La méthode s’est avérée meilleure que la thérapie cognitive traditionnelle pour réduire à la fois les symptômes de panique et d’hyperventilation, selon une nouvelle étude.
Le programme de traitement biologique-comportemental est appelé Formation respiratoire assistée par Capnométrie, ou CART, a déclaré la psychologue et experte en troubles paniques Alicia E. Meuret à la Southern Methodist University de Dallas.
CART aide les patients à apprendre à respirer de manière à inverser l’hyperventilation, un état très inconfortable où la circulation sanguine fonctionne avec des niveaux anormalement bas de dioxyde de carbone, a déclaré Meuret, l’un des chercheurs menant l’étude.
L’hyperventilation, un état de respiration excessive, résulte d’une respiration profonde ou rapide et est fréquente chez les patients atteints de troubles paniques.
« Nous avons constaté qu’avec le CART, c’est le changement thérapeutique du dioxyde de carbone qui modifie les symptômes de panique — et non l’inverse », a déclaré Meuret.
PANIER: Exercices de respiration deux fois par jour
Pendant le traitement, les patients subissent des exercices de respiration simples deux fois par jour. Un capnomètre portatif fournit un retour d’information pendant les exercices sur les niveaux de CO2 d’un patient. L’objectif de ces exercices est de réduire l’hyperventilation chronique et aiguë et les symptômes physiques associés. Ceci est réalisé en respirant plus lentement mais surtout plus peu profond. Contrairement à la croyance laïque, prendre de profondes respirations aggrave en fait l’hyperventilation et les symptômes.
« La plupart des patients souffrant de troubles de panique déclarent être terrifiés par des symptômes physiques tels qu’un essoufflement ou des vertiges », a déclaré Meuret. « Dans notre étude, la thérapie cognitive n’a pas modifié la physiologie respiratoire, mais le CART a efficacement réduit l’hyperventilation. CART s’est avéré un traitement efficace et puissant qui réduit la panique au moyen de la normalisation de la physiologie respiratoire. »
Les résultats, « Médiateurs respiratoires et cognitifs du changement de traitement dans le trouble panique: Preuves de la spécificité de l’intervention », sont parus dans le Journal of Consulting and Clinical Psychology. Meuret, qui a développé le CART, est professeur adjoint au Département de Psychologie de SMU et codirige le Programme de recherche sur le Stress, l’Anxiété et les Maladies chroniques du département. La Fondation Beth &Russell Siegelman a financé la recherche.
La respiration du CART est une thérapie biologique éprouvée
L’étude a opposé le CART à un traitement de thérapie cognitive classique, ou CT. La tomodensitométrie traditionnelle enseigne aux patients des techniques visant à les aider à changer et à inverser les pensées catastrophiques afin de réduire la peur et la panique.
Dans l’étude CART-CT, 41 patients ont été assignés à suivre un programme de traitement CART ou CT pour le trouble panique et l’agoraphobie, une peur d’être pris au piège sans moyen d’évasion ni d’aide.
Les deux programmes de traitement ont été également efficaces pour réduire les symptômes, a déclaré Meuret. Mais le CART était le seul traitement à modifier physiologiquement les symptômes de panique en inversant activement l’hyperventilation chez les patients. La thérapie cognitive n’a pas changé la physiologie respiratoire, a déclaré Meuret.
Le traitement aide les patients à lutter contre la terreur associée à la panique
L’étude est le deuxième essai contrôle randomisé à mesurer l’efficacité du CART. En inversant l’hyperventilation, les patients ont signalé une nouvelle capacité à réduire les symptômes de panique en modifiant leur respiration.
Avec la tomodensitométrie, a déclaré Meuret, si un patient signale un essoufflement, le thérapeute conteste l’hypothèse en demandant à quelle fréquence la personne s’est réellement étouffée lors d’une crise de panique, puis espère que cela inversera la pensée du patient.
« J’ai trouvé ce processus très difficile pour certains de mes patients car il reconnaît le symptôme mais dit que ce n’est pas un problème », a déclaré Meuret.
« Le CART, cependant, nous indique que le CO2 d’un patient est très faible et provoque de nombreux symptômes redoutés, mais il peut également montrer comment modifier ces symptômes grâce à une respiration correcte. On a supposé que si les gens s’inquiétaient moins des symptômes, cela normaliserait également leur physiologie, mais cette étude montre que ce n’est pas le cas « , a-t-elle déclaré. « L’hyperventilation reste inchangée, ce qui pourrait être un facteur de risque de rechute en cours de route. En plus d’être un générateur de symptômes, l’hyperventilation est un état biologique malsain associé à des résultats négatifs pour la santé. »
Étude plus large prévue pour mesurer le CART
Les chercheurs prévoient de poursuivre leurs études sur le CART en intégrant le programme dans la communauté, en particulier aux minorités ethniques. Ils croient que le CART est un traitement plus universellement compris en raison de ses exercices physiques – par opposition aux méthodes plus intellectuelles de la thérapie cognitive – et donc plus accessible à un plus large éventail de personnes ayant différents niveaux d’éducation et différentes origines culturelles. Des études en cours testeront l’efficacité du CART chez les patients souffrant d’asthme et de peur du sang.
Les co-auteurs de l’étude à SMU étaient David Rosenfield, professeur agrégé de psychologie, et les étudiants diplômés en psychologie Anke Seidel et Lavanya Bhaskara. Stéphane D. Hofmann, professeur de psychologie à l’Université de Boston, était également un auteur sur le papier.