kansallinen tie oli yksi ensimmäisistä päällystetyistä (tiivistetyistä sorateistä), jotka kulkivat Appalakkien vuoriston poikki.
Yhdysvaltain kongressi antoi luvan National Roadin rakentamiseen vuonna 1806. Vuonna 1811 kongressi teki urakoita yksityisille rakentajille tien rakentamisesta. Vuoden 1812 sota esti töiden aloittamisen vuoteen 1815. Rakennustyöt aloitettiin Marylandin Cumberlandissa, ja urakoitsijat saivat valmiiksi tien Wheelingiin Virginiaan (nykyinen Länsi-Virginia) vuonna 1817. Lopulta liittovaltio laajensi tietä St. Louisin lähelle Missouriin.
Appalakkien vuoriston ylittävän kansallisen tien alkuperäinen osuus kulki Nemacolinin polkuna tunnettua Amerikan intiaanien polkua. Nemacolin oli Lenapen johtaja. Thomas Cresap paransi polkua myöhempinä vuosina, mutta Luoteisterritoriossa asuvilla ihmisillä oli edelleen vaikeuksia kulkea Appalakkien vuorilla. Vuonna 1802 liittohallitus lupasi tarjota Ohioalaisille tien, joka yhdisti pian tulevan valtion Appalakkien vuoriston itäpuolella oleviin kohtiin. Kansallinen tie auttoi täyttämään tuon lupauksen. Vuosina 1825-1838 National Roadia jatkettiin Ohion halki. Liittovaltion hallitus valtuutti yksittäiset osavaltiot, mukaan lukien Ohion, pitämään yllä kansallista tietä. Kattaakseen siihen liittyvät ylläpitokustannukset Ohio muutti National Roadin maksulliseksi tieksi. National Road paransi liikennettä ja tietoliikennettä rajan ja itärannikon välillä auttaen Ohion väkiluvun kasvattamisessa. Useimmat ohiolaiset luottivat kuitenkin edelleen siihen, että Ohio-joki ja Eriejärvi lähettivät tavaransa Yhdysvaltain itäosien suurille markkinoille. Kansallisen tien merkitys väheni kanavien myötä 1820 – ja 1830-luvuilla ja rautateiden myötä 1840-ja 1850-luvuilla. nykyinen U. S. Route 40 seuraa National Roadin alkuperäistä reittiä.
”Historic National Road” määriteltiin ”All-American Road” Yhdysvaltain liikenneministeriön ”National Scenic Byway System” – julkaisussa vuonna 2002.
- Howe, Henry. Ohion Historialliset kokoelmat kahdessa osassa. Vol. II. Cincinnati, OH: C. J. Krehbiel & Co., Tulostimia ja kansioita, 1902.
- Hulbert, Archer Butler. The Old National Road: a Chapter of American Expansion. Columbus, OH: F. J. Heer, 1901.
- Raitz, Karl, toim. National Road. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 1996.
- Schneider, Norris Franz. National Road: Main Street of America. Columbus: The Ohio History Connection, 1975.
- writers’ Program of the Work Projects Administration in the State of Ohio Writers’ Program. Kansallinen tie laulussa ja tarinassa. Columbus: The Ohio History Connection, 1940.