Nos récoltes de légumes devraient battre leur plein à ce stade de l’été, et je suis sûr que vous avez remarqué un rassemblement d’insectes que nous appelons communément la punaise sur vos tomates ainsi que vos poivrons. Vous en avez peut-être vu un à cinq sur vos légumes au début du mois de mai et maintenant, selon toutes les apparences, les populations sont élevées et semblent endommager vos légumes. Je propose des informations qui nous aideront à comprendre la forme, l’habitude, la fonction et le contrôle potentiel de ces visiteurs indésirables.
Punaise à pieds de feuille dans notre jardin
Image reproduite avec l’aimable autorisation de l’Association des maîtres jardiniers du comté de Galveston
Un insecte que nous appelons communément une punaise puante peut en fait être identifié comme une punaise à pieds de feuille. Les stades nymphe (immatures) de cet insecte sont à corps mou avec une coloration orange à rouge et ce qui ressemble à deux petites bosses noires sur le dos. Vous les verrez souvent regroupés en se nourrissant de vos légumes. Les adultes de la punaise à pattes foliaires mesurent près d’un pouce de long avec un corps de couleur grise à brune et une bande blanche distinctive sur les ailes antérieures. Les pattes postérieures de l’adulte auront des renflements proéminents en forme de feuille, une caractéristique qui donne à l’insecte son nom commun. Toutes les étapes ont des parties buccales suceuses par lesquelles elles sucent le jus des plantes et se nourrissent d’une grande variété de fruits en développement, notamment de pêches et de tomates, ainsi que de graines telles que le haricot et le pois aux yeux noirs. On sait qu’ils se nourrissent des tiges et des feuilles tendres de certaines plantes.
Les punaises à pattes vertes hivernent à l’âge adulte dans les zones protégées, comme dans les broussailles ligneuses, les granges ou d’autres bâtiments. Elles pondent leurs œufs au printemps alors que le temps commence à se réchauffer, les nymphes émergent après une semaine, puis commencent à se développer en adultes dans les cinq à huit semaines. Il y a généralement deux à trois générations du printemps à l’été. Les adultes migrent des zones herbeuses et broussailleuses vers les jardins potagers et les paysages, et souvent lorsque les fruits de votre travail commencent à mûrir.
Image reproduite avec l’aimable autorisation de la Galveston County Master Gardener Association
Leurs dommages sont similaires à ceux produits par les punaises: sur les légumes à corps mou comme les tomates, les dommages apparaissent initialement sous forme de décoloration de la surface, de dépressions ou de taches sur les fruits. À la suite de cette activité, vous remarquerez peut-être que la peau de vos plants de tomates devient un peu « corky” ou dure. L’action de perforer le fruit permet également l’accès aux agents pathogènes secondaires et peut être la cause du déclin ou de la pourriture des fruits. Les petits fruits peuvent avorter de l’action de l’alimentation, un problème potentiel pour les tomates cerises telles que Sun Gold ou Sweet Million. Alors que les dommages peuvent être un problème sérieux pour le marché des produits frais commerciaux et les entreprises de transformation en ce qui concerne l’attrait visuel et la commercialisation, les jardiniers peuvent tolérer des dommages mineurs.
Contrôle
Les populations de punaises à pattes peuvent fluctuer d’une année à l’autre en raison de facteurs naturels tels que le gel rigoureux de l’hiver qui perturbe l’hivernage, la prédation des œufs ou des adultes par les guêpes parasites et la prédation par les oiseaux, les araignées et les punaises assassines. Le contrôle préventif peut être obtenu en supprimant les sites d’hivernage tels que les zones de mauvaises herbes. Vous pouvez également utiliser des couvertures de rangées pour empêcher la bestiole d’accéder aux légumes. L’enlèvement physique est également une option, surtout lorsque les populations commencent tout juste à se constituer. Portez des gants lors de la manipulation de ces insectes car ils dégageront une odeur désagréable lorsqu’ils seront écrasés ou provoqués. Les insecticides ne devraient être que votre dernière ligne de défense et sont les plus efficaces contre les petites nymphes. Des insecticides à large spectre à base de pyréthrinoïdes tels que ceux contenant de la péréméthrine peuvent être efficaces contre ces insectes; ces produits sont cependant toxiques pour les abeilles et les insectes utiles et doivent être utilisés avec parcimonie. Je sais que vous avez lu cette déclaration suivante de mes articles précédents: suivez toujours à la lettre les informations sur l’application des pesticides sur l’étiquette, respectez la période « jours avant la récolte” indiquée sur l’étiquette de l’insecticide et lavez toujours les fruits avant de les manger. Ne laissez pas une situation puante vous descendre; vous aurez encore beaucoup de légumes à récolter pour votre table. Je vous invite à partager les succès de votre jardin en naviguant en ligne sur ma page Facebook : www.facebook.com/stephenbhorticulturist .