TestsEdit
vuonna 1984 löydettiin ensimmäisen kerran HIV (alkuperäiseltä nimeltään ”lymphadenopathy-associated virus” eli LAV), jonka löytymishetkellä se levisi nopeasti New Yorkin ja Los Angelesin homomiesyhteisöissä. Tohtori Marlys Witte, yksi lääkäreistä, joka Elvin-Lewisin tavoin oli hoitanut Rayfordia ennen tämän kuolemaa ja avustanut myös ruumiinavauksessa, sulatti ja testasi kudosnäytteitä, jotka säilyivät rayfordin ruumiinavauksen jälkeen, ja testitulokset olivat negatiiviset. Kolme vuotta myöhemmin, kesäkuussa 1987, witte päätti testata kudosnäytteet uudelleen Western blotilla, joka oli tuolloin herkin saatavilla oleva testi. Western blot-testissä todettiin, että rayfordin veressä oli vasta-aineita kaikkia yhdeksää havaittavaa HIV-proteiinia vastaan. Antigeenin talteenottotestissä todettiin myös HIV-antigeenejä kudosnäytteistä, mutta ei seerumista. Tieteelliselle Nature-lehdelle vuonna 1990 lähettämässään kirjeessä Garry totesi, että HIV-DNA: n suora havaitseminen oli käynnissä:
”PCR on äskettäin havainnut Proviraalisen DNA: n hänen kudoksissaan yhteistyössä J. Sninskyn ja S. Kwok (Cetus Corporation, Emeryville, Kalifornia), mutta nukleotidisekvenssianalyysi ei ole vielä valmis.”
tutkimus, joka kertoi HIV-DNA-testauksen tuloksista, esitettiin lopulta lähes vuosikymmen myöhemmin, konferenssifaktana vuonna 1999. Abstract kertoo, että RAYFORDIN näytteistä löydettiin HIV-geenejä, jotka olivat hyvin samankaltaisia kuin Ranskassa 1980-luvulla löydetty HIV IIIB-isolaatti, jota alettiin käyttää laajalti laboratoriokokeiden referenssisolaattina (tätä tutkimusta ei ole koskaan julkaistu vertaisarvioidussa tieteellisessä lehdessä). John Sninskyä tai Shirley Kwokia ei mainittu abstraktin kirjoittajana. Abstraktin mukaan HIV IIIB-isolaatin aiheuttama laboratoriokontaminaatio oli epätodennäköistä, koska DNA-testaus tehtiin Rayfordin näytteistä ilman, että sitä viljeltiin.
rayfordin viimeiset tunnetut kudosnäytteet olivat New Orleansilaisessa laboratoriossa ja tuhoutuivat epähuomiossa hurrikaani Katrinan aikana vuonna 2005, mikä esti jatkotutkimukset.
vaikutus aidsin alkuperätutkimukseen
Rayford ei ollut koskaan matkustanut Yhdysvaltain keskilännen ulkopuolelle ja hän kertoi lääkäreilleen, ettei ollut koskaan saanut verensiirtoa. Jos Rayford todella sai HIV-tartunnan, kuten eräs tutkijaryhmä väittää, otaksutaan hankinnan tapahtuneen seksuaalisen kanssakäymisen kautta. Koska Rayford ei ollut koskaan poistunut maasta, tutkijat, jotka väittävät Rayfordin edustaneen varhaista HIV-infektiotapausta, otaksuvat, että Pohjois-Amerikassa saattoi olla aidsia ennen kuin Rayford alkoi oireilla siitä vuonna 1966. Rayford ei koskaan uskaltautunut kosmopoliittisiin kaupunkeihin, kuten New Yorkiin, Los Angelesiin tai San Franciscoon, missä HIV-AIDS-epidemia havaittiin ensimmäisen kerran Yhdysvalloissa. Ainoa huomattava kansainvälinen yhteys St. Louis on, että se oli TWA: n tärkein lentoyhtiö. Lääkärit ja muut tapausta 1980-luvun alussa tutkineet spekuloivat, että Rayford olisi saattanut joutua seksuaalisen hyväksikäytön uhriksi ja olla lapsiprostituoitu.