Neil Peart, de Rush, photographié à Cleveland le décembre. 17, 1977. Le Rock &intronisé au Roll Hall of Fame est décédé en janvier. 7 ans, 67 ans. Fin Costello/Redferns masquer la légende
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Neil Peart, de Rush, photographié à Cleveland le décembre 2018. 17, 1977. Le Rock &intronisé au Roll Hall of Fame est décédé en janvier. 7 ans, 67 ans.
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Lorsque les innovateurs du prog-rock canadien Rush ont été intronisés au Rock&Roll Hall of Fame en 2013, il était à la fois quelque peu surprenant et tout à fait approprié que le batteur Neil Peart ouvre le discours d’acceptation du trio. Le musicien et auteur, décédé à l’âge de 67 ans le 7 janvier après une lutte privée de trois ans et demi contre un cancer du cerveau, a évité les projecteurs et a rarement donné des interviews. Cependant, l’Ontarien était un leader tranquille qui a façonné la voix de Rush, écrivant la majeure partie des paroles du groupe et maintenant une présence d’acier et solide derrière la batterie.
« Il y a un stéréotype sur la musique rock, qu’elle est banale ou prévisible. Les paroles de Neil n’étaient ni l’une ni l’autre. … avait la capacité d’exprimer des idées compliquées dans une chanson rock « , explique Donna Halper, professeure agrégée d’études des médias à l’Université Lesley, à NPR Music. Historien des médias et ancien diffuseur, Halper est crédité d’avoir obtenu Rush leur contrat d’enregistrement aux États-Unis et d’avoir brisé le groupe: En 1974, alors qu’elle travaille comme directrice musicale et DJ à la légendaire station de radio de Cleveland WMMS, elle tourne une copie importée du premier single de Rush, « Working Man », qui décolle rapidement.
Peart ne joue pas sur la version studio de » Working Man « , mais rejoint Rush la même année, en remplacement du batteur original John Rutsey. Peart a contribué ses premières paroles au LP du groupe en 1975, Fly By Night et, de là jusqu’au dernier album studio de Rush, Clockwork Angels en 2012, il est devenu connu pour ses réflexions philosophiques sur la vie routière et les âmes agitées; critiques acerbes du pouvoir et de la cupidité; vignettes teintées de fantaisie; et commentaires politiques et sociaux incisifs, recouverts de métaphores.
L’amour de Peart pour la littérature et le respect pour l’histoire ont profondément influencé son écriture de chansons. Le « Secteur rouge A », par exemple, est apparu après avoir lu des récits de survivants des camps de concentration de la Seconde Guerre mondiale. Le « projet Manhattan » aborde le largage de bombes atomiques par les États-Unis sur le Japon en 1945, à partir de plusieurs points de vue. Pendant une grande partie de la carrière de Rush, Peart a également été obsédé par les éloges de longue date pour l’auteur Ayn Rand, dont les œuvres ont influencé le tentaculaire cycle de chansons 2112 de 1976. (Il a précisé plus tard que le travail de Rand ne résonnait plus avec lui.) Dans une couverture de Rolling Stone en 2015, Peart s’est décrit comme un « libertaire au cœur saignant. »
Cette série d’individualité est également présente dans son écriture de chansons, ce qui fait que les paroles de Rush ressemblent davantage à un manuel pour la vie, plein de plaisanteries économiques (« Je suis tellement plein de ce qui est juste / je ne vois pas ce qui est bon », de « The Color of Right ») et de questions épineuses (« Roll The Bones » et son scepticisme sur la foi). Comme les meilleurs auteurs-compositeurs, l’œuvre de Peart était également suffisamment malléable pour grandir avec ses auditeurs — ses chansons évoquaient souvent le vieillissement et l’importance de rêver; les « subdivisions » inquiétantes se déchaînaient contre les banlieues conformistes qui « n’ont aucun charme pour apaiser les rêves agités de la jeunesse. »
La vulnérabilité lyrique de Peart a également aidé la musique de Rush à résonner à travers les générations. Même en tant que jeune homme, Peart pensait profondément à l’avenir et à la façon dont la vie pourrait être éphémère; la chanson facétieuse de 1975 « I Think I’m Going Bald » fait référence à « grey my way ». »Le single préféré des fans de 1987 « Time Stand Still », qui met en vedette Aimee Mann au chant de fond, est une ode à la présence (« Geler ce moment un peu plus longtemps / Rendre chaque sensation un peu plus forte ») qui est ombragée de mélancolie, car le protagoniste sait que l’autre chaussure peut tomber à tout moment. » L’expérience s’éloigne / L’innocence s’éloigne. »Quatre ans plus tard, sur « Dreamline » de 1991, ses pensées se sont cristallisées en une observation douce-amère: « Nous ne sommes immortels que pour un temps limité. »
» Écrire des paroles, comme la batterie, était quelque chose qu’il prenait au sérieux et respectueusement « , dit Halper. « Il a fait des observations auxquelles le fan moyen pourrait se rapporter, et il a encouragé les gens à penser par eux—mêmes, et à être eux-mêmes, aussi – à défendre ce qu’ils croyaient.
« Et, surtout, ses paroles ont fait réfléchir les gens — les fans de Rush étaient libéraux, conservateurs, religieux, non religieux – mais ils se sont tous unis autour de leur respect pour le groupe et de leur admiration pour la façon dont Neil pouvait articuler leurs expériences, ou leur donner une nouvelle façon de regarder un problème. »
L’érudition de Peart lui vaut le surnom de » Le professeur. » C’était convenable: Se portant avec un air d’autorité bien parlée, il possédait des connaissances sur une variété de sujets, en raison de ses nombreux voyages mondiaux — lors de tournées de pointe, il était connu pour faire des promenades à vélo et, plus tard, sautait sur sa moto pour voyager entre les concerts — et une curiosité vorace pour le monde qui l’entoure. Dans son livre de 2002, Ghost Rider: Travels on the Healing Road, il a décrit aller dans les musées d’art l’après-midi avant les concerts de Rush « pour nourrir mon intérêt croissant pour les peintures, l’histoire de l’art et les sculptures africaines. »
Bien qu’un carnet de voyage intéressant, Ghost Rider était à la base une chronique sur la façon de réparer un soi brisé. Le livre détaille comment Peart s’est lancé dans une randonnée à moto en solo « pour essayer de comprendre quel genre de personne j’allais être et dans quel genre de monde j’allais vivre » après la mort de sa fille de 19 ans, Selena, dans un accident de voiture en 1997, et son épouse Jackie est décédée des suites d’un cancer l’année suivante.
En tout, Peart a publié sept livres de non-fiction, plusieurs collaborations de fiction et a déversé des milliers de mots supplémentaires via son site Web personnel. « Ce qui a fait de Neil un si bon écrivain, c’est à quel point il aimait lire », dit Halper. » Il aimait et respectait vraiment les livres. Il aimait la bonne littérature — lui et moi nous sommes assis un soir à parler de Shakespeare – il aimait la poésie, il aimait la philosophie. Il appréciait une bonne conversation. C’était un penseur — dans le vrai sens du terme. »
Cet état d’esprit a également fait de Peart un analyste de la musique au laser. Dans une interview de Modern Drummer en 1986, il a discuté des vertus de Thomas Dolby et Peter Gabriel, et comment ils ont intégré l’électronique dans leur travail, et a réfléchi à la « nouvelle morale qui doit être développée pour l’échantillonnage. »Un hommage de 2017 au héros de la batterie Buddy Rich, quant à lui, a trouvé Peart décrivant la défunte icône du jazz comme ayant les « oreilles d’un danseur. »
Neil Peart, photographié dans son habitat naturel le 3 avril 2011 à Nashville. Frederick Breedon IV/WireImage masquer la légende
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Neil Peart, photographié dans son habitat naturel le 3 avril 2011 à Nashville.
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Peart était un ardent admirateur de grands batteurs féroces et agressifs tels que Keith Moon des Who et John Bonham de Led Zeppelin, et absorbait les influences d’un large éventail de joueurs, comme il l’a relayé dans une interview de 2003: Gene Krupa, Yes’ Bill Bruford, Michael Giles de King Crimson, un obscur batteur de session anglais nommé Harold Fisher. Son propre jeu — qu’il affinait et affinait par des leçons de batterie aussi longtemps que Rush tournait — couvrait un vaste terrain, pénétrant et sortant du jazz, du rock, du blues, du funk et de tous les points entre et au-delà.
Malgré une nature iconoclaste, Peart a trouvé une fraternité musicale et personnelle avec le bassiste / chanteur Geddy Lee et le guitariste Alex Lifeson. Le lien du trio s’est animé lors de performances, qui étaient des marathons musicaux immersifs qui se doublaient d’expériences communautaires et spirituelles. Les spectacles – bien sûr – comportaient un long solo de batterie Peart, exécuté avec la précision d’un chirurgien et la liberté créative d’un surréaliste. Mais bien que très technique, le jeu de Peart a toujours été joyeux: Comme tout fan de Rush le partagera, la batterie aérienne de « Tom Sawyer » de 1981 peut être l’un des plus grands plaisirs de la vie.
Les pairs de Peart le considéraient comme un oracle de conseils et de soutien — comme Lars Ulrich de Metallica et Max Weinberg de E Street Band ont partagé de touchants souvenirs posthumes — tout comme les fans: Peart était connu pour envoyer des cartes postales manuscrites (et, plus tard, dactylographiées) à des personnes qui lui demandaient des techniques de batterie, des conseils musicaux ou de carrière, ou les listes de lecture éclectiques d’avant-concert qu’il organisait pour Rush tours.
Vendredi, le rappeur Chuck D – également intronisé au Rock Hall en 2013, dans le cadre de Public Enemy — a tweeté que Peart et lui se sont retrouvés seuls après la cérémonie « parlant et riant bas de soulagement la longue nuit était terminée — une petite table en coulisses partageant un moment unique sans trop de mots. »
Un moment aussi discret incarnait l’état préféré de Peart.
« Il était à bien des égards comme un étranger — le gars qui était souvent différent de tout le monde », dit Halper. « Mais c’était d’accord avec lui. Il ne voulait pas être comme tout le monde. Il voulait juste être Neil. Il aimait être batteur de rock, mais il aimait aussi la littérature. Il aimait la poésie. Il aimait le plein air. Il se fichait de ce que la société pensait qu’une rock star était « censée être » — il n’avait pas peur d’être lui-même, et il ne se souciait pas vraiment de la célébrité. Il voulait juste être bon dans ce qu’il faisait — et il l’était! — et il voulait juste partager sa musique avec les fans. »
Peart s’est en effet assuré de créditer le soutien des fidèles fans de Rush lors de ses remarques sincères et drôles au Rock Hall. En plus de faire l’éloge de l’équipe de Rush, du manager de longue date du groupe, Ray Danniels, et de ses camarades, il a attiré les rires en notant que les anciens intronisés ressemblaient à une « constellation d’étoiles » et a sèchement noté que « parmi eux, nous sommes un petit point de lumière, en forme de feuille d’érable. »
Mais il a également parlé de l’influence fondamentale de la famille, et a partagé une citation préférée de Bob Dylan, tirée d’une interview de Rolling Stone en 1978: « Le but le plus élevé de l’art est d’inspirer. Que pouvez-vous faire d’autre pour qui que ce soit, à part les inspirer? »
Après que Rush a terminé sa tournée R40 du 40e anniversaire en 2015 et l’a effectivement appelée une journée, Peart s’est retiré des projecteurs, notant dans une interview à la fin de 2015 que sa fille Olivia, alors âgée de 6 ans, « m’a présenté de nouveaux amis à l’école comme « mon père – c’est un batteur à la retraite. »Vrai à dire – drôle à entendre. »