Aldrich Hazen Ames pidätettiin Arlingtonissa Virginiassa vakoilusyytteiden vuoksi 21.helmikuuta 1994.
pidätyshetkellä Ames oli 31-vuotias keskustiedustelupalvelu CIA: n veteraani, joka oli vakoillut venäläisille vuodesta 1985. Hänen kanssaan pidätettiin hänen vaimonsa Rosario Ames, joka oli avustanut ja edistänyt hänen vakoilutoimintaansa.
sekä Amesin että hänen vaimonsa tunnustettua syyllisyytensä 28.huhtikuuta 1994 Ames tuomittiin elinkautiseen vankeuteen ilman mahdollisuutta ehdonalaiseen. Rosario Ames tuomittiin 20. lokakuuta 1994 63 kuukauden vankeuteen.
Ames oli CIA: n asiamies, joka puhui venäjää ja erikoistui Venäjän tiedustelupalveluihin, muun muassa Neuvostoliiton ulkomaantiedustelupalvelu KGB: hen. Hänen ensimmäinen ulkomaankomennuksensa oli Turkin Ankarassa, jossa hän kohdisti venäläisten tiedustelu-upseerien värväyksen kohteeksi. Myöhemmin hän työskenteli New Yorkissa ja Mexico Cityssä Meksikossa. 16. huhtikuuta 1985 ollessaan CIA: n Neuvostoliiton/ Itä-Euroopan osastossa CIA: n päämajassa Langleyssa Virginiassa, hän ilmoittautui salaa vapaaehtoiseksi KGB: n upseereille Neuvostoliiton suurlähetystössä Washingtonissa.pian tämän jälkeen KGB maksoi hänelle 50 000 dollaria. Kesällä 1985 Ames tapasi useita kertoja venäläisen diplomaatin, jolle hän välitti salaisia tietoja CIA: n ja FBI: n ihmislähteistä sekä teknisistä operaatioista, jotka kohdistuivat Neuvostoliittoon. Joulukuussa 1985 Ames tapasi Kolumbian Bogotassa moskovalaisen KGB: n upseerin. Heinäkuussa 1986 Ames siirrettiin Roomaan, Italiaan.
Roomassa Ames jatkoi tapaamisiaan KGB: n kanssa, mukaan lukien Roomaan määrätty venäläinen diplomaatti ja Moskovassa toiminut KGB: n upseeri. Rooman-komennuksensa päätteeksi Ames sai KGB: ltä ohjeet salaisista yhteyksistä Washingtonin alueella, jonne hänet seuraavaksi määrättäisiin. Lisäksi KGB kirjoitti Amesille, että he olivat maksaneet hänelle 1,88 miljoonaa dollaria neljän vuoden aikana siitä, kun hän ilmoittautui vapaaehtoiseksi.
palattuaan Washingtoniin. vuonna 1989 Ames jatkoi salaisten asiakirjojen välittämistä KGB: lle käyttäen ”dead Dropeja” eli ennalta sovittuja piilopaikkoja, joihin hän jättäisi asiakirjat myöhemmin Neuvostoliiton Washingtonin-suurlähetystön KGB: n virkailijoiden noudettavaksi. Vastineeksi KGB jätti rahaa ja ohjeita Amesille, yleensä muihin ” kuolleisiin tippoihin.”
sillä välin CIA ja FBI saivat tietää, että heidän värväämiään venäläisiä virkamiehiä pidätettiin ja teloitettiin. Nämä ihmislähteet olivat antaneet Neuvostoliitosta kriittistä tiedustelutietoa, jota Yhdysvaltain poliittiset päättäjät käyttivät määrittäessään U. S. ulkopolitiikka. Analyyttisten arvioiden ja Amesin selittämättömästä varallisuudesta saatujen tietojen jälkeen FBI aloitti tutkinnan toukokuussa 1993.