L’Église est le corps mystique du Christ. Dans les Écritures, Jésus dit : « là où deux ou trois se rassemblent en mon nom, je suis avec eux. » (Mt 18,20)
L’Église n’a donc pas strictement besoin de bâtiments spéciaux, car l’Église est le peuple. Néanmoins, dès le début, les chrétiens ont consacré des bâtiments pour leur culte commun à Dieu. La plupart de ces premières églises sont perdues depuis longtemps dans l’histoire, mais quelques-unes des premiers siècles subsistent encore, au moins dans un certain état.
Voici une image de la plus ancienne église connue encore debout (au moins partiellement):
Cela peut sembler peu, mais attendez de voir ce qu’ils ont trouvé à l’intérieur.
Située à Dura-Europos, en Syrie, elle est connue aujourd’hui simplement comme « l’église de la maison Dura-Europos. »On pense qu’il a été construit autour de 229 comme une maison et a commencé à être utilisé comme église entre 233 et 256. Cela signifie qu’il a environ 1782 ans.
Comme vous pouvez le voir sur la photo, il ne reste que quelques murs. Il a été fouillé au début du 20ème siècle et les scientifiques ont trouvé des choses assez intéressantes.
Tout d’abord, ils ont trouvé des fragments de rouleaux avec des prières eucharistiques qui sont liés au texte de la Didache (un ancien texte chrétien extra-biblique daté du 1er siècle).
Mais le plus étonnant, l’église avait d’incroyables fresques dans la zone utilisée comme baptistère (où ils faisaient des baptêmes). Ce sont quelques-unes des plus anciennes images chrétiennes du monde.
Vous pouvez cliquer sur n’importe quelle image pour la voir en taille réelle.
Celui-ci est une représentation de l’histoire évangélique de la guérison du paralytique :
Voici le Christ et Pierre marchant sur l’eau:
Voici Christ comme le bon pasteur:
The Samaritan woman at the well:
And the women at the tomb:
