Droit et Politique supranationaux et internationaux en matière de Santé publique
L’exception au caractère national du droit est le droit établi par un organisme supranational tel que l’Union européenne, qui a le pouvoir d’émettre des directives auxquelles les États membres sont tenus de se conformer. Les pouvoirs législatifs supranationaux peuvent faciliter la santé publique dans les États membres en imposant des cadres coordonnés de protection contre les menaces mondiales pour la santé publique telles que les aliments contaminés ou les atteintes à l’environnement. Mais le droit supranational qui est conçu pour servir un but autre que la santé publique peut avoir pour conséquence d’empêcher un État-nation de protéger ses citoyens contre les dommages pour la santé. La Politique agricole commune européenne, par exemple, est créditée de l’augmentation du prix des fruits et légumes sains en exigeant que les produits soient détruits pour maintenir les prix, mais l’une des préoccupations dans la lutte pour contenir l’obésité épidémique est que les aliments transformés sont moins chers que les aliments frais.
Les accords, stratégies, conventions et réglementations internationales s’appliquent également à tous les États. Ces instruments internationaux traitent des actions des États et peuvent dicter la politique stratégique, et bien qu’ils ne traitent généralement pas directement des actions des organismes privés et des individus ou ne dictent pas les questions de politique fonctionnelle (c’est-à-dire les interventions que le gouvernement entend prendre pour assurer la mise en œuvre des objectifs stratégiques), ils peuvent être un outil de santé publique important. Les politiques fonctionnelles découlant des politiques stratégiques convenues au niveau international sont ensuite incorporées dans les lois nationales.
L’Accord sur les ADPIC (Aspects des droits de propriété Intellectuelle qui touchent au commerce) administré par l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC) est un accord qui définit, entre autres, une politique stratégique en matière de brevetage de produits pharmaceutiques dans le but de parvenir à un équilibre entre l’innovation technologique et le bien-être social et économique des consommateurs. En 2003, elle a été modifiée par la Déclaration de Doha pour permettre aux États développés d’exporter des produits pharmaceutiques vers d’autres États dans lesquels il y avait un problème de santé national identifié, tant que les produits n’étaient pas exportés dans le cadre d’un arrangement commercial. L’accord repose sur le fait que les États signataires doivent ensuite adopter des lois appropriées et justifie les lois des États qui dérogent aux droits des titulaires de brevets dans des circonstances telles que les urgences nationales.
Le DOTS de l’OMS (Thérapie observée directement) est une stratégie de lutte antituberculeuse qui définit des pratiques de traitement normalisées de la tuberculose, dont certaines peuvent nécessiter un soutien législatif. La Russie, par exemple, a adopté des règlements pour soutenir la lutte contre la tuberculose conformément à la stratégie DOTS afin de faire face à sa grave menace de tuberculose (Marx et al., 2007).
Les conventions internationales visent principalement les obligations de l’État de protéger les droits de ses citoyens. Les expressions les plus fortes de l’obligation se trouvent dans des instruments qui contiennent des droits civils et politiques tels que le droit à la vie et le droit d’être à l’abri de la torture, par exemple la Déclaration internationale des droits de l’Homme. Les États signataires de la Convention sont censés prévoir de telles protections dans leur droit national. Les instruments qui visent à protéger les droits économiques et sociaux tels que le droit au travail, le droit à l’éducation et le droit de ne pas subir de discrimination dans la distribution de biens publics tels que les services de santé, reposent sur une réalisation plus « progressive » des droits dans le droit national, reconnaissant que l’environnement social et économique de certains États peut rendre ces droits plus difficiles à mettre en œuvre. Mais en ce qui concerne toutes les conventions relatives aux droits, la mise en œuvre dépend de la volonté de l’État d’adopter des lois reflétant la politique internationale convenue. Néanmoins, dans le contexte de cette discussion, il est important de reconnaître que le « droit à la santé » tel qu’il est énoncé dans le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels exige une « réalisation progressive », ce qui signifie que les États parties doivent prendre des mesures délibérées, concrètes et ciblées, en utilisant le maximum de ressources disponibles (financières et autres), pour réaliser le droit à la santé dans le temps (Comité des droits économiques, sociaux et culturels, 2000:30).
La notion de réalisation progressive reflète qu’il existe une marge de variation entre les États en ce qui concerne l’exécution de leurs obligations, par exemple en raison du manque de ressources, mais une telle flexibilité ne signifie pas que les États peuvent tout à fait éviter d’agir. La réalisation progressive signifie que les États parties ont l’obligation spécifique et continue de progresser aussi rapidement et efficacement que possible vers la pleine réalisation du droit (Comité des droits économiques, Sociaux et culturels, 2000: 31; voir aussi Comité des droits économiques, sociaux et culturels, 1990). En ce sens, le droit international exige des États qu’ils protègent le droit du public à la santé et qu’ils adoptent des lois et des politiques appropriées à cet effet.
L’observation générale 14 prévoit également que les États parties ont des obligations en ce qui concerne le droit à la santé (comme ils le font pour tous les droits de l’homme), de respecter, de protéger et de réaliser le droit à la santé. L’obligation de respecter le droit à la santé exige que les États s’abstiennent de refuser ou de limiter l’accès égal de toutes les personnes, y compris les prisonniers ou les détenus, les minorités, les demandeurs d’asile et les immigrants illégaux, aux services de santé préventifs, curatifs et palliatifs; s’abstiennent de faire appliquer les pratiques discriminatoires en tant que politique de l’État; et s’abstiennent d’imposer des pratiques discriminatoires relatives à l’état de santé et aux besoins des femmes. L’obligation de protéger le droit à la santé comprend, entre autres, le devoir des États d’adopter une législation ou de prendre d’autres mesures garantissant l’égalité d’accès aux soins de santé et aux services de santé fournis par des tiers. Les États devraient également veiller à ce que les tiers ne limitent pas l’accès des personnes aux informations et aux services liés à la santé. L’obligation de s’acquitter exige des États parties, entre autres, qu’ils reconnaissent suffisamment le droit à la santé dans les systèmes politiques et juridiques nationaux et qu’ils adoptent une politique nationale de la santé assortie d’un plan détaillé de réalisation du droit à la santé. Cette obligation exige également que l’État prenne des mesures positives qui permettent et aident les individus et les communautés à jouir du droit à la santé. Par exemple, les États peuvent adopter des mesures législatives, administratives, budgétaires, judiciaires, promotionnelles et autres appropriées en vue de la pleine réalisation du droit à la santé.
Les « obligations fondamentales » immédiates d’un État comprennent au moins les éléments suivants:
assurer le droit d’accès aux installations, biens et services de santé sur une base non discriminatoire, en particulier pour les groupes vulnérables ou marginalisés;
assurer l’accès à la nourriture essentielle minimale, adéquate sur le plan nutritionnel et sûre, pour garantir à tous l’absence de la faim;
assurer l’accès à un abri, un logement et un assainissement de base, ainsi qu’à un approvisionnement adéquat en eau potable et salubre;
fournir des médicaments essentiels, définis de temps à autre dans le cadre du Programme d’action de l’OMS sur les Médicaments essentiels;
assurer une distribution équitable de tous les établissements, biens et services de santé;
adopter et mettre en œuvre une stratégie et un plan d’action nationaux en matière de santé publique, sur la base de données épidémiologiques, répondant aux préoccupations de santé de l’ensemble de la population. La stratégie et le plan d’action sont élaborés et examinés périodiquement, sur la base d’un processus participatif et transparent, et comprennent des méthodes, telles que des indicateurs et des repères sur le droit à la santé, permettant de suivre de près les progrès accomplis. Le processus d’élaboration de la stratégie et du plan d’action, ainsi que leur contenu, doivent accorder une attention particulière à tous les groupes vulnérables ou marginalisés (Comité des droits économiques, sociaux et culturels, 2000: 43).
La Commission des droits économiques, sociaux et culturels a également confirmé que les obligations suivantes sont des obligations « de priorité comparable »:
assurer des soins de santé reproductive, maternelle (prénatale et postnatale) et infantile;
assurer la vaccination contre les principales maladies infectieuses survenant dans la communauté;
prendre des mesures pour prévenir, traiter et contrôler les maladies épidémiques et endémiques;
fournir une éducation et un accès à l’information concernant les maladies principaux problèmes de santé dans la communauté, y compris les méthodes de prévention et de contrôle;
fournir une formation appropriée au personnel de santé, y compris une éducation sur la santé et les droits de l’homme (Comité des droits économiques, sociaux et culturels, 2000: 44).
Il est clair que toutes les obligations fondamentales ci-dessus exigent que la loi et/ ou la politique établissent le cadre et/ ou les détails de la manière dont un État s’acquittera de ces obligations.
Il incombe également particulièrement aux États parties et aux autres acteurs en mesure d’aider à fournir une assistance et une coopération internationales, notamment économiques et techniques, pour permettre aux pays en développement de remplir leurs obligations fondamentales et autres. (Comité des droits économiques, sociaux et culturels, 2000:) Bon nombre des obligations susmentionnées obligent les États parties à examiner non seulement au niveau national la manière de respecter, de protéger et de réaliser ces droits, mais à s’engager de plus en plus dans une approche plus globale « pour promouvoir des réponses intergouvernementales coordonnées » (Taylor, 2004: p. 500). Le rôle du droit et de la politique internationaux et supranationaux fait donc sans aucun doute partie intégrante de cette discussion du droit et de la politique de santé publique.