¿Un diagnóstico de herpes le hace vivir con vergüenza? ¿Está afectando tus relaciones románticas?
El herpes es una infección de transmisión sexual (ITS) común, pero todavía conlleva un gran estigma social y generalmente se malinterpreta. Esto puede tener un gran impacto en la salud mental. Lo que es aún peor, algunos pueden sentirse demasiado avergonzados para decírselo a una pareja sexual y pueden evitar decírselo por completo.
El herpes no debe sentirse como una sentencia de por vida o una letra escarlata de hoy en día. No tenga miedo de obtener ayuda y ponerse en el camino correcto con su vida y relaciones.
«Cualquier ITS suena aterrador, pero lo que da miedo es cuando no se habla de ella», dijo Randy S. Gelow, MD, médico de medicina familiar del Centro de Salud Banner en Phoenix, Arizona. «Saber lo que hay ahí fuera y las formas de protegerse solo le permitirá vivir una vida más saludable, y una vida sin miedo.»
El Dr. Gelow ayudó a descomponer los dos tipos comunes de virus herpes y respondió algunas preguntas comunes asociadas con ellos.
¿Qué es el herpes simple?
El «herpes» es causado por una infección conocida como virus del herpes simple (VHS). Los dos tipos más comunes de VHS son el VHS – 1 y el VHS-2. Aproximadamente 1 de cada 2 estadounidenses de 14 a 49 años de edad está infectado con el VHS-1, y aproximadamente 1 de cada 8 del mismo rango de edad está infectado con el VHS-2.
Aunque son de la misma familia del virus, son subtipos diferentes. En el caso del VHS-1, se propaga más fácilmente a otras personas por el tacto, como los besos, los objetos compartidos (como vasos y cepillos de dientes) o el sexo oral, lo que significa que este virus puede infectar otras áreas como manos/dedos, cuello, fosas nasales, etc. El VHS – 2 generalmente se contrae a través del sexo vaginal, anal u oral con alguien que tiene el virus.
«El VHS-1 se transmite históricamente durante la infancia», dijo el Dr. Gelow. «Históricamente, el VHS-2 se transmite sexualmente y puede aumentar el riesgo de infección por el VIH de dos a cuatro veces, ya que proporciona contacto directo con la sangre.»
¿Cuáles son los signos y síntomas del VHS?
Con mayor frecuencia, el VHS—1 causa llagas alrededor de la boca y los labios, a menudo llamadas herpes labial o ampollas febriles. El VHS – 1 puede causar «herpes genital», pero la mayoría de los casos de herpes genital son causados por el VHS-2. Por lo general, una persona con VHS-2 tendrá llagas alrededor de los genitales o el recto.
Los síntomas suelen ser más intensos durante el primer brote y se vuelven menos intensos con el tiempo. Los síntomas pueden durar de 2 a 4 semanas antes de resolverse por sí solos sin medicamentos, e incluso más durante la infección inicial.
Algunos de los síntomas asociados con el VHS incluyen picazón, sensación de hormigueo o ardor, cansancio, ganglios linfáticos inflamados y síntomas similares a los de la gripe, pero muchos con VHS pueden no tener síntomas en absoluto.
«Si bien hay algunos signos reveladores del VHS, no todas las personas pueden mostrar signos o síntomas visibles, lo que resulta en que, sin saberlo, lo transmitan a una pareja a través del contacto», dijo el Dr. Gelow. «Desafortunadamente, no hay estudios que muestren con qué frecuencia sucede esto, pero sí sabemos que el virus se disemina entre el 10 y el 20% de las veces en aquellos que están asintomáticos.»
¿Cómo se trata el herpes simple?
No hay cura para el VHS en este momento, pero hay tratamientos asequibles que pueden ayudar.
«Los medicamentos antivirales (no antibióticos) son el tratamiento de elección para el VHS», dijo el Dr. Gelow. «El medicamento antiviral se puede usar por brote como tratamiento o como medicamento diario para ayudar a prevenir brotes y disminuir el riesgo de transmitirlo a otros.»
¿Cómo puedo evitar que el VHS se propague?
El VHS es altamente contagioso. Para ayudar a evitar que se propague a otras personas:
- Mantenga los vasos y utensilios para beber, así como las toallas y paños separados de los utilizados por otros miembros de la familia y lávelos bien después de usarlos.
- No beses a otros y abstente de tener relaciones sexuales (orales, anales, vaginales) durante el momento más infeccioso, que es cuando se siente cualquier hormigueo o ardor en el área infectada hasta que las llagas se hayan resuelto por completo.
- Lávese las manos bien y con frecuencia y evite tocarse la cara y los ojos.
- El uso constante y correcto de condones puede ayudar a prevenir la propagación, pero el VHS aún se puede propagar desde áreas no cubiertas por un condón.
¿Por qué debo decírselo a mis parejas sexuales?
«Para ayudar a disminuir la propagación, es importante revelar cualquier ITS (incluido el herpes) a cualquier pareja sexual, para que puedan tomar la decisión informada de continuar o no», dijo el Dr. Gelow. «Poder hablar libremente sobre estas afecciones hace que sea más fácil revelarlas a posibles parejas sexuales.»
¿Ya se ha reunido con su médico?
¿Cree que tiene herpes? No vivas con miedo y toma medidas para protegerte a ti mismo y a los demás.
Si usted es sexualmente activo, es importante hacerse un chequeo de salud sexual regular, ya que existe la posibilidad de que pueda contraer una ITS. Estos no siempre causan síntomas, pero pueden ponerlo en mayor riesgo de problemas de salud a largo plazo.
Aunque tu vida sexual no es asunto de nadie, es importante ser honesto con tu médico, de lo contrario, te estás perjudicando a ti mismo y posiblemente a tus parejas sexuales.
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