Les MTV Video Music Awards 2007, organisés il y a 10 ans samedi dernier, se sont ouverts avec un gros plan des extensions blondes d’une femme. Tout le monde savait qu’il s’agissait d’extensions car elles étaient attachées à une tête qui, sept mois auparavant, avait été rasée devant les caméras des paparazzis. La femme tourna la tête, fit des yeux bleus avec des contacts colorés et prononça ce qui devait être un énoncé de mission pour un grand retour audacieux: « C’est Britney, salope.”
Le V.M.A.s étaient un bon endroit pour Britney Spears cette décennie-là; elle avait fait les gros titres en dansant avec un serpent en 2001 et en embrassant Madonna en 2003. Elle a choisi les prix 2007 pour sa première performance diffusée en trois ans, une période qui comprenait un mariage précipité à Vegas, une émission de téléréalité, plusieurs séjours en cure de désintoxication et un scandale tabloïd presque constant. MTV était intensément hyping la performance. Si ça se passait bien, la réflexion allait, ce serait un changement de carrière.
Ce n’était pas le cas. Spears est apparue terne et même confuse en mimant son dernier succès, « Gimme More », et la critique a été rapide et brutale. La pile médiatique était devenue courante pour Spears en 2007 – les titres sans arrêt demandent tous, essentiellement, « Qu’est—ce qui ne va pas avec elle? »Et cela ne pourrait jamais arriver aujourd’hui.
Un changement culturel vers la normalisation des problèmes de santé mentale au cours de la dernière décennie s’est étendu même aux tabloïds, où Demi Lovato peut accrocher une fonctionnalité People en parlant de son trouble bipolaire et Selena Gomez parle de dépression sur la couverture de Vogue. Le ton a tellement changé, et si rapidement, que regarder en arrière sur annus horribilus de Britney Spears est un rappel étonnant du chemin parcouru — pas de l’époque de l’hystérie et du blâme de la schizophrénie sur la possession démoniaque, mais en une seule décennie.
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À gauche, par Kevin Kane / WireImage; à droite, par Jeff Kravitz /FilmMagic.
Spears avait demandé le divorce de Kevin Federline en novembre 2006, et deux semaines plus tard a été aperçue – et photographiée sans relâche – à Los Angeles aux côtés de Lindsay Lohan et Paris Hilton, qui, prétendument, se moquait de Spears comme « Animal. »Des photos de Paparazzi dans lesquelles Spears a accidentellement flashé son vagin ont été publiées sur TMZ. Le New York Post l’a appelé le « Sommet de la Bimbo », citant un sondage selon lequel 77% des adultes pensaient que le trio ”culotte facultative » avait trop d’influence sur les jeunes filles.
En février, Spears est entré en cure de désintoxication et est sorti le lendemain. Un jour plus tard, elle s’est rasée la tête devant les caméras de paparazzi dans un salon de coiffure de Tarzana, en Californie. ”Je ne veux pas que tout le monde me touche », aurait-elle déclaré à l’époque. « Je suis fatigué que tout le monde me touche. »Deux autres tentatives de désintoxication, et la tristement célèbre attaque de parapluies contre les paparazzis en attente, ont suivi. TMZ l »a appelé une « fusion de maman pop.”En avril, elle a licencié son manager et son garde du corps, puis son cabinet de gestion et son avocat ont démissionné. Une séance photo avec OK! magazine en juillet, que Spears s’est arrangée elle-même, s’est terminé par la publication de cette déclaration: « Ce que nous avons vécu, c’est une jeune fille qui a désespérément besoin d’aide. Et malheureusement, elle s’est entourée de trop de gens qui prétendent que rien ne va. »Les photos étaient inutilisables. Ils l’ont mise en couverture de toute façon.
Cet automne-là, après les V.M.A.S, les choses ont continué à empirer. Un tribunal a ordonné à Spears d’abandonner la garde de ses enfants; plus tard ce mois-là, Forbes a suggéré que Britney, « mère à problèmes chauve”, soit un costume d’Halloween « vraiment effrayant”, ainsi que des personnalités comme Mahmoud Ahmadinejad et O.J. Simpson. Star l’avait sur la couverture vantant son poids présumé (160 livres) et frappant « le fond »; la couverture a inspiré Perez Hilton à demander: « Quelle est la qualité de cette couverture?”En novembre, la ligne de couverture du Us Weekly n’était qu’un mot: « MALADE! »En janvier 2008, Spears a été placée en détention psychiatrique involontaire après un bras de fer avec Federline; comme le dit le New York Daily News, cela faisait partie de « sa spirale descendante de la tarte pop à la diva dérangée. »Elle a été placée sous la tutelle de son père et avocat Andrew Wallet, qui ont reçu un contrôle total sur ses actifs. Cet arrangement se poursuit aujourd »hui, et les documents judiciaires liés à l »état et au diagnostic de Spears sont toujours scellés, avec le raisonnement que leur libération causerait « un préjudice irréparable et un danger immédiat. »
Sous la tutelle de son père, Jamie, Spears a mis bas. ”Je pense que les paparazzis ont enlevé la pression après que je n’ai pas quitté ma maison pendant deux ans », a déclaré Spears dans une rare interview franche avec le journal israélien Yediot Ahronoth plus tôt cette année. Mais l’industrie des potins, habilitée et développée massivement au milieu du avec l’essor d’Internet, n’a pas eu à chercher longtemps son prochain enfant problématique. « Rehab” d’Amy Winehouse a atteint les charts américains du Billboard en mars 2007. Son abus de drogues, ses troubles de l’alimentation et son instabilité mentale apparente ont reçu la même attention intense que celle de Britney, comme le montre clairement Amy de 2015, qui révèle également dans des images privées une jeune femme beaucoup plus délicate que les médias tabloïd ne pourraient le dépeindre.
Le jour de la mort de Winehouse en 2011, le ton de la conversation autour d’elle a brusquement changé et toute l’industrie des potins a commencé à changer dans les années à venir. En mai de la même année, TMZ a écrit: « L’eau est humide, le ciel est bleu. . . et Amy Winehouse est à nouveau en cure de désintoxication. »Fin juillet, quelques jours après sa mort, il a promu un hommage « INCROYABLE” à la chanteuse. Un mémorial dans Rolling Stone se souvenait de Winehouse comme « moins comme une lionne et plus comme une petite fille. »En acceptant l’Oscar pour Amy, le réalisateur Asif Kapadia a déclaré que le film visait à « montrer au monde qui elle était vraiment. . . pas un personnage de tabloïd.”
La mort d’Amy Winehouse à elle seule n’a pas suffi à transformer l’industrie des tabloïds. Mais au moment où Amy est sortie, un changement radical était déjà en cours, la Californie adoptant des lois pour réduire les paparazzis, des publications interdisant volontairement les photos non autorisées d’enfants, et des stars auto-créées et amies des paparazzis comme les Kardashian et les candidats au baccalauréat se vendant assez bien que chasser des chanteurs comme Winehouse et Spears n’en valait plus la peine.
Et alors que de plus en plus de jeunes stars parlent publiquement de réduire la stigmatisation autour de la santé mentale, les tabloïds suivent leur exemple. « Demi Lovato s’ouvre courageusement sur ses luttes privées », a écrit People en 2011. Après l’hospitalisation de Kanye West fin 2016, Us Weekly a publié une collection de tweets de soutien d’autres célébrités. Lorsque le prince Harry, dans le cadre d’une campagne intitulée Heads Together, s’est ouvert à la recherche de conseils après la mort de sa mère, même le Sun — qui titrait autrefois « Harry le nazi” — l’a qualifié de « franchise louable ». »
Quand Britney Spears fait les tabloïds ces jours-ci, c’est en louant ses selfies sans maquillage ou ses abdos durs comme du roc. Perez Hilton, qui a dessiné des légendes comme « nutso » sur ses photos en 2007, a récemment publié un quiz demandant à ses lecteurs: « Britney Spears est une icône pop incontestée, et vous devriez tout savoir sur elle! »
Une vidéo est devenue virale récemment montrant Spears chantant une reprise de « Something to Talk About” de Bonnie Raitt lors de son spectacle à Las Vegas. Elle porte un deux pièces noir étincelant, pas si différent de celui qu’elle portait aux V.M.A.S il y a 10 ans. Ses cheveux sont toujours blonds; s’ils sont des extensions, ils sont beaucoup mieux.
« Une minute, ils vous détruisent », dit-elle à la foule dans un bagout pré-chanson. « La minute suivante, vous êtes au sommet du monde. »
» Je veux juste m’assurer que je continue d’avoir de vous, enfoirés, quelque chose à parler.”