10 Choses à savoir sur l’Amour de Dieu

Cet article fait partie de la série 10 Choses à savoir.

L’amour de Dieu est incompréhensible.

Aucun esprit humain ne peut comprendre Dieu. Nous ne pouvons pas définir Dieu. Nous ne pouvons pas fournir un compte rendu complet de qui il est. Il « habite dans une lumière inaccessible » (1 Tim. 6:16). Si Dieu est incompréhensible, son amour l’est aussi. Alors que nous pouvons et devons parler honnêtement de son amour, nous ne pouvons jamais le comprendre, car c’est un amour divin, aussi différent de notre amour que son être est différent de notre être.

Si Dieu est incompréhensible, son amour l’est aussi.

L’amour de Dieu peut être connu.

Nous ne pouvons pas définir Dieu dans le sens de délimiter de manière exhaustive qui il est, mais nous pouvons néanmoins le décrire honnêtement. Nous pouvons le faire parce qu’il s’est fait connaître à nous dans sa Parole et il ouvre nos yeux à cette Parole par son Esprit. Comment est-ce possible, compte tenu de la différence divine? C’est possible parce que Dieu se fait connaître de nous dans la réalité créatrice. Il reprend les choses qu’il a faites et les utilise pour se décrire à nous. Ainsi, il est un lion, un rocher, un feu, même une mite et une pourriture sèche (regardez-le!).

Dieu est connu par analogie.

Quand Dieu utilise des choses créées comme des lions pour parler de lui-même dans la Bible, il parle de manière analogique. Cela signifie que les choses qu’il utilise pour se décrire ne sont ni identiques à lui, ni totalement différentes de lui. Il est un rocher, par exemple, pas parce qu’il est fait de pierre. Quand il dit « rocher » de lui-même, nous ne devons pas cartographier toute la rocaille d’un rocher sur lui point par point. Mais nous ne devons pas non plus penser qu’il est entièrement incrustée, discontinue en tous points avec des roches. Quand il dit qu’il est un rocher, il signifie une partie de ce que nous entendons quand nous disons qu’un rocher est un rocher: il n’est pas fait de pierre, mais il est solide et fiable. Comment est-il possible pour les choses créées d’imaginer Dieu pour nous comme cela? C’est possible précisément parce qu’il les a créés. C’est comme si ses empreintes étaient laissées sur les choses qu’il a faites, de sorte que chacune d’elles contient un pâle reflet de certains de ses attributs divins. Nos esprits déchus ne peuvent pas reconstituer une image de Dieu à partir de ce qu’il a fait — en effet, nous supprimons sa révélation naturelle — mais dans sa Parole inspirée, il peut lui-même utiliser ces choses pour se décrire, puis il peut éclairer nos esprits pour comprendre et croire ces descriptions. Tout cela s’applique à l’amour de Dieu: lorsque nous lisons « Dieu est amour », nous savons quelque chose de ce qu’est l’amour d’après ce qu’il a fait, mais son amour ne doit jamais être identifié point par point avec un amour créé que nous connaissons déjà.

Les images de Dieu dans la Bible se régulent, y compris les images de son amour.

Une question pressante se pose alors : comment savoir quels aspects de chaque image que Dieu dessine de lui-même nous devons lui appliquer et lesquels nous ne sommes pas ? Comment savons-nous que nous ne devons pas en déduire que son amour pourrait refluer comme le peut l’amour humain, même qu’il pourrait échouer? Cela peut nous sembler évident, mais c’est seulement parce que nous avons déjà, dans une certaine mesure, appris à lire correctement la Bible. Quelle est la raison pour laquelle, lorsque nous nous arrêtons et y réfléchissons, nous n’en déduisons pas? La raison en est que d’autres façons dont Dieu se décrit lui—même nous empêchent de le faire – par exemple, son auto-description répétée en tant que Dieu gardien de l’alliance qui fait des serments solennels à son peuple. La Bible est un livre auto-interprétatif: ce qu’elle dit dans une partie nous montre comment nous devons lire une autre partie. Ses nombreuses images de Dieu forment un maillage d’images auto-interprétées. Et cela inclut ses photos de son amour.

Nous sautons rapidement aux mauvaises conclusions sur l’amour de Dieu.

Nous sommes souvent moins attentifs à la manière dont le langage de l’amour doit être interprété à la lumière des autres descriptions de Dieu de lui-même. Cela ressort très clairement quand quelqu’un dit quelque chose comme: « Si j’étais un Dieu d’amour, alors moi. . . « Le raisonnement qui suit n’est généralement pas lié à la représentation plus large de Dieu de lui-même dans les Écritures. Lorsque nous faisons cela, Dieu ne devient en effet qu’une projection massive de nous-mêmes, une ombre projetée sur un écran derrière nous avec toutes nos propres caractéristiques amplifiées et exagérées. Alors qu’il peut être immédiatement évident pour nous que Dieu ne décidera pas de cesser de nous aimer, pour une raison quelconque, il est moins évident que son amour est différent de notre amour d’autres manières, par exemple en étant autosuffisant, souverain, immuable, omniscient, juste et sans passion (oui, bien compris).

L’amour de Dieu doit être  » lu » dans le reste de ce que l’Écriture enseigne sur ses attributs divins.

Nous ne sommes pas libres de ramasser la balle de « Dieu est amour » et de courir avec elle où nous voulons. La déclaration doit rester attachée dans son contexte immédiat dans 1 Jean 4, dans le contexte plus large des écrits de Jean et dans le contexte ultime de toute l’auto-description de Dieu dans les Écritures. Le contexte local nous rappelle immédiatement (au verset 10) le lien entre amour et propitiation, qui exige que nous comprenions l’amour de Dieu aux côtés de sa justice et de sa colère. Le contexte ultime de l’Écriture apportera à côté de son amour tous les autres attributs de Dieu. Ensemble, ils formeront un maillage autorégulateur de sens.

L’amour de Dieu doit être « lu » en particulier dans ce que l’Écriture enseigne sur sa vie trine.

De plus, le contexte plus large des écrits de Jean reliera à plusieurs reprises l’amour de Dieu à sa vie trine. Jean se réjouit d’écrire sur l’amour du Père pour le Fils et l’amour du Fils pour le Père. Il enregistre même le Seigneur Jésus disant que le Père l’aime parce qu’il donne sa vie (Jean 10:17). L’amour n’est pas unique pour être un attribut trinitaire: tous les attributs de Dieu sont les attributs du Dieu unique qui est trois personnes, mais nous ne devons jamais manquer le caractère trinitaire de l’amour de Dieu.

Lire l’amour de Dieu dans son contexte plus large nous évite l’erreur.

L’amour est peut-être l’attribut le plus évident à considérer d’un point de vue trinitaire, mais nous l’observons plus facilement que nous n’en saisissons les conséquences théologiques. Quelle différence cela fera si, par exemple, nous rappelons que l’amour de Dieu est enraciné dans l’amour du Père pour son Fils et sa volonté qui en résulte de voir le Fils honoré (Jean 5:22-23). Ensuite, nous ne déduirons pas de « Dieu est amour » qu’il néglige facilement le péché, car nous comprendrons que le péché déshonorant par le Christ est lui-même une offense contre le cœur même de l’amour de Dieu. De l’amour de Dieu pour son Fils suivra sa colère contre les pécheurs. Ce n’est que lorsque nous lirons ainsi l’amour de Dieu que nous serons empêchés d’en tirer de fausses conclusions en faisant de notre propre esprit naturel le contexte dans lequel nous l’interprétons.

Comprendre les différentes manières de l’amour de Dieu nous aide à voir son ampleur incommensurable.

La considération de l’amour de Dieu dans ses contextes bibliques propres n’est pas un exercice d’abstraction qui n’intéresse que les théologiens systématiques obscurantistes. Il peut être plus facile de penser simplement que « Dieu est amour » et de remplir cette déclaration de tout ce que nos esprits humains suggèrent. Certes, il faut moins d’efforts mentaux simplement pour laisser nos propres esprits générer notre théologie, plutôt que de les soumettre à l’étude disciplinée de l’auto-révélation de Dieu dans les Écritures. Mais à la fin de la journée, un dieu qui n’est guère plus qu’une projection de mon propre esprit ne peut jamais me satisfaire. Adorer un tel dieu serait comme être enfermé dans une pièce avec seulement moi-même comme compagnie, une sorte d’isolement théologique, un solipsisme narcissique terrible, et finalement une forme d’idolâtrie auto-adoratrice semblable à certains égards à l’enfer lui-même. Il n’y a pas de satisfaction sur cette route, seulement une amère déception. C’est la méditation sur l’autoproclamation autoritaire de Dieu dans sa plénitude qui apportera du repos pour nos âmes, le reste de trouver en lui celui qui dépasse infiniment notre propre finitude chétive, celui dont les délices ne peuvent jamais être épuisés.

L’amour de Dieu vraiment perçu tire toujours de nous une réponse d’amour.

La contemplation de l’amour divin dans sa plénitude biblique n’est jamais quelque chose qui finit en soi. Notre repos en Dieu ne trouve jamais son accomplissement en nous-mêmes, mais nous conduit toujours hors de nous-mêmes vers lui et vers les autres. L’amour de Dieu doit être vécu et appris. L’amour de Dieu pour nous engendre l’amour en nous pour lui et pour les autres. La vraie Parole d’amour que nous avons dans la Bible, si nous l’avons vraiment, demeurera en nous et ne reviendra pas vide, car, par des miracles de grâce, nous rendons visibles aux autres, dans notre propre vie, des reflets de l’amour incommensurable de Dieu.

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