Sur cette photo, vers 1918, le Corps d’Instruction de l’Armée des Étudiants marche en formation près de la Salle des langues. Ceci fait partie d’une collection de photos des archives de l’Université de Syracuse qui montrent l’activité de la Première Guerre mondiale sur le campus.
Cela s’appelait la Grande Guerre et la guerre pour mettre fin à toutes les guerres.
Cent ans plus tard, le chaos et les conséquences de la Première Guerre mondiale, qui a commencé le 28 juillet 1914, lorsque l’Autriche-Hongrie a déclaré la guerre à la Serbie, ont eu des répercussions qui continuent de résonner dans le monde d’aujourd’hui. David H. Bennett, professeur Meredith et professeur émérite d’histoire à la Maxwell School et au College of Arts and Sciences, discute des perspectives d’un siècle et des effets persistants de la guerre.
Q : Quels ont été les plus grands impacts de la Première Guerre mondiale ?
Professeur Meredith et professeur émérite David H. Bennett
A: Cela a changé le monde. Elle a conduit à la Révolution russe, à l’effondrement de l’Empire allemand et à l’effondrement de la monarchie des Habsbourg, et elle a conduit à la restructuration de l’ordre politique en Europe et dans d’autres parties du monde, en particulier au Moyen-Orient.
Cela a entraîné, inévitablement, la Seconde Guerre mondiale et une autre révolution en Allemagne, qui a porté Hitler au pouvoir. Il se consacrait à la proposition d’effacer la « tache de Versailles », qui était la conférence de paix après la guerre.
La guerre a également affecté la conscience. Cela a brisé la vie sûre et ordonnée de l’Angleterre édouardienne, et les gens ont dit après la guerre que le même sentiment de stabilité ne serait plus jamais là. ”Les lampes s’éteignent dans toute l’Europe, nous ne les verrons plus allumées de notre vivant », a déclaré le Britannique Lord Grey.
La guerre a provoqué une telle amertume quant à la nature de la guerre parce qu’elle a duré si longtemps et a fait d’énormes pertes — par exemple, les Français ont eu 1,39 million de morts militaires dans un pays de 40 millions et les Britanniques ont eu près de 800 000 morts.
Ainsi, lorsque Hitler a commencé à réarmer l’Europe, au lieu de réagir, les Britanniques et les Français ont voulu éviter à tout prix un conflit. Il y a d’autres raisons pour lesquelles ils ont fait cela. Par exemple, certains dirigeants européens avaient une telle peur de l’Union soviétique qu’ils voyaient l’Allemagne hitlérienne comme un rempart contre la propagation du communisme détesté. Mais la liste des victimes de la Grande Guerre était un motif majeur d’apaisement.
Q : Comment les États-Unis ont-ils été façonnés par la guerre ?
R: La réponse à la guerre aux États-Unis a été le ressentiment face à ce que beaucoup de gens pensent être un échec de l’effort de paix à Versailles. Le président des États-Unis, Woodrow Wilson, a promis que ce serait une guerre pour mettre fin à toutes les guerres et serait suivie d’une paix sans victoire. Pour de nombreux Américains, en particulier de nombreux groupes ethniques, Allemands, Irlandais et Italo-Américains, cela ressemblait à une paix victorieuse parce que tant de gens en Allemagne, en Italie et en Irlande étaient mécontents du traité de paix.
Le maréchal français Ferdinand Foch, commandant des forces alliées, entre dans la ville de Metz, en Allemagne, (plus tard revenue en France après des décennies d’occupation allemande) le lendemain du jour de l’Armistice en 1918. Diplômé de la faculté de médecine de l’Université de Syracuse, Edward S. Van Duyn (1897), qui a servi dans une université américaine. Hôpital militaire en France, a pris la photo après avoir conduit avec un collègue devant « No-mans Land” et abandonné les tranchées allemandes pour atteindre la ville. De la Collection Edward S. Van Duyn de la Première Guerre mondiale, gracieuseté du Centre de recherche sur les Collections spéciales des bibliothèques de l’Université de Syracuse
Le résultat de la guerre a été la retraite de l’Amérique du monde, une retraite vers l’isolationnisme. C’est ce que Warren Harding a voulu dire dans son discours inaugural en 1921. Il a dit que nous avions besoin d’un retour à la normale, et donc les États-Unis. n’a jamais signé le Traité de Versailles et n’a jamais adhéré à la Société des Nations, même si c’était une idée avancée par le président américain.
Lorsque Hitler réarmait l’Europe et que le fascisme se répandait, la réponse à l’intérieur du Congrès était d’adopter les Lois de neutralité pour s’assurer que les États-Unis ne seraient pas entraînés dans une autre guerre. C’est l’une des raisons pour lesquelles la guerre a éclaté en septembre 1939 et que les États-Unis ne se sont pas impliqués avant d’être attaqués en 1941.
Q: Comment les problèmes au Moyen-Orient remontent-ils à la Première Guerre mondiale ?
A: La guerre a conduit à l’effondrement de l’Empire ottoman et à la création d’un nouvel État inventé, l’Irak, créé par les Britanniques à partir de la Mésopotamie et des zones occupées par les Kurdes pour ses ressources pétrolières.
La même chose s’est produite au Moyen-Orient, avec la création de la Syrie, de la Jordanie, du Liban et de la Palestine, qui faisaient toutes partie d’un grand barbecue partagé par les Français et les Britanniques comme butin de guerre. Les frontières n’avaient rien à voir avec la nature de l’endroit où se trouvaient les populations.
Les Britanniques ont promis aux Arabes l’autonomie dans leur région, et ont également promis aux Juifs une patrie nationale en Terre Sainte — les deux ne pouvant être pleinement réalisés. Il y avait beaucoup d’autres raisons pour lesquelles il y a eu une énorme série de crises au Moyen-Orient, mais ce qui s’est passé pendant la Première Guerre mondiale n’était pas totalement déconnecté.
Q: Quelle est la plus grande idée fausse que les gens puissent avoir sur la Première Guerre mondiale?
Les patients sont convalescents à l’Hôpital de base de l’Armée américaine #31, qui avait été transformé d’un casino et d’un hôtel à Contrexeville, en France, pendant la Première Guerre mondiale. Diplômé de la faculté de médecine de l’Université de Syracuse Edward S. Van Duyn (1897) a servi à l’hôpital pendant qu’il était chirurgien militaire. De la Collection Edward S. Van Duyn de la Première Guerre mondiale, gracieuseté du Centre de recherche sur les Collections spéciales des bibliothèques de l’Université de Syracuse
R:Beaucoup de gens ne pensent pas que la Première Guerre mondiale était si importante. Vous ne pouvez pas le voir à la télévision nationale et il y a eu peu de films à ce sujet. Cela ne ressemble pas à une guerre d’aventure ou de mouvement, car c’était une guerre d’usure. Après novembre 1914, sur les principales lignes de bataille du front occidental, il n’y avait absolument aucun mouvement pendant quatre ans.
Parce que la guerre n’est pas facilement dépeinte comme un événement dramatique, elle ne semble pas si importante pour beaucoup de gens. Mais c’était extrêmement important et le précurseur de la Seconde Guerre mondiale et de nombreux autres événements.
Q: Que voulez-vous que les élèves comprennent de la Grande Guerre ?
R: J’essaie de transmettre aux élèves à quel point c’était important et à quel point il est difficile de comprendre pourquoi cela a commencé. Il y a un énorme débat historiographique encore en cours aujourd’hui sur les raisons du début de la Première Guerre mondiale.
Ce qui est aussi intéressant, parce que j’enseigne l’histoire militaire, c’est la manière dont la guerre a été menée. La guerre était dominée par des armes défensives, ce qui empêchait les deux camps de percer une fois les troupes creusées. C’est pourquoi c’était un match meurtrier, une guerre d’usure, avec des armes énormes et des taux de victimes spectaculairement élevés.
Le crieur de ville de Contrexeville, en France, annonce l’armistice et la fin de la Première Guerre mondiale. Du Edward S. Collection Van Duyn de la Première Guerre mondiale, gracieuseté du Centre de recherche sur les collections spéciales de l’Université de Syracuse
Ce sont les listes de victimes et le nombre de morts, y compris les soldats mutilés pendant la guerre, qui ont presque prédéterminé le résultat. Ce serait une paix de vainqueur sur laquelle les vainqueurs insistaient parce qu’ils avaient tant perdu. Mais il serait accueilli avec un ressentiment et une colère énormes par les gens qui avaient perdu la guerre.
Les Allemands sont passés à un cheveu de gagner la guerre presque jusqu’à la toute fin. Et les conséquences économiques, politiques et sociales de la paix en ont fait le prélude fatal à la Seconde Guerre mondiale.
Ainsi, lorsque j’enseigne ma classe de premier cycle, « World at War: 1914-1918, 1939-1945”, ils ne peuvent pas vraiment comprendre la seconde guerre mondiale — « la Grande”, celle dans laquelle la « Plus grande Génération” a combattu — jusqu’à ce qu’ils comprennent la première guerre mondiale.