Vidéo sur les déesses mères et les cultes de fertilité
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En septembre 2008, une équipe d’archéologues travaillant dans la grotte de Hohle Fels en Allemagne a découvert une découverte remarquable: une figurine en ivoire de mammouth datée d’il y a entre 40 000 et 35 000 ans. Maintenant connue sous le nom de Vénus de Hohle Fels, cette figurine est la plus ancienne représentation connue de la forme humaine. L’anatomie exagérée et les seins massifs sont une représentation puissante d’être une femme – symbolisant les caractéristiques du sexe et de la reproduction de la déesse de la fertilité.
De nombreuses figurines de ce type ont été trouvées à travers le monde, généralement interprétées comme étant des déesses mères — considérées comme magiques en raison de leur capacité à créer la vie. La mythologie de la déesse mère les place comme faisant partie d’une paire divine avec un conjoint masculin — qui pourrait parfois aussi être humain.
Bien que personne ne puisse vraiment dire ce que la Vénus de Hohle Fels représentait réellement pour les gens à cette époque, et son symbolisme provient entièrement des interprétations des anthropologues, ce que nous savons, c’est que de telles figurines ont continué à être créées tout au long de l’histoire.
Certains experts pensent que les femmes étaient au sommet des sociétés — peut—être aussi loin que la fin de l’Âge de pierre – la période à laquelle appartient la Vénus de Hohle Fels, tout comme la Vénus de Willendorf, une statuette vieille de 30 000 ans découverte en 1908 en Autriche. Alternativement, peut-être que les humains considéraient la fertilité comme un aspect important d’une communauté prospère.
Nous avançons rapidement vers le début de la période néolithique il y a environ 12 000 à 10 000 ans et l’avènement de l’agriculture. Avant cela, les humains étaient encore des chasseurs-cueilleurs et les femmes étaient les cueilleuses de graines d’origine. Les femmes ont peut-être été à l’origine du développement précoce de l’agriculture lorsqu’elles ont commencé à sélectionner les meilleures semences pour la récolte de l’année suivante. Il n’est pas difficile d’imaginer que cette expertise combinée à leur capacité à accoucher et à saigner sans mourir, aurait pu aboutir à leur association avec une déesse mère.
Parfois la déesse mère était un serpent, parfois elle était la Lune, parmi une variété d’autres représentations, chacune signifiant un cycle de naissance, de mort et de régénération. Il y a environ 12 000 ans, certaines sociétés ont atteint le point de passer d’un mode de vie nomade à des proto-villes semi—sédentarisées – bien qu’elles aient encore une partie de leur nourriture en chassant. Plusieurs sites archéologiques de ce type existent autour du Levant et de la Turquie. L’un d’eux est Catalhoyuk, une proto-ville néolithique en Turquie, installée il y a plus de 9 000 ans. Ici ont été découvertes deux figurines féminines vieilles de 8 000 ans, à la fois corpulentes et considérées comme de puissants symboles de fertilité ou représentant des femmes plus âgées qui avaient atteint un statut — peut-être celui de déesses.
Cependant, il n’est pas clair que toutes les figurines découvertes dans le monde entier étaient destinées à ce but. Certaines pouvaient simplement être des offrandes votives, des représentations d’ancêtres, ou peut-être même une impression artistique.
Il semble cependant que presque toutes les cultures aient utilisé un certain symbolisme maternel dans la représentation des divinités, mettant en évidence la créativité, la naissance, la fertilité, l’union sexuelle, l’éducation et le cycle de croissance. Les civilisations néolithiques ultérieures de 5 000 à 1 500 av. J.-C. en Mésopotamie, en Inde, en Égypte et en Crète avaient leurs propres représentations de la fertilité et des déesses mères dans leur art.
En Égypte, les gens adoraient Mut et ses attributs ont changé au cours des milliers d’années de la culture égyptienne — également vénérés comme déesses mères étaient Isis et Hathor. En Inde, Devi était la déesse mère englobante des temps préhistoriques avec de nombreuses incarnations ultérieures, y compris Parvati. Mehrgarh, est un site de la vallée de l’Indus au Pakistan où une figurine de fertilité de 3 000 ans avant JC a été découverte. La tradition yorubane d’Afrique de l’Ouest a fait entrer Yemaya, la mère de tous, dans les Caraïbes par des esclaves africains et qui a finalement été syncrétisée avec Marie, mère de Jésus.
Inanna ou Ishtar est la déesse assyro-babylonienne-sumérienne de la fertilité, de la guerre, de l’amour et des tempêtes, dont est issue la déesse phénicienne Astarté. Et d’Astarté, nous avons eu Aphrodite, la déesse grecque de l’amour, de la luxure, du désir, de la sexualité, du plaisir, de la passion, de la fertilité, de la procréation et de la beauté — également identifiée comme la déesse romaine Vénus. Les Arabes préislamiques avaient leur propre déesse mère, la déesse lunaire Al-Lat, fille de leur dieu lunaire Allah et équivalent d’Aphrodite. Vous pouvez toujours voir la représentation du croissant de Lune dans l’iconographie islamique.
Ils avaient tous de nombreux attributs et caractéristiques signifiant souvent non seulement une étape distincte du cycle de vie féminin, la création, la naissance, la croissance et l’union sexuelle, mais aussi les phases de la Lune, dont le culte était très avancé pendant cette période.
La période classique en Grèce (après 500 av. J.-C.) nous amène à la Triple Déesse qui symbolisait les trois étapes de la femme: la jeune fille, la mère et la crone, chacune associée à la nouvelle Lune pleine et décroissante. L’ancienne Déesse Triple la plus célèbre était la déesse romaine Diane, qui avait les aspects triples comme chasseuse, la lune et des enfers. Diane a incorporé des aspects de la déesse grecque Hécate et d’Artémis la déesse grecque de la chasse, de la nature sauvage et de la chasteté. Le site de culte le plus célèbre d’Artémis était en tant que déesse de la fertilité au Temple d’Artémis à Éphèse, l’une des Sept Merveilles du Monde antique.
(Consultez Persépolis – Cité des Perses)
Diane et Hécate semblent toutes deux être à l’origine des déesses de jeunes filles, qui se confondent plus tard avec les trois Destins, qui contrôlaient le destin des mortels et correspondaient aux phases de la lune. Diana et Hécate ont ensuite acquis les caractéristiques supplémentaires de la mère et du crone. Les Destins grecs sont équivalents à trois Norns du mythe nordique, Urd, Verdandi et Skuld, qui ont tissé les destins de l’humanité. La religion hindoue a sa propre version de la Triple Déesse ou Tridevi. Et les trois organismes de bienfaisance étaient des déesses du charme, de la beauté, de la nature, de la créativité humaine, de la bonne volonté et de la fertilité dans la mythologie grecque. Souvent, une déesse ne possédait pas les trois aspects mais faisait partie d’une triade avec d’autres déesses. Ainsi, Hécate pourrait représenter la crone ou la lune décroissante, Artémis la jeune fille ou le croissant de lune et Aphrodite la mère ou la pleine lune. Ceux-ci changeraient en fonction du lieu, de l’heure et du contexte.
Mais toujours le thème sous-jacent est resté celui de la fertilité, de l’alimentation et de la création. Toutes ces déesses mères d’autrefois avaient leurs propres cultes de culte et de fertilité, qui se sont poursuivis pendant des millénaires, vénérant la femme comme sacrée et comme donneuse de vie. Le culte comprenait divers rites qui différaient selon les régions et les saisons pour assurer la continuité du cycle de vie naturel. Des traces d’entre eux ont également coulé dans le christianisme.
(Consultez Burn the Witch – Une brève histoire de la paranoïa)
Certains des cultes étaient assez choquants. Le sacerdoce de Cybèle par exemple est devenu une partie intégrante de la religion d’État romaine en 204 avant JC. Introduite de la région anatolienne ethniquement grecque en Turquie, Cybèle était la Grande Mère, la Mater Magna. Les Romains voulaient que leur histoire d’origine soit de Troie et ils voulaient vaincre leur grand ennemi Carthage. Alors, ils ont insisté sur le fait que Cybèle était la Déesse Mère troyenne perdue, pensant qu’elle les aiderait à vaincre leur ennemi. La légende raconte qu’elle a enfanté le plus beau fils Attis, qui était aussi son épouse. Attis est également arrivé à Rome avec Cybèle et avec eux sont venus ses prêtres — ou les Galli. Attis a apparemment été castré par un roi et les prêtres se sont donc castrés pour célébrer leurs rites à la déesse. L’émasculation volontaire des Galli au service de la déesse était censée leur donner des pouvoirs de prophétie. Maintenant, c’est ce que j’appelle l’adoration!
Une grande partie de cette mythologie a coulé dans la culture populaire et dans les religions néo-païennes, évoluant au fur et à mesure.
Il suffit de dire qu’avant la montée des religions monolithiques centrées sur les hommes, les femmes étaient des déesses. Les cultes des déesses mères ont été vénérés parce qu’ils possédaient des caractères distincts qui signifiaient le cycle de la vie et les étapes de la Lune. Il est peut-être temps de ramener cela.
Toutes les images sont du domaine public, Creative Commons. Figurines Catalhoyuk du Projet de recherche Catalhoyuk
Musique: The Future Ancient Now par Nathan Moore (Youtube Music Archive)
Saima Baig
Je suis un environnementaliste agréé de la Royal Society for the Environment, Royaume-Uni et copropriétaire de DoLocal Agence de Marketing Numérique Ltd, titulaire d’une Maîtrise en Gestion de l’Environnement de l’Université de Yale, d’un MBA en Finance et d’une licence of Sciences en Physique et en Mathématiques. Je suis passionnée par la science, l’histoire et l’environnement et j’adore créer du contenu sur ces sujets.