naiset työelämässä

suurimman osan kirjallista historiaa maanviljely oli ihmisen pääelinkeino, eikä raskas ruumiillinen työ rajoittunut vain miehiin. Naiset suorittivat fyysisesti vaativia askareita, kuten jauhoivat viljaa käsin kivilokerossa, vetivät ja kantoivat vettä, keräsivät puita ja kirnusivat maitoa voiksi. Yleensä hengähdystauko näistä tehtävistä tapahtuisi vasta naisen synnyttäessä.

teollinen vallankumous muutti sekä miesten että naisten työtilannetta. Siinä missä tulisija ja koti olivat olleet tuotannon ja perhe-elämän keskus, teollistuminen muutti työn paikan kodista tehtaaksi. Naisten rooli perhetyössä ei kuitenkaan muuttunut hetkessä, sillä aluksi monet perheet työskentelivät yhdessä tehtaissa tiimeinä.

vasta 1800-luvun puolivälissä miehen rooli ”hyvänä elättäjänä” nousi esiin, ja naiset ottivat hoitaakseen useimmat koti-ja kotitehtävät. Tämä murros saattoi johtua kasvavasta humanitaarisesta protestista naisten ja lasten ankaraa kohtelua vastaan varhaistehdasjärjestelmässä. Lainsäädäntö—etenkin Britanniassa-nosti lapsityövoiman alaikärajaa tehtaissa, asetti rajoituksia naisten ja lasten työajoille ja kielsi heitä pääsemästä tiettyihin vaarallisiin ja raskaisiin ammatteihin. Niinpä naiset tekivät pääasiassa kotitöitä, kuten lastenhoitoa, kun taas miehet menivät töihin. Perheen ainoana palkansaajana oleminen vahvisti miehen perinteistä asemaa perheen päänä.

perinteinen perheenemännän rooli (jonka pääasiallisia harrastuksia olivat äitiys ja koti-elämä) säilyi läpi 1800-luvun ja pitkälle 20-luvulle. Sähkövoiman tulo lähelle 1800-luvun loppua toi kotiin työtä säästäviä laitteita, kuten pesukoneita ja pölynimureita. Vaikka ne vapauttivat perheenemännän jostakin raadannasta, nämä uudistukset eivät juuri vähentäneet hänen kotitöihin käyttämäänsä aikaa.

yhteiskunnallinen ja taloudellinen kehitys olivat kriittisiä tekijöitä, jotka muuttivat naisten työn luonnetta. Esimerkiksi kansalaisopetuksen kasvu lisäsi opettajien kysyntää, ja kasvavat teollisuus-ja kaupalliset yritykset tarvitsivat lisää toimistotyöntekijöitä ja myyjiä. Kun miehet olivat aikaisemmin suorittaneet opetus—ja toimistotehtäviä, työnantajat huomasivat voivansa palkata naisia näihin ammatteihin-pienemmällä palkalla. Sukupuolten väliset palkkaerot perustuivat pitkälti olettamukseen, että miehille piti maksaa riittävästi perheen elättämiseksi. Lisäksi useimmat ennen toista maailmansotaa Yhdysvalloissa työelämään tulleet naiset olivat naimattomia, eikä heillä ollut perhettä elätettävänä, joten heille voitiin maksaa pienempää palkkaa. Tämä epätasa-arvo miesten ja naisten palkkataulukoissa, jopa tasa-arvoisesta työstä, on edelleen olemassa.

monet työssäkäyvät naiset suorittivat perinteisiin kotitöihin läheisesti liittyviä tehtäviä. Kun vaatteita harvemmin tehtiin kotona mutta ostettiin valmiina esimerkiksi kaupoista, naisia palkattiin vaateteollisuuden ompelijoiksi. Jopa maailmansotien kaltaisten kansallisten hätätilanteiden jälkeen, joiden aikana naisia kannustettiin ottamaan valmistustöitä asepalveluksen suorittaneiden miesten tilalle, naiset palasivat kodinhoitoon tai perinteisesti naisten ammatteihin, kuten toimistotyöhön ja sairaanhoitoon.

1970-luvulla naimisissa olevia naisia alkoi tulla paljon työelämään, ja naisten tiukka erottelu tiettyihin ammatteihin alkoi hieman vähentyä, kun naistyöntekijöille tarjoutui uusia mahdollisuuksia perinteisesti miehisissä ammateissa. Uusi tekniikka on merkinnyt sitä, että monet tehtävät, jotka ennen vaativat raskasta ruumiillista rasitusta ja jotka siksi oli rajattu vain miehille, voidaan nyt suorittaa yksinkertaisesti painelemalla nappeja. Esimerkiksi puskutraktorin käyttö ei vaadi lihasvoimaa niinkään kuin valppautta, arvostelukykyä ja koordinaatiokykyä—ominaisuuksia on yhtä paljon naisilla kuin miehilläkin. Naisten pääsy aiemmin miesten ammatteihin osoittautui kuitenkin odotettua hitaammaksi. Tämä jatkuva työelämän eriytyminen sukupuolen mukaan on suureksi osaksi syynä siihen, että palkkatasossa on edelleen huomattavia eroja. Näyttää siltä, että vaikka teknologian nopea kehitys on mahdollistanut sen, että korkeasti teollistuneiden maiden naiset ovat voineet luopua tietyistä perinteisistä rooleista, teknologinen determinismi—tai teknologinen rationaalisuus—ei aina päde menneisyydestä periytyviin kulttuurisiin näkemyksiin ja sosiaalisiin käytäntöihin.