Usted y Sus hormonas

Nombres alternativos para trastornos del ritmo circadiano del sueño

Trastorno de fase avanzada del sueño; trastorno de fase tardía del sueño; síndrome de sueño / vigilia que no dura 24 horas; patrones de sueño/vigilia de funcionamiento libre

¿Qué son los trastornos del ritmo circadiano del sueño?

El calendario, la duración y calidad del sueño son determinados por dos procesos fisiológicos:

1. El homeostato para dormir, que mide la necesidad de dormir. Esto se acumula durante el tiempo de vigilia y luego desaparece durante el sueño.
2. El reloj circadiano, que impulsa los ritmos corporales diarios de 24 horas en todos los aspectos de la fisiología y el comportamiento, incluido el patrón de sueño/vigilia. Para poder dormir de buena calidad por la noche, nuestro reloj circadiano está sincronizado adecuadamente con la hora local.

El tiempo que nos acostamos y nos despertamos generalmente viene determinado por nuestro trabajo, estudio y compromisos sociales. Por lo tanto, para la mayoría de las personas que trabajan o estudian a las 9 a. m. para el patrón de las 5 p. m., un horario de sueño «normal» probablemente implicaría acostarse entre las 10 p. m. y la medianoche, y levantarse entre las 6 a. m. y las 8 a. m. de la mañana. Sin embargo, los enfermos de trastornos del sueño del ritmo circadiano tienen relojes circadianos que no están sincronizados con un horario de sueño tan «normal»; en cambio, su reloj corporal les dice que se vayan a dormir y se despierten a horas muy diferentes. La relación entre su reloj circadiano y la hora local (ciclos de luz/oscuridad locales) es anormal.

Tener un trastorno del ritmo circadiano del sueño es similar a tener un desfase horario permanente, una desalineación entre el reloj corporal, la hora del reloj local y el ciclo de luz / oscuridad. Esto conduce a problemas para conciliar el sueño cuando queremos, permanecer dormido y sentirnos completamente descansados, y también sentir sueño durante las horas de vigilia.

¿Cuáles son los signos y síntomas de los trastornos del ritmo circadiano del sueño?

Los pacientes con trastorno de fase avanzada del sueño tienen un reloj circadiano «temprano»; se sienten somnolientos y quieren irse a la cama a primera hora de la noche (de 6 p. m. a 9 p. m.) y despertar en las primeras horas de la mañana (2 a.m. a 5 a. m.). En consecuencia, pueden haber estado despiertos varias horas antes de ir al trabajo y no funcionar bien o estar alertas. También se sentirán somnolientos al final de la tarde / temprano en la noche, lo que puede afectar sus vidas sociales.

En contraste, las personas que sufren de trastorno de la fase de sueño retrasado tienen un reloj circadiano ‘tardío’; no pueden dormirse hasta las primeras horas de la mañana (de 4 a.m. a 6 a. m.) y, en consecuencia, no se despiertan hasta aproximadamente el mediodía. Este trastorno puede dificultar que la persona llegue a tiempo al trabajo o a la universidad y, si es capaz de despertarse a tiempo, probablemente no haya dormido lo suficiente y, por lo tanto, no estará alerta ni tendrá un buen desempeño. Esto puede llevar a una fatiga creciente.

Los pacientes con síndrome de sueño/vigilia que no dura 24 horas no tienen un episodio continuo de sueño cada noche, sino que, en cambio, tienen varias siestas cortas durante el día y la noche.

Las personas con patrones de sueño de «correr en libertad» experimentarán una deriva gradual cada día en el momento en que se acuestan y se despiertan. Esto sucede porque nuestro reloj circadiano no funciona exactamente a las 24 horas. Funciona a un poco más o un poco menos, y las señales de luz ambiental a ciertas horas del día son esenciales para que funcione a las 24 horas. En ciertas situaciones, estas señales de luz pueden no ser recibidas o entendidas, por lo que el reloj circadiano funciona a su propia velocidad. En las personas con relojes de más de 24 horas, esto significa que se irán a la cama y se levantarán progresivamente más tarde cada día y no se sincronizarán con la hora local.

¿Qué causa los trastornos del ritmo circadiano del sueño?

Hay tres causas principales de los trastornos del ritmo circadiano del sueño: la genética, el medio ambiente y una afección médica. El trastorno de la fase avanzada del sueño y el trastorno de la fase tardía del sueño se han asociado con formas específicas de ciertos genes en algunas personas.

El entorno o la situación en que se encuentra una persona puede causar trastornos del sueño temporales relacionados con el circadiano, por ejemplo, el desfase horario. Los trabajadores de turno nocturno también pueden tener dificultades para adaptarse adecuadamente a su horario alterado de dormir durante el día, ya que a menudo tratan de mantener los compromisos familiares y sociales durante el día, así como su patrón de trabajo por turnos. Esto hace que su reloj corporal esté permanentemente desalineado con sus patrones de sueño deseados.

Ciertas afecciones médicas también están asociadas con patrones de sueño alterados. Por ejemplo, muchas personas ciegas sin percepción de la luz sufren de patrones de sueño de funcionamiento libre, ya que el reloj corporal no percibe ninguna señal de luz ambiental y, por lo tanto, el reloj se desplaza a su propia velocidad. A medida que la tendencia a dormir se desplaza a lo largo del día de 24 horas, esto puede significar que las personas están despiertas por la noche y somnolientas durante el día, lo que puede ser problemático para ir al trabajo o a la escuela. Los pacientes con trastornos neurodegenerativos (por ejemplo, Alzheimer y Parkinson) también experimentan patrones de sueño/actividad alterados. Han aumentado la agitación y el ritmo durante la noche, lo que se conoce como atardecer y se cree que se debe a la interrupción del reloj circadiano.

¿Qué tan comunes son los trastornos del ritmo circadiano del sueño?

El número de personas que sufren trastornos del ritmo circadiano en la población general es actualmente desconocido.

¿Los trastornos del ritmo circadiano del sueño se heredan?

El trastorno de la fase avanzada del sueño y el trastorno de la fase tardía del sueño pueden heredarse, aunque los factores ambientales y la edad también influirán en la frecuencia e intensidad de los trastornos dentro de la población.

¿Cómo se diagnostican los trastornos del ritmo circadiano del sueño?

Una persona que cree que tiene patrones de sueño «anormales» puede consultar a un especialista. Se les pedirá que lleven un diario de sueño durante varias semanas y, posiblemente, que usen un pequeño monitor de actividad en la muñeca que identifique cuándo están dormidos y cuándo están despiertos. A partir de estos diarios y registros de actividad, debería ser posible un diagnóstico.

¿Cómo se tratan los trastornos del ritmo circadiano del sueño?

El tratamiento del trastorno de la fase de sueño avanzada y retardada requiere que el reloj circadiano se mueva para que esté correctamente alineado con la hora local y el horario de sueño/vigilia deseado, y luego se mantenga en esta posición. Esto se puede lograr con una combinación de un horario de sueño que cambia gradualmente y un tratamiento ligero. La luz brillante ha demostrado ser el mecanismo más efectivo para cambiar la sincronización del reloj circadiano.

Un paciente con trastorno de la fase de sueño retrasado puede cambiar gradualmente su horario de sueño cada día más tarde hasta que alcance el punto deseado, y luego debe mantener este horario. Esto se puede ayudar mediante el uso de una caja de luz brillante por la mañana cuando se despiertan, ya que esto evitará que el reloj circadiano se desvíe más adelante en el tiempo.

Un paciente con un trastorno de la fase avanzada del sueño puede avanzar gradualmente su horario de sueño hasta que alcance el punto deseado y luego esto se puede mantener. El uso de una caja de luz brillante a primera hora de la noche antes de acostarse evitará que el reloj se desvíe antes de tiempo. También puede ser posible usar un tratamiento de luz programado con precisión para el síndrome de sueño/vigilia que no dura 24 horas para tratar de aumentar la fuerza y las señales del reloj circadiano.

Hay otras formas de ayudar a un sueño reparador, a veces descritas como desarrollar una buena higiene del sueño:

• desarrollar una rutina establecida antes de acostarse puede ayudar a las personas a dormir a la hora deseada
• a medida que se acerca el tiempo de sueño elegido, es importante no participar en actividades estimulantes, como ejercicios extenuantes o videojuegos
• las comidas pesadas también deben evitarse justo antes de acostarse. En su lugar, es importante tratar de hacer actividades relajantes antes de acostarse, como un baño caliente. Mantener una rutina establecida con una secuencia de eventos elegida (p. ej. la temperatura ambiente también puede ser importante;una persona debe sentirse lo suficientemente caliente en su cama, pero la temperatura del aire debe ser fresca
• hacer trabajo u otras actividades diurnas en el dormitorio, ya que esto disminuye la asociación subconsciente entre el dormitorio y el sueño
• la cafeína y la nicotina deben evitarse durante varias horas antes de acostarse, si es posible, ya que son estimulantes; hay alternativas descafeinadas al té o al café
• el alcohol debe evitarse antes de acostarse.

Se ha demostrado que las personas totalmente ciegas que exhiben patrones de sueño/vigilia de funcionamiento libre se benefician de tomar píldoras de melatonina a horas específicas del día. Aunque las píldoras de melatonina están disponibles sin receta médica en los Estados Unidos, solo están disponibles con receta médica en el Reino Unido. La melatonina es capaz de cambiar la sincronización del reloj corporal y la administración diaria a una hora específica se puede usar para mantener el reloj sincronizado adecuadamente con la hora local. La melatonina debe tomarse a la hora correcta del día para lograr los efectos deseados y evitar efectos no deseados.

¿Hay algún efecto secundario en el tratamiento?

Retrasar gradualmente (cambiar más tarde) o avanzar (cambiar más temprano) el tiempo de sueño tomará unos días y durante este tiempo es necesario evitar compromisos diurnos, que podrían ser inconvenientes. Es posible que no siempre sea posible incluir un tratamiento de luz en un horario diario, pero las cajas de luz se pueden usar junto con otras actividades, o alrededor de ellas, como leer, comer y ver televisión, lo que debería ayudar. Algunas personas pueden experimentar dolores de cabeza o náuseas o encontrar las luces en cajas de luz muy brillantes demasiado brillantes para usarlas cómodamente. Se están desarrollando nuevas cajas para tratar de usar intensidades de luz más bajas que aún son efectivas.

¿Cuáles son las implicaciones a largo plazo de los trastornos del ritmo circadiano del sueño?

Algunas personas pueden adaptar su vida laboral y social en torno a sus patrones de sueño alterados para que no necesiten cambiar su horario de sueño. Sin embargo, para la mayoría de las personas que sufren de un trastorno del ritmo circadiano del sueño, tratar de mantener una vida laboral normal puede resultar en pérdida de sueño, fatiga y somnolencia diurna. Es posible cambiar el horario de sueño y mantenerlo en un momento apropiado, pero esto requerirá algunos cambios en la rutina de un individuo (por ejemplo, usar una caja de luz o no programar actividades sociales cuando debería estar durmiendo).

Última revisión: Dic 2016