10 Ruines Mayas les plus fascinantes du Guatemala

Le pays d’Amérique centrale du Guatemala regorge de villages indigènes traditionnels et de marchés colorés. Si vous pouvez vous arracher à son charme actuel, vous trouverez un passé encore plus impressionnant: les vestiges des cités mayas qui dominaient autrefois le pays. Les Mayas étaient l’une des plus grandes civilisations primitives, et leur technologie vous étonnera encore aujourd’hui. Mais n’arrêtez pas votre aventure d’apprentissage à l’incontournable Tikal. D’autres ruines mayas au Guatemala sont tout aussi impressionnantes et, parce qu’elles ne sont pas aussi connues, ne sont pas envahies par les voyageurs. Certains, comme Yaxha et Topoxte, sont assez proches les uns des autres pour pouvoir être visités lors du même voyage.

10. El Ceibal

Entouré par la forêt tropicale dans la région de Peten, El Ceibal est connu pour les œuvres d’art exceptionnelles et les hiéroglyphes que les Mayas ont sculptés dans des stèles en calcaire dur. Beaucoup de stèles ont été sculptées après 800 à une époque où le reste du monde maya s’effondrait. L’art est détaillé et considéré comme beau, donnant à El Ceibal le surnom de « Galerie d’art maya. »Outre les stèles, on trouve des sculptures sur les escaliers et les autels. Situé sur la rivière Pasion, El Ceibal comptait environ 10 000 habitants vivant dans des centaines de maisons. Les bâtiments, y compris les monuments, les résidences et les pyramides, sont divisés en trois groupes.

9. Topoxte

Topoxte se distingue des autres ruines mayas précolombiennes du Guatemala: Elle est située sur cinq îles du lac Yaxha. Un exemple important de Mayas occupant des îles, Topoxte était à son apogée quelques siècles avant 1450, date à laquelle elle a été abandonnée. Avant cela, elle était la capitale des Mayas de Kowoj et jouait un rôle dans le commerce entre la péninsule du Yucatan et les hautes terres mayas. L’exploration est toujours en cours sur le site. Parmi les découvertes se trouve un temple-pyramide qui est le seul préclassique (2000 avant JC à 240 après JC) restant à Peten. Le temple a trois niveaux avec une entrée soutenue par des piliers.

8. Zaculeu

Les ruines de Zaculeu, capitale des Mam Mayas, sont étonnamment impressionnantes, même si un effort de restauration des années 1940 a obscurci une grande partie de leur magnificence. Zaculeu était à la fois un centre religieux et une forteresse. Elle a connu un certain succès en tant que forteresse jusqu’à ce que les Espagnols arrivent en 1525 et affament le Mam pour qu’il se rende. Les Mam ont construit leurs pyramides, temples, palais et autres bâtiments autour des places. Les bâtiments reflètent les styles archtecturaux de Mam et de K’iche, un conquérant antérieur. La plupart des bâtiments ont été construits entre le troisième et le septième siècle. Situé près de Huehuetenango, Zaculeu est encore utilisé comme site cérémoniel aujourd’hui.

7. Nakum

Nakum est un bon endroit pour voir les archéologues à l’œuvre, car des fouilles ont lieu sur ce qui est le plus grand projet de recherche des Mayas. La majeure partie des fouilles se déroule dans le groupe sud – le groupe de bâtiments du nord reste relativement inexploré et comparé. Ces dernières années, des artefacts de jade ont été trouvés à Nakum, situé dans la région de Peten. Les découvertes jusqu’à présent comprennent également un palais de 44 chambres, une acropole surélevée avec une vue imprenable sur d’autres bâtiments importants, des stèles et une place centrale. Nakum, sur une route commerciale majeure, était à son apogée du VIIIe au xe siècle.

6. Uaxactun

Si votre voyage dans les ruines mayas s’arrête à Tikal, vous manquerez quelque chose de spécial : Uaxactun. À seulement 20 km (12 miles) par un chemin de terre se trouve le plus ancien observatoire astronomique de la civilisation maya. C’était un lieu où se déroulaient des cérémonies; un temple contenait des masques en stuc. Parfois connues sous le nom de Waxaktun, les ruines d’Uaxactun remontent peut-être à l’an 1000 avant JC. Le dernier monument inscrit à Uaxactun date de 889. Uaxactun est situé dans le parc national de Tikal, mais ne s’approche pas des touristes que les ruines de Tikal font parce que peu de gens le savent. Maintenant tu le fais.

5. Quirigua

On trouve Quirigua dans le sud-est du Guatemala le long de la rivière Motagua et sur plusieurs routes commerciales importantes de l’époque. Habitées depuis environ 200 après JC, la plupart des monuments de Quirigua ont été construits aux VIIIe et IXe siècles. La pièce maîtresse du parc archéologique de Quirigua est la Grande Place, le plus grand espace public maya connu. Quirigua est bien connue pour ses monuments en grès qui ont été sculptés sans outils métalliques. Ces stèles sont importantes en raison des informations qui y sont gravées: textes hiéroglyphiques avec des informations telles que des dates importantes, des événements tels que des éclipses et des données historiques ainsi que la politique maya.

4. El Mirador

El Mirador est souvent appelée la « cité perdue des Mayas » car cette ancienne capitale maya est maintenant envahie par la jungle. À une époque, c’était la plus grande ville (les estimations vont de 100 000 à 250 000 habitants) de la civilisation maya. En raison de la difficulté à s’y rendre, elle a été peu explorée, bien que l’une des plus grandes pyramides du monde ait été trouvée ici. Se rendre à El Mirador est décrit comme une aventure, car il implique un voyage terrestre de deux à trois jours à travers des jungles denses pour atteindre la ville qui a été fondée vers 2000 avant JC.

3. Iximche

Les ruines d’Iximche sont impressionnantes. Ils comprennent des palais, des pyramides, des temples où des sacrifices humains ont été faits et quelques terrains de balle. Certaines cérémonies et rituels mayas sont encore pratiqués ici aujourd’hui, alors vous aurez peut-être de la chance lors de votre visite sur ce site des hautes terres de l’Ouest. Des peintures murales anciennes ont été trouvées dans les ruines. Capitale d’un groupe maya, Iximche est devenue la première capitale du Guatemala lorsque les conquérants espagnols sont arrivés. Les Kaqchikels et les Espagnols se sont ensuite disputés, de sorte que les Mayas ont quitté la ville, qui a brûlé deux ans plus tard. Vous pouvez toujours voir des signes de l’incendie lors de votre visite aujourd’hui.

2. Yaxha

Les premiers Mayas ont construit Yaxha sur une crête surplombant un lac du même nom – Yaxha se traduit par eau bleu-vert en langue maya. Il est situé dans la région de Peten, près de la frontière avec le Belize. La troisième plus grande ville maya du Guatemala, environ 500 bâtiments, dont neuf temples-pyramides, ont été découverts ici. Vous trouverez également cinq acropoles, des stèles et trois terrains de balle. Entourée de forêts subtropicales faisant partie d’une réserve naturelle, Yaxha est en effet un lieu pittoresque. Si vous étiez un fan de Survivor Guatemala, vous reconnaîtrez peut-être Yaxha puisque la série a été filmée ici.

1. Tikal

Située dans la forêt tropicale humide de la province du Petén, Tikal est la plus célèbre des ruines mayas du Guatemala, et donc la plus visitée. Le site est impressionnant, avec de superbes temples et palais ainsi que des plates-formes cérémonielles et des vestiges de maisons. Grimper au sommet de l’un de ces temples offre une expérience formidable avec de belles vues panoramiques depuis la cime des arbres. Tikal était l’une des villes mayas les plus importantes puisqu’elle était le centre économique, politique et militaire de cette civilisation précolombienne. Des monuments décorés de sculptures et de peintures murales peintes se trouvent dans le site central; des hiéroglyphes racontent l’histoire de Tikal. Tikal, l’un des royaumes mayas les plus puissants, est un excellent exemple des talents artistiques, intellectuels et technologiques sophistiqués des Mayas.