¿te duele? ¿Cómo te preparas? Con antecedentes familiares de cáncer de mama y un médico instándola a hacerse una prueba de referencia, la periodista Lauren Oster concertó una cita con un radiólogo. Aquí está su opinión sobre qué esperar cuando vayas a esta prueba crucial.
Como la salud reportero, he de prestar atención a las últimas noticias acerca de las mamografías. En los últimos años, a medida que han cambiado las pautas y recomendaciones sobre la frecuencia con que las mujeres deben tenerlas y cuándo deben comenzar a hacerlo, mantener al día esos detalles se ha sentido como una parte cada vez mayor de mi trabajo.
Por otro lado, como mujer de 38 años de edad, he tenido poca experiencia personal con esta herramienta de diagnóstico por imágenes, que toma fotografías de rayos X de cada mama para detectar posibles signos de cáncer de mama.
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Que cambiaron después de un chequeo reciente con mi ginecólogo, cuando mencioné que mi padre acababa de someterse a pruebas de mutación del gen BRCA después de que a dos de sus hermanas se les diagnosticara cáncer de mama. No tiene la mutación, pero mi médico sintió que era hora de mi primera mamografía, dado este desarrollo en mi historia familiar.
Anotó una referencia, me dio el nombre y el número de un centro radiológico local y me dijo que programara una cita para la semana posterior a mi período (cuando, explicó, es menos probable que mis senos estén sensibles y la prueba de detección debería ser un poco más fácil).
Sabía, como ha informado el Instituto Nacional del Cáncer, que la investigación aún no ha demostrado un beneficio de las mamografías de detección de referencia para mujeres de mi edad. Dicho esto, mi compañía de seguros pagaría el costo de mis imágenes, que siempre está cubierto para las mujeres de 40 años o más, aunque ese no es necesariamente el caso para las mujeres de 30 años.
También me sentí cómodo con la idea de estar expuesto a la radiación. Como señala la Sociedad Americana del Cáncer, la dosis utilizada para examinar ambos senos se refiere a lo que una mujer estaría expuesta en su entorno habitual en siete semanas. Así que decidí seguir el consejo de mi médico.
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Siempre pensé que una mamografía, como un chequeo obstétrico / ginecológico, era algo que tendría que reservar con mucha anticipación. No es así, al menos en Nueva York, donde vivo. Podría entrar en cuanto estuviera lista, dijo la recepcionista. «Ahora, no uses desodorante, talco o fragancia en tu cita», me indicó.
Sabía la razón. Las partículas metálicas en los productos personales pueden aparecer en las mamografías y aparecer como anomalías en el tejido mamario. Si no te sientes cómodo con la idea de pasar horas sin desodorante o perfume mientras esperas tu cita, siempre puedes programar tu mamografía por la mañana y llevar desodorante para aplicarlo una vez que hayas terminado.
Aunque tuve el lujo de saber que mi médico no esperaba que apareciera ninguna anomalía en mi mamografía, me preparé para mi cita con algo como tristeza. El cuerpo de todo el mundo los traiciona un día, por supuesto, así es como funciona la mortalidad. Pero sentí que estaba siendo especialmente acusadora con parte de la mía. De ahora en adelante, supongo que mi principal preocupación con mis pechos es si me lastimarán o no, pensé. Me puse una blusa bordada que acababa de comprar de vacaciones, como si me estuviera vistiendo para una cita a ciegas conmigo misma.
Esa blusa fue una elección afortunada. Debido a que llevaba un traje de dos piezas cuando llegué al centro de radiología, pude dejar mis pantalones cortos puestos para la mamografía en sí. (Omita el vestido de verano si no desea enfrentar el escaneo con nada más que calzoncillos; mientras no tenga la parte de arriba, puede mantener todo lo demás puesto.)
A medida que mi tecnología me ayudó a prepararme, para mi sorpresa, obtuve algunos accesorios temporales: Ella aplicó pegatinas desechables con pequeños BBs de metal en mis pezones para marcar su ubicación, lo que la ayudaría a determinar si mis senos estaban posicionados correctamente durante las capturas de imágenes.
Mi técnico me preguntó si tenía cicatrices o lunares que ella debería marcar con pegatinas adicionales, para que el radiólogo que revisó mi película no los confundiera con lesiones. Le expliqué que había tenido cicatrices de mastitis de bebé, y ella estalló de risa. «Los bebés pueden tener mastitis? Estoy embarazada de seis meses » – señaló a la curva de su propio vientre—»¡y aún no había sabido preocuparse por eso!»De nada, técnico de radiología. (La mastitis en los bebés es rara, por si sirve de algo.)
Ahora que estaba preparado, era hora de la sesión. La máquina de mamografía en sí se sentía como un manguito de presión arterial particularmente íntimo; para ser honesto, la lectura de la presión arterial que mi ginecólogo había tomado unas semanas antes había sido más incómoda.
Mi técnico colocó y comprimió cada uno de mis senos en las placas de la máquina mientras agarraba su mango y aguantaba la respiración; el temido aplastamiento tomó aproximadamente 10 segundos para cada una de las dos imágenes que tomó por lado (lo habitual para las mamografías de detección). Estaba entrando y saliendo en unos minutos, y luego estaba de vuelta en mi camisa y de camino a casa.
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Dicho esto, dependiendo del tamaño de tus senos, la experiencia de la mamografía real puede ser un poco más dura. Algunas mujeres, particularmente aquellas con senos pequeños o densos, encuentran sus mamografías más dolorosas. Si te preocupa la incomodidad, considera tomar un analgésico de venta libre aproximadamente una hora antes y ten en cuenta que, pase lo que pase, el procedimiento terminará rápidamente.
Dos semanas después, recibí una carta del centro radiológico en la que me informaban de que tenía tejido mamario denso. Eso no es inusual para las mujeres de mi edad, pero significa que tengo un riesgo ligeramente mayor de cáncer de mama y que mis mamografías pueden ser menos precisas. De lo contrario, mis resultados fueron normales. El centro no incluía ninguna imagen, así que me conecté a Internet para ver cómo se veían otras mamografías normales.
Una imagen de rayos X de una mama es extrañamente serena. No es realmente identificable como parte de un cuerpo humano, en ausencia de contexto, y más bien como una instantánea del cielo nocturno, un hemisferio norte, por así decirlo. Los investigadores han gastado décadas y miles de millones de dólares tratando de dar sentido a esas constelaciones, y estoy alentando a que lean más y más en ellas todos los días. También sé lo afortunado que soy de poder simplemente pensar en el mío, por ahora, al menos, como sky.
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