El agracejo japonés, un popular arbusto de jardinería con flores atractivas, fue prohibido a la venta en el estado de Nueva York en la primavera de 2015.
El agracejo japonés es una de las 11 plantas en la lista de invasores prohibidos del estado, pero pronto volverá a los viveros debido a la investigación realizada por la Universidad de Connecticut. El retorno probablemente tendrá lugar en el próximo año.
La investigación afirma que sin semillas, la planta es incapaz de propagarse y, por lo tanto, hace que las nuevas variantes de la planta sean estériles.
Los agracejos, conocidos científicamente como Berberis thundbergii, son arbustos espinosos atractivos que son fáciles de cultivar y populares entre muchos propietarios y paisajistas, según the Times Union.
Recientemente, el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York aprobó la venta de cuatro versiones estériles de la planta de agracejo japonés, junto con dos versiones de winter creeper y silvergrass chino.
Con las versiones con semillas de estas plantas, el problema radica en la posibilidad de propagación de las semillas. Las aves y otras criaturas sirven como el principal esparcidor de las semillas, y una vez que las semillas se dispersan, la planta invasora echará raíces.
Una vez que los agracejos japoneses estén en su lugar, superarán a las especies nativas al cambiar la química del suelo y desplazar la luz solar. Estas acciones establecen nuevas colonias y permiten que la propagación continúe.
Los parches existentes de agracejo fértil aún podrán extenderse a nuevas áreas, pero esta nueva planta de agracejo pondría fin a este aspecto de expansión continua.
«Por supuesto, todavía alentamos a los propietarios a plantar especies nativas y no invasivas», dijo Troy Weldy, director de gestión ecológica de The Nature Conservancy, al Sindicato Times.
Algunas alternativas no invasivas recomendadas son eastern ninebark, old fashioned weigela, weigela y smokebush.
La preocupación de Weldy por el futuro del agracejo se refiere a las empresas que crean etiquetas honestas, ya que el propietario promedio puede no ser capaz de distinguir entre árboles estériles y no estériles.
Otra planta de jardinería popular de la que los investigadores se esfuerzan por crear una versión estéril es la zarza ardiente, Euonymus alatus. A los propietarios de viviendas les gusta esta planta por su espectacular follaje rojo en otoño.
Debido a que la zarza ardiente es una planta regulada por el estado, todavía se puede vender en Nueva York, pero debe etiquetarse como una especie invasora que es «dañina para el medio ambiente».”