Yousuf Karsh

Yousuf Karsh, también llamado Karsh de Ottawa, (nacido el 23 de diciembre de 1908, Mardin, Imperio Otomano-fallecido el 13 de julio de 2002, Boston, Massachusetts, Estados Unidos), fotógrafo armenio canadiense conocido por sus retratos de hombres y mujeres importantes y famosos de la política, Hollywood y las artes, desde Albert Einstein y Sir Winston Churchill hasta Walt Disney y Grace Kelly.

Como armenio en lo que hoy es Turquía, Karsh soportó persecución y privaciones. En 1922 huyó a pie con su familia a Alepo, Siria. Dos años más tarde, su padre pudo enviarlo a Canadá, donde se unió a su tío, un fotógrafo, en Sherbrooke, Quebec. A partir de 1926, Karsh comenzó a trabajar para su tío y a aprender el arte y la ciencia de la fotografía. De 1928 a 1931 se desempeñó como aprendiz de John H. Garo, un pintor y fotógrafo de retratos de Boston, y asistió brevemente a clases nocturnas en la escuela de arte. Garo introdujo a Karsh en las técnicas de iluminación artificial, que formaron la base para el uso de Karsh de la iluminación dramática en sus retratos.

De regreso a Canadá en 1931, Karsh pronto estableció un estudio con la ayuda financiera de su tío. Se afilió al Ottawa Little Theatre y se le dio la oportunidad de fotografiar a los actores. A través del Pequeño Teatro conoció a su esposa, la actriz Solange Gauthier, con quien se casó en 1939. Durante ese primer período en Ottawa, Karsh comenzó a ver sus fotografías de retratos publicadas en periódicos canadienses, así como en el Illustrated London News. Su avance en el fotoperiodismo llegó en 1936 cuando fotografió la reunión entre el Presidente de los Estados Unidos. Franklin D. Roosevelt y el Primer Ministro canadiense Mackenzie King. Después de esa asignación, Karsh se convirtió en un fotógrafo habitual del gobierno canadiense. Se convirtió en ciudadano canadiense naturalizado en 1947.

El retrato a menudo reproducido de Churchill de Karsh, hecho en Ottawa en 1941, transmite brillantemente la tenaz determinación del líder británico de la guerra y le dio a Karsh su primera gran fama internacional. Luego fotografió a muchas de las personalidades más prominentes del mundo, incluidos la realeza, los hombres de estado, los artistas y los escritores. Karsh utilizó una iluminación cuidadosamente arreglada para modelar meticulosamente los rostros de sus sujetos, obteniendo así una presentación monumental e idealizada que ayudó a promover su imagen pública. La mayoría de sus retratos fueron realizados en blanco y negro. Los libros de sus fotografías incluyen Caras del Destino (1946), Retratos de la Grandeza (1959), En busca de la Grandeza (1962), Caras de nuestro tiempo (1971), Karsh Canadienses (1978) y Karsh: Una Retrospectiva de Sesenta Años (1996), entre otros. Cerró su estudio en Ottawa en 1992 y se mudó a Boston con su segunda esposa en 1997.