nykyisen North River-tunnelin suuri liikennemäärä-noin 450 junaa arkipäivässä-merkitsee sitä, että ilman tätä hanketta yhden North River-tunnelin putken poistaminen käytöstä välttämättömien korjaustöiden vuoksi vähentäisi huomattavasti rautatieliikennettä, koska jäljelle jäävään putkeen olisi mahduttava kaksisuuntainen liikenne. Tällä erittäin merkittävällä kapasiteetin vähentämisellä olisi tuhoisa vaikutus New Yorkin ja New Jerseyn päivittäin Hudson-joen yli kulkeviin työmatkalaisiin, Amtrakin matkustajiin sekä alueellisiin ja kansallisiin talouksiin.
noin 200 000 päivittäistä matkustajamatkaa tehdään nykyisessä North River-tunnelissa, jonka Pennsylvania Railroad rakensi ja joka valmistui vuonna 1910. Tunneli koostuu kahdesta yksiraiteisesta sähköistetystä rautatieputkesta, jotka tarjoavat ainoat henkilöjunayhteydet Manhattanin ja New Jerseyn välillä sekä loput Koillisväylästä etelään. Lokakuussa 2012 tunneli tulvii miljoonia litroja suolavettä supermyrsky Sandyn aikana jättäen jälkeensä syövyttäviä klorideja, jotka vahingoittavat edelleen betonisia tunnelivuorauksia ja penkkien seiniä, joissa on kriittisiä sähkö-ja merkinantojärjestelmiä, jotka tukevat junien toimintaa tunnelissa.
Federal Railroad Administration ilmoitti 2.toukokuuta 2016 aikovansa yhdessä laatia Hudson-tunnelihanketta koskevan Ympäristövaikutusselvityksen (Eis) NJ Transitin kanssa National Environmental Policy Act (Nepa) – lain mukaisesti. FRA ja NJ TRANSIT koordinoivat nykyisen North River-tunnelin omistajan Amtrakin sekä New Yorkin ja New Jerseyn satamaviranomaisen kanssa EIS-järjestelmää. Vaikka Hudsonin Tunnelihankkeella on itsenäinen käyttöoikeus, sen eteneminen ei estä Koilliskäytävään suunniteltuja tulevia kapasiteetin parannuksia, kuten Gateway-ohjelmaa. Heinäkuussa 2017 julkaistuun ympäristövaikutusten Selvitysluonnokseen voi tutustua täällä.
täyden rahoituksen Hudsonin tunnelihankkeen ympäristösuunnittelutyöhön ja alustavaan suunnitteluun on antanut satamaviranomainen Amtrak ja NJ TRANSIT yhteensä 86,5 miljoonalla dollarilla.
lisätietoja Hudsonin tunnelihankkeesta EIS ja yleisön osallistumisesta on osoitteessa HudsonTunnelProject.com.