Abritant l’une des plus grandes civilisations du monde, il n’est pas étonnant que la Grèce possède des ruines et des sites archéologiques exceptionnels. Avec 18 sites classés au patrimoine mondial, l’histoire et la culture de la Grèce ont longtemps inspiré les voyageurs du monde entier. Et avec des plages magnifiques, une cuisine délicieuse et un climat méditerranéen – cette nation européenne a tout pour plaire. Des temples aux trésors du continent et au-delà, voici 10 des sites antiques les plus impressionnants de Grèce.
L’Acropole, Athènes
S’il y a un monument qui symbolise la Grèce antique, c’est l’Acropole d’Athènes. Cette ancienne citadelle se trouve au-dessus de la capitale moderne sur un éperon rocheux. D’où le nom – « acropole », qui se traduit à peu près par « le point culminant de la ville ». Il remonte au 5ème siècle avant JC et a été le sanctuaire prééminent d’Athènes pendant de nombreux siècles.
Dans le site se trouvent de nombreuses ruines d’une grande importance historique, notamment le Parthénon (ancien temple dédié à la déesse Athéna) et le Théâtre de Dionysos. L’Acropole est, en fait, le complexe monumental grec antique le plus complet qui existe encore aujourd’hui. Et le site a reçu à juste titre le statut de patrimoine mondial de l’UNESCO en 1987. Si vous ne visitez qu’un des principaux sites antiques de Grèce, faites-en celui-ci.
Delphes
Quel que soit votre intérêt pour l’archéologie ou la Grèce antique, nous vous mettrons au défi de ne pas être émerveillé par Delphes. Athènes était peut-être la capitale, mais Delphes était considérée comme le « centre du monde ». Indéniablement impressionnante, Delphes est située entre deux grands rochers sur les pentes du mont Parnasse, surplombant le golfe de Corinthe.
Delphes a servi de siège à la célèbre Grande Prêtresse, connue sous le nom de Pythie, qui a été consultée en tant qu’oracle. La région s’est enrichie à mesure que toutes sortes de personnes à travers le monde antique se rendaient ici pour des prédictions et des conseils cryptiques.
En son cœur se trouve le Sanctuaire d’Apollon– l’un des dieux les plus importants des Grecs de l’Antiquité et fils de Zeus. Le site abrite également le Sanctuaire d’Athéna et le stade qui a accueilli le prédécesseur des Jeux Olympiques modernes – les Jeux Pythiques. Aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Delphes a été pendant des siècles le centre culturel et religieux de la Grèce et le symbole ultime de l’unité.
Olympie
En tant que berceau des Jeux Olympiques, Olympie est certainement l’un des sites antiques les plus célèbres de Grèce. La compétition sportive la plus importante au monde, Olympia a eu un impact véritablement mondial. Pendant plus d’un millénaire, les jeux ont eu lieu ici jusqu’à leur abolition en 393 par l’empereur Théodose I. Tenus en l’honneur de Zeus, les jeux comprenaient une série de compétitions sportives dans lesquelles le seul prix des gagnants était une branche d’olivier. La flamme olympique continue d’être allumée sur le site des Jeux modernes.
Située sur la péninsule du Péloponnèse, la préservation d’Olympie a souffert au cours de son histoire. Divers tremblements de terre et sa destruction ordonnée par Théodose II ont tenté d’anéantir ce site magnifique. Cependant, une grande partie de la gloire passée de ce sanctuaire classé au patrimoine mondial est encore évidente aujourd’hui. L’ancien stade, l’atelier de Phédias, la Palestre et les temples de Zeus et d’Héra sont tous visibles.
Corinthe
Habitée pour la première fois en 5000 avant JC, la situation géographique de Corinthe signifiait que la ville jouait un rôle majeur dans le monde antique de la Grèce. Situé sur une étroite bande de terre avec la mer de chaque côté, l’Isthme de Corinthe relie la péninsule du Péloponnèse à la Grèce continentale. La ville était un centre de commerce et la base de la flotte navale du pays ainsi qu’un participant à de nombreuses guerres grecques.
Corinthe est également le cadre de nombreux contes de la mythologie grecque. Jason s’est installé à Corinthe après ses aventures pour trouver la Toison d’or et le vaillant héros Thésée y chassait le sanglier. Le site a été fouillé pour la première fois en 1892 et est dominé par l’impressionnant temple d’Apollon, l’un des sites antiques les plus célèbres de Grèce.
Traversez le célèbre canal de Corinthe et visitez l’Acrocorinthe – la plus ancienne et la plus grande forteresse de la péninsule. Les ruines du temple d’Aphrodite valent vraiment le détour, ainsi que l’exploration du riche jardin botanique.
Epidaure
Célèbre pour son Théâtre antique, Epidaure attire les foules depuis la construction du théâtre à la fin du 4ème siècle avant JC. Il a été construit à l’origine pour accueillir des cérémonies en l’honneur du Dieu de la médecine, Asclépios. Le centre de guérison de Dieu est à proximité. L’intégration du théâtre dans le paysage et sa conception impeccable ont produit une acoustique exceptionnelle. Même à 60 mètres dans la rangée de sièges la plus élevée, tout bruit peut toujours être parfaitement entendu.
En tant que l’un des exemples les mieux conservés du théâtre grec classique, le célèbre lieu est toujours utilisé aujourd’hui. Des représentations de théâtre grec ancien peuvent être réservées pendant le Festival annuel d’Athènes et d’Épidaure.
Mycènes
La ville derrière une civilisation. Mycènes était autrefois la colonie très prospère qui a donné son nom à la civilisation mycénienne. L’ancienne ville était entourée de murs gigantesques, mais cela n’a pas empêché la culture mycénienne de se répandre à travers le pays et de prospérer entre 1600 et 100 avant JC.
Aujourd’hui, Mycènes est reconnue comme l’un des sites antiques les plus importants de Grèce et a été inscrite au patrimoine mondial pour le rôle vital qu’elle a joué dans le développement de la culture grecque classique. La ville est indiscutablement liée aux épopées d’Homère, l’Iliade et l’Odyssée, qui ont influencé la littérature et l’art européens pendant plus de trois millénaires.
Les ruines de Mycènes elles-mêmes sont inspirantes. Promenez-vous à travers les célèbres « Portes du Lion » et explorez les anciennes structures et les sentiers. Ne manquez pas le palais ou les tombeaux royaux à proximité.
Kerameikos
Kerameikos est l’un des sites antiques les plus beaux, mais les moins visités de Grèce. Cet ancien cimetière se trouve dans le centre-ville d’Athènes et a été utilisé de manière continue du 9ème siècle avant JC jusqu’à l’époque romaine. Dérivé du mot « keramos », qui se traduit par poterie en grec, la région abritait de nombreux ateliers de poterie avant de devenir un cimetière.
En tant que base de nombreux potiers et peintres de vases, Kerameikos était l’un des principaux producteurs des célèbres vases attiques. Beaucoup de ces vases athéniens importants ont été trouvés dans les tombes du cimetière. Y compris le célèbre « Dipylon Oinochoe », qui porte les plus anciens exemples connus de l’alphabet grec.
Explorez les vestiges antiques de la muraille de la ville et trouvez la rue des Tombes. Ici, vous pourrez vous émerveiller devant les monuments imposants et les tombes des citoyens les plus riches d’Athènes.
Pella
Le site archéologique de Pella était autrefois le lieu de naissance d’Alexandre le Grand – le jeune roi qui a entrepris de conquérir l’Empire perse sans une seule défaite. Fait intéressant, Pella était également l’ancienne capitale de la Macédoine et une métropole animée jusqu’en 148 avant JC. Thessalonique devint alors le nouveau centre de la province macédonienne romaine.
Les fouilles du site ont révélé de grandes maisons avec des sols en mosaïque étonnants. Datant de la fin du 4ème siècle avant JC, ces mosaïques ont été formées à l’aide de petits galets naturels de différentes couleurs. Les galets ont clairement été soigneusement assortis et disposés pour créer ces chefs-d’œuvre de surface. Des scènes complexes telles qu’une chasse au lion et Dionysos chevauchant une panthère ont été représentées dans les sols en mosaïque et valent la peine d’avoir votre appareil photo. Ces mosaïques à elles seules font de Pella notre liste des meilleurs sites antiques de Grèce à visiter pendant votre voyage.
Acropole de Lindos, Rhodes
Fondée au 10ème siècle avant JC, l’Acropole de Lindos était autrefois un centre commercial majeur. Cela était dû à sa situation géographique stratégique entre la Grèce et le Moyen-Orient. Les vestiges archéologiques trouvés ici révèlent la richesse de cette ancienne ville. Ses habitants adoraient Athéna, la déesse de la sagesse, et le temple où ils déposaient des offrandes et des sacrifices peut encore être visité aujourd’hui.
Outre les bâtiments anciens, la vue depuis l’Acropole est à couper le souffle. Reposant à 116 mètres d’altitude, l’Acropole donne sur Lindos et sa plage d’un côté et sur la baie de Saint-Paul de l’autre. Selon la tradition, c’est là que Paul l’Apôtre est arrivé à terre en 57 AC.
Agora, Athènes
Située sous le versant nord-ouest de l’Acropole et en plein cœur de la ville, l’Agora d’Athènes est un incontournable pour tous les visiteurs de la capitale grecque. Le terme « Agora » s’applique à une assemblée de personnes et est souvent considéré comme une grande place ouverte où les citoyens pouvaient se rassembler.
Traduisant en grec moderne pour signifier « marché », il est maintenant entendu que presque toutes les villes de Grèce ont une Agora. Pourquoi visiter celui-ci, demandez-vous? L’Agora d’Athènes est utilisée depuis environ 5000 ans et est l’Agora la plus connue aujourd’hui. Donnant un aperçu de l’ancienne vie religieuse, politique, commerciale et culturelle des citoyens d’Athènes, il continue d’émerveiller les archéologues et les touristes.
Vous pouvez explorer ces sites antiques en Grèce par vous-même avec notre gamme de visites en Grèce.