perjantaina Shaquille O ’ Neal ilmoitti virallisesti lopettavansa uransa lehdistötilaisuudessa kotisalillaan. Kun kuulin ilmoituksen ensimmäisen kerran, mieleeni tuli kaksi alkutunnelmaa:
1) jos Shaqilla on kotisali, miksi ihmeessä hän ilmestyi treenileirille ylipainoisena joka kausi?
2) päättääkö Shaqin eläköityminen lopullisesti Shaq-Kobe-riidan?
Shaq-Koben vihanpito on jatkunut vuosia. On vaikea näyttää sormella, kun kaikki alkoi, mutta se on varmasti kestänyt ainakin vuosikymmenen.
vihanpidon aikana on tapahtunut niin paljon, että Wikipedia omisti aiheelle kokonaisen sivun ja lähteinä 119 artikkelia kauttaaltaan—119 artikkelia!
Shaqin ja Koben välisestä Hollywood-draamasta huolimatta kaksikko pelasi yhdessä tarpeeksi hyvin johdattaakseen Los Angeles Lakersin kolmeen peräkkäiseen mestaruuteen vuosina 2000-2002.
jäätyään pois finaalista vuonna 2003 ja oltuaan Pistonsin harmina vuoden 2004 finaalissa kävi selväksi, etteivät Shaq ja Kobe voineet enää elää rinnakkain. Shaq kaupattiin Miamiin, Kobe jäi Los Angelesiin ja Lakers rypi keskinkertaisuudessa seuraavat vuodet.
jälkikäteen ajatellen en voi olla miettimättä, kuinka monta mestaruutta Lakers olisi voinut voittaa, jos supertähdet olisivat pysyneet yhdessä.
olisiko Lakers päihittänyt Pistonsin, jos Kobella ja Shaqilla ei olisi ollut alfakoirataistelua? Luultavasti. Olisiko Lakers voinut voittaa vielä ainakin yhden tai kaksi mestaruutta, jos se ei olisi antanut egojensa tulla tielle? Luulen niin.
tapahtuman aikaan useimmat syyttivät Kobea erosta. Vuosia myöhemmin, nähtyään Shaqin lähtevän Miamista ja Phoenixista huonoissa väleissä, monet ovat osoittaneet häntä sormella. Mutta kenen syytä se oikeastaan on?
vaikka mielellämme sysäisimme syyn jommankumman niskoille, kahden supertähden välillä riittää jaettavaa. Molemmat pelaajat olivat ylimielisiä ja halusivat voittaa omilla ehdoillaan. Molemmat pelaajat toimivat oman etunsa mukaisesti sen sijaan, että olisivat asettaneet joukkueensa etusijalle.
vaikka toimittajat ja kommentaattorit ympäri maata mässäilivät Shaq-Kobe-vihanpidolla, siitä ei seurannut Lakersille mitään hyvää. Los Angeles Times myi luultavasti paljon sanomalehtiä, mutta murtunut suhde ei koskaan antanut joukkueen todella ymmärtää koko potentiaaliaan.
Don ’ t get me wrong, I am grateful for the Lakers three-peat. Vilunväristykset edelleen ajaa läpi kehoni, kun näen leikkeitä Kobe-to-Shaq alley-oop että rajattu Game 7 comeback yli Trail Blazers. Kun Shaq ja Kobe olivat samalla sivulla, se oli yksinkertaisesti kaunista-kukaan ei voinut estää heitä.
vaikka tulen aina vaalimaan niitä kallisarvoisia muistoja, tunnen itseni hieman vajavaiseksi, kun tiedän, että niin paljon jäi pöydälle. Shaq-Koben Vuodet Los Angelesissa olivat hienoja, mutta ne olisivat voineet olla paljon suurempiakin.
runoilija John Greenleaf Whittier kiteyttää täydellisesti tunteeni aiheesta: ”kaikista surullisista kielen tai kynän sanoista surullisimmat ovat nämä:’ It might have been!”
Let us all hope The Big Fella ’ s retirement ends the Shaq and Kobe feud and for all. Sitä on jatkunut tarpeeksi kauan.