varhaiset hallitsijat
Fredrik Vilhelmistä tuli Preussin kuningas isänsä kuoltua vuonna 1840. Personaaliunionin kautta hänestä tuli myös Neuchâtelin ruhtinaskunnan hallitsija (1840-1857), joka on nykyään osa Sveitsiä. Vuonna 1842 hän antoi isänsä eläintarhan Pfaueninselissä uudelle Berliinin eläintarhalle, joka avasi porttinsa vuonna 1844 ensimmäisenä laatuaan Saksassa. Muita hankkeita hänen valtakaudellaan – usein tiiviissä yhteistyössä arkkitehtien kanssa-olivat Alte Nationalgalerie (Vanha Kansallisgalleria) ja Neues Museum Berliinissä, Orangerieschloss Potsdamissa sekä Schloss Stolzenfelsin jälleenrakentaminen Reinin varrella (preussilainen vuodesta 1815) ja Burg Hohenzollern, jotka sijaitsevat Preussiin vuonna 1850 liittyneen dynastian esi-isien kotimailla. Hän myös goo ja remontoi isänsä erdmannsdorfin kartanon.
vaikka Fredrik Vilhelm oli vankkumaton konservatiivi, hän ei pyrkinyt despoottiksi, joten hän lievensi isänsä harjoittamaa taantumuksellista politiikkaa helpottaen lehdistösensuuria ja lupaamalla jossain vaiheessa säätää perustuslain, mutta hän kieltäytyi luomasta vaaleilla valittua lakiasäätävää kansalliskokousta, vaan teki mieluummin yhteistyötä aateliston kanssa maakuntien säätyjen ”yhdistettyjen komiteoiden” kautta. Kun hän lopulta kutsui koolle kansalliskokouksen vuonna 1847, se ei ollut edustuksellinen elin, vaan kaikki lääninhallitukset käsittänyt valtiopäivät, joilla oli oikeus kantaa veroja ja ottaa lainaa, mutta ei oikeutta kokoontua säännöllisin väliajoin.
vaikka hän oli harras luterilainen, hänen Romanttiset taipumuksensa saivat hänet ratkaisemaan Kölnin kirkkokiistan vapauttamalla vangitun Clemens August von Droste-Vischeringin, Kölnin arkkipiispan. Hän kannatti myös Kölnin tuomiokirkon lisärakentamista, Kölnin tultua osaksi Preussia vuonna 1815. Vuonna 1844 hän osallistui katedraalin valmistumisen juhlallisuuksiin, ja hänestä tuli ensimmäinen Preussin kuningas, joka astui roomalaiskatoliseen palvontahuoneeseen.
vuoden 1848 vallankumoukset
kun vallankumous puhkesi Preussissa maaliskuussa 1848, osana vuoden 1848 suurempaa vallankumousten sarjaa, kuningas ryhtyi aluksi tukahduttamaan sitä armeijan kanssa, mutta 19.maaliskuuta hän päätti kutsua joukot takaisin ja asettua liikkeen johtoon. Hän sitoutui Saksan yhdistymiseen, muodosti liberaalin hallituksen, kutsui koolle kansalliskokouksen ja määräsi laatimaan perustuslain. Kun hänen asemansa oli jälleen varmempi, hän sai kuitenkin armeijan nopeasti takaisin Berliiniin ja hajotti joulukuussa kansankokouksen.
hän kuitenkin pysyi jonkin aikaa omistautuneena yhdistymiselle, minkä johdosta Frankfurtin parlamentti tarjosi hänelle Saksan kruunua 3.huhtikuuta 1849, mistä hän kieltäytyi sanoen, ettei hän hyväksyisi ”kruunua katuojasta” (saksaksi ”Krone aus der Gosse”). Kuninkaan kieltäytymisen taustalla oli hänen romanttinen pyrkimyksensä perustaa uudelleen keskiaikainen Pyhä saksalais-roomalainen keisarikunta, joka käsitti pienempiä, puolivaltiaita monarkioita Habsburgien keisarin rajallisen vallan alla. Näin ollen Fredrik Vilhelm ottaisi keisarillisen kruunun vastaan vasta sen jälkeen, kun saksalaiset ruhtinaat olivat valinneet sen entisen keisarikunnan vanhojen tapojen mukaisesti. Hän ilmaisi tämän ajatuksen kirjeessään sisarelleen Venäjän keisarinnalle Aleksandra Feodorovnalle, jossa hän sanoi Frankfurtin parlamentin unohtaneen, että ” voidakseen antaa, on ensin omistettava jotain, mikä voidaan antaa.”Kuninkaan silmissä vain uudelleen muodostettu Valitsijakollegio voi omata tällaisen vallan.
kun Frankfurtin parlamentti epäonnistui yrityksessään liittää Habsburgit vastikään Yhdistyneeseen Saksan keisarikuntaan, parlamentti kääntyi Preussin puoleen. Nähdessään Itävallan ambivalentin Preussia kohtaan ottamassa voimakkaamman roolin Saksan asioissa Fredrik Vilhelm alkoi harkita Preussin johtamaa liittoa. Kaikki Saksan valtiot Habsburgeja lukuun ottamatta yhdistyisivät Hohenzollernin alaisuudessa, ja nämä kaksi valtiota yhdistyisivät yleispoliittisesti. Fredrik Vilhelm yrittikin perustaa Itävaltaa lukuun ottamatta Saksan valtioiden liiton Erfurtin liiton, mutta luopui ajatuksesta Olmützin puhjettua 29.marraskuuta 1850 Itävallan ja Venäjän vastarinnan jatkuessa. Saksan liitto säilyi Saksan Euroopan yhteisenä hallituksena.
| Fredrik Vilhelm IV: n hopearaha, lyöty 1860 | |
|---|---|
 |
|
| etupuoli (Saksa): Friedr Wilhelm IV Koenig v Preussen, tai suomeksi ”Fredrik Vilhelm IV, Preussin kuningas” | Käänteinen (Saks.: EIN VEREINSTHALER XXX ein Pfund FEIN 1860 eli suomeksi ”One Double Thaler 30 to the Fine Pound” |
myöhempiä vuosia ja deathEdit
sen sijaan, että Fredrik Vilhelm olisi palannut byrokraattiseen hallintoon erotettuaan Preussin kansalliskokouksen, hän julisti uuden perustuslain, joka loi Preussin parlamentin, jossa oli kaksi kamaria, aristokraattinen ylähuone ja vaaleilla valittu alahuone. Alahuoneen valitsivat kaikki veronmaksajat, mutta kolmiportaisessa järjestelmässä, joka perustui maksettujen verojen määrään, niin että todellinen yleinen äänioikeus evättiin. Perustuslaki myös varasi kuninkaalle vallan nimittää kaikki ministerit, asetti uudelleen konservatiiviset piirikokoukset ja maakuntapäivät sekä takasi, että virkamieskunta ja armeija pysyivät tiukasti kuninkaan hallinnassa. Tämä oli liberaalimpi järjestelmä kuin Preussissa oli ollut ennen vuotta 1848, mutta se oli edelleen konservatiivinen hallintojärjestelmä, jossa monarkki, aristokratia ja armeija säilyttivät suurimman osan vallasta. Tämä perustuslaki pysyi voimassa Preussin kuningaskunnan hajoamiseen vuonna 1918 saakka.
vuoden 1848 vallankumousten jälkeen yhä synkempi kuningas vetäytyi julkisuudesta ja ympäröi itsensä neuvonantajilla, jotka saarnasivat absoluuttista puhdasoppisuutta ja konservatismia uskonnollisissa ja poliittisissa asioissa. Sarja aivohalvauksia Alkaen 14 heinäkuu 1857 eteenpäin jätti kuningas osittain halvaantunut ja suurelta osin henkisesti toimintakyvytön, ja hänen veljensä (ja perillinen-oletettu) Vilhelm toimi sijaishallitsijana jälkeen 7 lokakuu 1858. 24. marraskuuta 1859 kuningas sai aivoinfarktin, jonka seurauksena hän halvaantui vasemmasta kyljestään. Häntä ajeltiin siitä lähtien pyörätuolilla. 4. marraskuuta 1860 hän menetti tajuntansa toisen aivoinfarktin jälkeen. Vielä yksi isku johti kuninkaan kuolemaan Sanssoucin palatsissa 2. tammikuuta 1861, jolloin sijaishallitsija nousi valtaistuimelle Preussin kuninkaana Vilhelm I: nä.
hänen testamenttiohjeidensa mukaisesti vuodelta 1854 Fredrik Vilhelm IV haudataan vaimonsa kanssa Rauhankirkon alla olevaan kryptaan Sanssoucin puistossa Potsdamissa, samalla kun hänen sydämensä irrotettiin hänen ruumiistaan ja haudattiin vanhempiensa viereen Charlottenburgin palatsin mausoleumiin.