vanha ”yksi, kaksi, kolme, yksi, kaksi, kolme” – Kukapa ei olisi tanssinut tai ainakaan kuullut valssista? Yhtä maailman suosituimmista tansseista ei tosin aina pidetty sellaisena. Tiiviiden otteidensa ja nopeiden kierrostensa vuoksi valssia kutsuttiin aikoinaan ”kielletyksi tanssiksi”.
valssi on vanhin nykyisistä tanssisalitansseista. Ensimmäiset valssit tanssittiin nykyisen Saksan ja Itävallan alueella jo 1200-luvulla. Tyylin omaksuivat välittömästi muut kansat, jotka kukin loivat sille oman tanssimuotonsa ja tyylinsä.
nykymuoto syntyi Wienin esikaupunkialueilla ja Itävallan vuoristoalueilla. 1600-luvulla sitä soitettiin ja tanssittiin Habsburgien hovin tanssisaleissa. Loppuun mennessä kahdeksastoista-luvulla tämä kerran itävaltalainen talonpoikaistanssi oli hyväksytty korkea luokka.
suosiostaan huolimatta tanssia ei täysin hyväksytty koko maassa. Monet tanssimestarit pitivät valssia uhkana ammatille. Sen perusaskeleet pystyi oppimaan hetkessä, toisin kuin muut hovitanssit kuten minuet, joiden opetteluun ja hallitsemiseen kului reilusti aikaa.
ennen valssia ihmiset tanssivat toistensa ympärillä vähin tai olemattomin kosketuksin. Kun tanssi alkoi kasvattaa suosiotaan, sitä kritisoitiin moraalisin perustein sen tiiviin otteen ja nopeiden kääntöliikkeiden vuoksi. Uskonnolliset johtajat pitivät sitä vulgaarina ja syntisenä. Tanssia kritisoitiin siinä määrin, että ihmisiä uhattiin kuolemalla valssin vuoksi.
ajan myötä vakiintuneet muusikot alkoivat tunnustaa valssin laadun ja vetovoiman. Heidän joukossaan oli Franz Schubert, Johann Straussin isä ja myöhemmin tunnetuin valssisäveltäjä, niin sanottu ”Valssikuningas”-Johann Straussin poika. Tanssista tuli yhä suositumpi, mikä sai hovin rakentamaan lukuisia tanssisaleja villityksen mukaan. Se vakiinnutti asemansa Wienin jalojen tapahtumien vakiosäesteenä, ja sitä pidetään yhtenä suosituimmista tanssityyleistä tähän päivään asti.
vuonna 1812 tanssi tuotiin Englantiin nimellä ”saksalainen valssi”. Se aiheutti valtavan sensaation. Kun Lordi Byron näki sen ensimmäisen kerran, hän löysi naisystävänsä ”valtavan hussarin näköisen herrasmiehen, joka kääntyi ympäri ja ympäri hämmentyneelle näkösahalle, ylös-alas tavallaan kääntymään kuin kaksi cockchaferia, jotka sylkivät samaan bodkiniin”.
vuoteen 1864 mennessä Strauss sävelsi yksinomaan tanssimusiikkia ja nosti Valssigenren suosioon, mistä hän ansaitsi arvonimen ”Valssikuningas”. Kolme vuotta myöhemmin sävellettiin kuuluisa laulu ”on the beautiful blue Danube”, joka tunnetaan yleisimmin nimellä ”Danube Waltz”, ja nykyään se tunnustetaan epäviralliseksi Itävallan hymniksi.
vaikka valssia pidettiin 1600-ja 1700-luvuilla kaiken pahan alkujuurena, se teki tiensä eliittiin ja on nykyään kaikista tanssisalitansseista suosituin. Se varmasti on pakko tehdä, jos olet vierailulla Wienissä uudenvuoden tai muu erityinen tilaisuus. Nappaa parisi lähellesi, Laske ensin ”yksi, kaksi, kolme” päässäsi ja valssi pois!