ St. Parc d’État Francois
Sentier: Sentier Mooner’s Hollow
Distance: 2,75 miles
Niveau de difficulté: Modéré
À un moment donné, des moonshiners se sont rassemblés dans le creux pour fabriquer des sabots, en utilisant de l’eau glacée du ruisseau Coonville alimenté par la source. Aujourd’hui, un chemin dans le parc d’État de Saint-François nommé en l’honneur de ces amateurs d’alcool, Mooner’s Hollow Trail, serpente à côté du pittoresque ruisseau Ozark. Une passerelle au début du sentier préfigure la caractéristique déterminante du sentier: le ruisseau, qui serpente le long du sentier sur un kilomètre avant que les deux ne se croisent. Là, vous pouvez vous asseoir sur un rocher et regarder en amont, en admirant une piscine sereine et une série de cascades. Ensuite, continuez jusqu’à une crête près de l’autoroute américaine 67, où une clairière offre des vues inspirantes vers le sud, avant de retourner à Mooner’s Hollow et, finalement, à cette passerelle familière. (Vous cherchez un trek plus long? Essayez le sentier Pike Run de 10,25 km, du côté est du parc.)
▲ Parc national de la montagne Taum Sauk
Sentier: Sentier des chutes de Mina Sauk
Distance: 3 miles
Niveau de difficulté: Robuste
Taum Sauk va à l’extrême: À 1 772 pieds au-dessus du niveau de la mer, la montagne Taum Sauk est le point culminant du Missouri, et Mina Sauk est la plus haute cascade de l’État, tombant de 132 pieds sur trois corniches. Avant même de commencer votre randonnée, montez à la tour de guet pour une vue panoramique sur les montagnes Saint-François. Ensuite, du haut de Taum Sauk, empruntez le sentier rocheux et accidenté des chutes de Mina Sauk. Une fois que vous traversez la première des quatre clairières entre le pic et les chutes, regardez vers l’ouest pour des paysages à couper le souffle, et lorsque vous atteignez le sommet des chutes de Mina Sauk, préparez votre appareil photo. De là, vous remonterez la montagne en boucle, mais la section du sentier Ozark Trail continue dans la vallée, en direction de Johnson’s Shut-Ins.
Parc national Babler Memorial
Sentier: Le sentier Dogwood
Distance: 2,2 miles
Niveau de difficulté: Modéré
Au cœur de Babler, le sentier Dogwood grimpe sur plusieurs pentes et serpente dans une vallée luxuriante, ce qui vous fait parcourir environ 300 pieds dans ses hauts et ses bas. Commencez à l’abri sur Guy Park Drive et traversez le sentier équestre avant d’atteindre la boucle de Dogwood. (Vous feriez mieux d’apporter une carte.) En direction du nord, commencez votre première ascension. Vers la fin de la boucle, surveillez un chemin menant à Babler Spring, niché sous un affleurement de 20 pieds. En chemin, vous verrez, bien sûr, des cornouillers — tout le parc brille avec eux au printemps.
Valley View Glades
Sentier: Valley View Glades Trail
Distance: 2,5 miles
Niveau de difficulté: Facile
Un joyau de 225 acres dans le comté de Jefferson, Valley View Glades n’offre qu’un seul sentier, mais cela vaut le détour, emmenant les visiteurs à travers des creux boisés et des champs remplis de fleurs sauvages. Le sentier serpente à travers une forêt, passant par de petites cascades et des ruisseaux lorsque les conditions sont favorables, et continue de se faufiler dans et hors de la clairière, offrant des vues inspirantes et passant devant un éventail d’herbes et de fleurs sauvages. Un point de vue près de la fin du sentier offre un dernier aperçu de l’homonyme de la terre.
Réserve naturelle de White Rock
Sentiers: White Mine et the North and South Ridgetop trails
Distance: 2 miles
Niveau de difficulté: Modéré
Les 306 acres de la réserve ont été achetés en 2010 dans une coentreprise qui a créé un précédent par deux organisations à but non lucratif. Intacte depuis des années, la terre était devenue un habitat sûr pour des espèces menacées ou en voie de disparition, de l’épervier laineux et de la paruline céruléenne au scorpion rayé commun en passant par la couleuvre à tête plate de plus en plus rare. Si vous êtes toujours gibier, commencez par Bluff Road, à 2 miles au sud de la ville originale (inondée) de Valmeyer, dans l’Illinois, et marchez vers le nord jusqu’à la première route privée, puis vers l’est sur cette route jusqu’au début du sentier. À la porte, vous commencerez une montée régulière jusqu’au repos de Madeline, où vous verrez l’entrée fermée de l’ancienne mine Blanche. De là, le sentier monte vers les sentiers North Ridgetop et South Ridgetop, tous deux menant à hill prairie surplombe, et regarde les aigles s’envoler. Revenez maintenant sur vos pas; le sentier ne boucle pas.
▲ Don Robinson State Park
Sentier: Sentier du canyon de Grès
Distance: 4 miles
Niveau de difficulté: Modéré
Ouvert au public en janvier dernier, le parc d’État de Don Robinson, dans le comté de Jefferson, est encore nouveau pour la plupart d’entre nous, mais ses formations rocheuses sont vieilles de plusieurs siècles. Commencez par un sentier pavé menant à un abri de pique-nique avant que le chemin ne devienne intéressant, longeant la crête d’un canyon de grès au-dessus du ruisseau LaBarque. Il continue au-delà des grottes, des falaises et des clairières et à travers des forêts sèches avec des chênes tordus. Le printemps disperse les fleurs sauvages et sa pluie crée des cascades (et de la boue, alors assurez-vous de porter des bottes avec une bonne traction).
Cliff Cave Park
Sentier: Sentier du fleuve Mississippi
Distance: boucle de 5,1 milles
Niveau de difficulté: Facile
On dit que Cliff Cave était une taverne au bord de la rivière, puis une cachette pour les voleurs de chevaux, puis un lieu de rencontre pour les sympathisants confédérés… Maintenant, c’est une enclave fermée pour les chauves-souris de l’Indiana de Cliff Cave Park, alors donnez-leur leur intimité et dirigez-vous vers un chemin en pente douce et traversez un pont à chevalets jusqu’à la magnifique nouvelle vue sur la rivière sur les falaises. Ensuite, redescendez jusqu’au point de vue inférieur et empruntez le sentier du fleuve Mississippi, qui traverse les fonds de la plaine inondable. Plus tard, essayez les sentiers plus courts de River Bluff et de Spring Valley, qui grimpent et tournent. Cliff Cave Park a un peu de tout: des bois, des collines rocheuses, des prairies plates et un étang dont les grenouilles sonnent comme un orchestre qui s’accorde. Ensuite, pique-niquez à l’abri au bord de la rivière, qui offre une vue magnifique sur les remorqueurs et les péniches.
▲ Parc Creve Coeur
Sentier: Boucle Lakeview
Distance: 3,8 miles
Niveau de difficulté: Facile
À Sailboat Cove, suivez le sentier vers le nord, avec le lac sur votre gauche. À l’extrémité nord du lac, le sentier tournera à gauche, juste après une entrée de pêche. Au lieu de cela, tournez à droite et prenez l’éperon pavé jusqu’à un déversoir, où se trouve un chevalet de train, un lieu de rencontre populaire pour les hérons et les aigrettes. Revenez au sentier et continuez autour du lac. À l’extrémité sud se trouvent une île et un store pour regarder les canards migrateurs se rassembler au sous-bois de l’île. Continuez autour du lac en plongeant dans les bois en contrebas de la falaise, où vous échangerez la brise du lac contre l’ombre des chênes et des caryer; le vert tendre des kakis, des sassafras, des cerisiers noirs et des épinards; et la compagnie des dindes sauvages. Le sentier sort des bois à la cascade de Dripping Springs.
Forêt nationale de Mark Twain
Sentier: Bell Mountain Trail
Distance: 12 miles
Niveau de difficulté: Modéré
Apportez beaucoup d’eau et portez des bottes. Vous serez dans la forêt nationale accidentée de Mark Twain de 1,5 million d’acres, grimpant à 1 702 pieds à Bell Mountain – où la vue fera taire toutes les plaintes. Le sentier est à environ 30 miles au sud de Potosi dans le St. Montagnes François, alors envisagez de camper au sommet et de vous réveiller avec une vue sur le lever du soleil, puis essayez une autre randonnée (plus courte) avant de rentrer chez vous. Une possibilité: la zone de conservation Huzzah à proximité, où vous pourrez emprunter le sentier Ozark à 5 miles du parc d’État d’Onondaga Cave jusqu’à la rivière Courtois pour une baignade et un pique-nique.
Zone de conservation du Fond de Columbia
Sentier: Boucle du Sentier de la Zone de conservation du Fond de Columbia
Distance: 9,2 miles
Niveau de difficulté: Facile
Prenez le sentier Confluence du centre d’accueil au point de vue Confluence, puis suivez la section de bord de la rivière récemment rouverte de 2,5 milles. Des lisières boisées débouchent sur des vues sur la rivière à intervalles réguliers, et le sentier retourne à la plate-forme d’observation, un point de vue parfait pour la confluence des rivières Missouri et Mississippi.
Parc d’État de Pere Marquette
Sentier: Sentier de Goat Cliff
Distance: 2 miles
Niveau de difficulté: Modéré
Commencez au lodge historique de Pere Marquette, où vous pouvez vous procurer une carte des sentiers. Ensuite, partez le long du 1.Le sentier Goat Cliff de 5 km, le plus ancien sentier du parc, qui passe devant d’anciennes formations rocheuses et bénéficie de trois points de vue panoramiques, dont le pic McAdams — l’endroit le plus époustouflant du parc — comme sa grande finale. Empruntez les sentiers de crête et de cornouiller jusqu’au lodge, où vous pourrez vous détendre avec un verre à la cave sur place ou près de la grande cheminée.
Parc d’État de la rivière Cuivre
Sentier: Sentier de la rivière Cuivre
Distance: 11,25 miles
Niveau de difficulté: Modéré
Les visiteurs affluent souvent vers le lac Lincoln, au cœur des collines de Lincoln, pour nager. Après avoir fait un plongeon, promenez-vous le long du sentier éponyme (et le plus long) du parc. Il est divisé en deux boucles: la boucle Nord de 4 milles et la boucle Sud de 7,25 milles. Le premier serpente à côté de Big Sugar Creek, et le second offre un tronçon pittoresque le long de Frenchman’s Bluff, surplombant des champs agricoles près de la rivière Cuivre. Une fois la randonnée terminée, rafraîchissez-vous dans le lac.
Salt Lick Point Land &Réserve d’eau
Sentier: Salt Lick Point Trail
Distance: 1,8 miles
Niveau de difficulté: Modéré mais raide
Les hauteurs vous rendent woozy? Cette réserve de 594 acres dans le comté de Monroe possède plusieurs sentiers plats et doux. Mais si vous voulez une vue, Salt Lick vaut la montée. À seulement 1,8 km — mais la plupart à la verticale – le sentier remonte directement les falaises jusqu’au point, si haut que vous pouvez voir jusqu’à la ligne d’horizon de Saint-Louis. Tournez, et vous admirez un patchwork de terres agricoles riches de la plaine inondable du Mississippi, cousues par des voies ferrées. La bonne nouvelle: tout est en descente sur le chemin du retour.
Zone de conservation de Weldon Spring
Sentiers:Sentiers Lewis et Clark
Distance: 8.2 miles
Niveau de difficulté: Modéré
Juste à l’ouest du sentier d’aventure des déchets nucléaires (oui, vous avez bien lu) à Weldon Spring, vous trouverez le début du sentier des sentiers Lewis et Clark, qui serpentent à travers les collines bordées d’arbres jusqu’aux falaises calcaires surplombant la rivière Missouri. Le sentier Lewis est une boucle de 8,3 miles, ou vous pouvez prendre la coupure du sentier Clark pour une escapade plus courte de 5,3 miles. Le tronçon le plus pittoresque se trouve le long des tronçons les plus au sud des sentiers, où plusieurs éperons offrent une vue imprenable sur la rivière.
▲ Parc d’État d’Elephant Rocks
Sentier: Sentier en Braille
Distance: 1 mile
Niveau de difficulté: Facile
C’est comme si un géant ramenait des souvenirs de la côte de granit rose de France, les déposait dans l’endroit le plus pittoresque des montagnes Saint-François et les alignait lors du défilé. Un spectacle curieux, Elephant Rocks est l’un des monuments naturels les plus célèbres de l’État pour une raison. Ces roches massives forment une sorte de terrain de jeu naturel pour tous les âges. Le premier sentier de l’État conçu pour les personnes handicapées visuelles et physiques passe devant des monuments aux noms aussi amusants que Fat Man’s Squeeze et The Maze. Une ancienne maison de machines de chemin de fer rappelle également l’ancienne vie de la terre en tant que carrière, avec ce célèbre granit contribuant au pont Eads, aux rues de notre ville et au capitole de l’État.
▲Rockwoods Reservation
Sentier: Lime Kiln Loop Trail
Distance: 3,2 miles
Niveau de difficulté: Modéré
Érigé il y a plus de 150 ans, le sentier homonyme de 40 pieds de haut domine le début du sentier à Rockwoods, où vous pourrez en apprendre davantage sur sa vie passée en tant que communauté minière et la restauration spectaculaire de la terre. Ce sentier est (à juste titre) le plus rocheux des six options du parc, avec plusieurs montées abruptes, ainsi que des affleurements rocheux pittoresques et une source en cours de route. Pour une randonnée beaucoup plus longue, pensez à emprunter le sentier Green Rock Trail de 10 km jusqu’au parc du comté de Greensfelder et à la chaîne Rockwoods, où vous pourrez explorer encore plus de sentiers.
Réserve naturelle d’Olin
Sentier: Sentier des chutes Beaver
Distance: 0,76 mile
Niveau de difficulté: Facile
Située au-dessus des falaises calcaires qui bordent la Great River Road dans l’Illinois, la réserve de 294 acres est une retraite immaculée avec plus de 300 espèces de plantes indigènes et plus de 150 oiseaux, y compris des pygargues à tête blanche migrateurs. Tous les sentiers de la réserve Olin sont relativement courts; le plus long est le sentier en boucle de 1,4 mile, qui se connecte au sentier de 0,76 mile de Beaver Falls, menant aux chutes incontournables de la réserve, à l’angle nord-est de la propriété. À l’ouest, les sentiers du Mississippi Sanctuary offrent une randonnée au-delà de la plus petite cascade de Creek Trek et vers un endroit pittoresque surplombant la rivière.
Zone de conservation de Buford Mountain
Sentier: Buford Mountain State Forest Trail
Distance: 10,5 miles
Niveau de difficulté: Avancé
À seulement 33 pieds du point naturel le plus élevé de l’État, Buford Mountain passe en quelque sorte sous le radar (peut-être parce que ses voisins incluent Taum Sauk, Elephant Rocks et Johnson’s Shut-Ins). Ceux qui le recherchent, cependant, sont récompensés par une vue spectaculaire sur le paysage accidenté du sud-est du Missouri. C’est une ascension d’un kilomètre de long jusqu’au sommet, au premier sommet. Le sentier suit ensuite une série de selles, de clairières et de sommets, le point culminant étant le point de vue du quatrième sommet: Bald Knob, à environ 3 miles du début du sentier. Après avoir contemplé la vallée de Belleview et les montagnes de Saint-François, vous pouvez faire demi-tour ou continuer le long d’une boucle avant de descendre le même chemin escarpé qui vous a conduit jusqu’à la montagne.
▲Parc d’État Hawn
Sentier: Sentier Whispering Pines
Distance: 9,75 miles
Niveau de difficulté: Avancé
Situé près de Ste. Genevieve, Hawn State Park fait partie des retraites les plus populaires du Missouri pour une raison, et ce sentier en fait partie, offrant des montées abruptes et des vues spectaculaires, des cascades et des formations rocheuses, des oiseaux et de la faune. La boucle nord de 6 milles – avec Pickle Creek et la cascade la plus pittoresque du parc à l’ouest et Evans Knob à l’est — est plus fréquentée que la boucle sud de 3,75 milles, bien qu’un connecteur traversant le cœur de la boucle nord amène les visiteurs à un chemin plus rapide pour voir un affluent pittoresque de la rivière aux Vases dans le coin sud-est du sentier. Il vaut également la peine d’envisager le sentier Pickle Creek plus court — et un arrêt dans la zone naturelle de Pickle Springs, moins connue à proximité, dont le sentier de 2 km traverse des formations rocheuses fascinantes et (bien sûr) Pickle Spring.
Bee Tree County Park
Sentiers: Mississippi, Crow’s Roost, Fishermen’s et Paw Paw
Distance: Boucle totale de 2,3 milles
Niveau de difficulté: Facile
Commencez civilisé, au manoir Tudor. À l’arrière, prenez les escaliers en pierre qui descendent jusqu’à une grotte et suivez le chemin menant au sentier du Mississippi, qui mène au Chubb Shelter Overlook. Marchez le long de la falaise sur le sentier du Mississippi, puis empruntez le sentier Crow’s Roost à travers un confettis de cornouiller et de fleurs de buds rouges jusqu’au lac. Faites le tour de l’eau sur le sentier des pêcheurs en écoutant le chœur printanier des grenouilles et traversez la passerelle. Découvrez les derniers projets de construction et admirez les grands hérons bleus. À l’extrémité nord du lac, bifurquez pour profiter d’autres fleurs sauvages, puis revenez au lac et marchez vers l’est jusqu’au sentier Paw Paw, qui mène au pavillon Chubb.
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