A primera vista, esta parte de Clear Creek en Wheat Ridge no trae a la mente pensamientos de metales preciosos. Las tuberías industriales oxidadas sobresalen del terreno escarpado como serpientes encantadas. En el arroyo, una fila de patos se solean encima de un parachoques de estacionamiento de concreto. Saltando una valla de madera desde el carril bici para llegar al agua, reloj una botella vacía de Limonada Dura de Mike metida en un nido de hierba seca.
Sin embargo, hay oro aquí.
Estoy en el Arapahoe Bar Gold Panning Park, un lugar local favorito para buscadores de oro en Denver, novatos y expertos por igual. Hay muchos lugares para encontrar oro en todo el estado: Encontrar oro en Colorado tiene muchos recursos para dónde ir y el Museo de Historia Dorada & El parque también tiene guías en su biblioteca. Pero Arapahoe Bar Gold Panning Park es uno de los mejores lugares, principalmente porque los buscadores originales de la fiebre del oro de Colorado no trabajaron en esa área.
Antes de salir corriendo a buscar riquezas, es importante conocer las leyes. En ciertos parques, como el Bar Arapahoe, el lavado de oro solo se permite dentro de ciertos límites, y el límite está designado por letreros de neón en cada extremo. Si se encuentra en un parque estatal, cualquier pepita que encuentre es técnicamente propiedad del estado y debe ser reportada al personal del parque. (Aunque el estado dice que » generalmente está bien tomar copos.») La Oficina de Administración de Tierras permite a las personas buscar oro con equipo básico no mecánico en la mayoría de las tierras públicas sin permiso, pero algunas áreas, como el área del río Arkansas, requieren permisos. También hay reclamos mineros en muchas áreas, y violar uno puede resultar en arresto. Por lo tanto, asegúrese de hacer su investigación si está pensando en salir de un área designada.
Mientras subía cautelosamente sobre rocas resbaladizas para llegar al agua, me encontré con Angela Tinder, su esposo Jason y su amigo Pat Widener. Pat y Jason comenzaron a buscar oro juntos hace ocho años, mientras que Angela se metió en esto hace un par de años. «Si te gusta estar al aire libre, en las montañas o jugar en el barro», dice, entonces hay una buena probabilidad de que también encuentres diversión en la prospección. Además, hay algo en descubrir el oro, verlo brillar en su sartén. «En lugar de en una joyería, debajo de una vitrina. En realidad lo ves de forma natural. Es una emoción que no puedo explicar», dice, y agrega que lo más parecido que puede pensar que se compara con esto es llegar a la cima de un fourteener.
«El encanto del oro ha cautivado a los humanos durante cientos de años. Su descubrimiento aquí fue la chispa que llevó a los dreamers a lo que se convertiría en Colorado en primer lugar», dice Mark Dodge, conservador del Museo de Historia Dorada & Park. «Esa fiebre por el descubrimiento, la aventura y una rica experiencia todavía los atrae hoy en día.»
«Experiencia rica» es la frase clave aquí, porque es poco probable que sea rica en el sentido monetario.
Con el tiempo, la mayoría de los buscadores de oro con experiencia compran equipos cada vez más sofisticados para mantenerse al día con el hábito. «En su mayor parte, lo que vas a hacer es salir, trabajar hasta el culo, y vas a gastar 1 100 para encontrar oro por valor de 1 10», dijo James Long, presidente del club Gold Prospectors of the Rockies, con sede en Denver, al autor Ian Neligh en su libro ¡Oro!: Madness, Murder, and Mayhem in the Colorado Rockies (en inglés). En el libro, Neligh siguió a varios buscadores de oro dedicados en el estado, y el consenso parece ser que encontrar miles de dólares en polvo de oro (las pepitas son increíblemente raras) definitivamente no es imposible—un veterano buscador que perfiló afirmó que una vez encontró oro por valor de 6 62,000 en tres meses—pero si está en ese nivel, probablemente esté reinvertiendo todo su tiempo y energía en su búsqueda continua de más oro.
Pero esa posibilidad de obtener oro, en un juego de palabras, es lo que hace que los buscadores vuelvan. Además, para comenzar, todo lo que necesita es una sartén (que comienza en $10) e inmensa determinación. Más y más personas están haciendo precisamente eso, dice Jason, » ¡desde que comenzó ese estúpido programa!»
Jason se refiere al reality show de Discovery Channel, Fiebre del Oro.
Hace un par de años, un productor voló para encontrarse con él y Pat. «Por un tiempo pensamos que íbamos a entrar en el gran espectáculo», dice Jason. «Salió muy bien», pero luego la estación de televisión decidió dejar su episodio en un segundo plano.
Para aquellos que podrían estar interesados en buscar oro, aquí hay un consejo, cortesía de los Tinders: Al sostener la sartén, para sacar las rocas y la arena, pero mantener el oro, debe inclinarlo hacia abajo en un ángulo tal que temerá naturalmente que su oro se caiga mientras se enjuaga con agua. Pero el oro es más pesado que las rocas y la tierra. Necesitas confiar. Confía en que no se te escapará de las manos.
«Es la mente sobre la materia», dice Angela.
Cómo comenzar el lavado de oro
Compre una cacerola o, mejor aún, un juego de herramientas básicas que incluye una segunda cacerola de acabado y una pantalla para separar la arena del oro, así como algunas botellas para probar diferentes áreas. Puede obtener estos materiales de Detectores Gold-N en Oro por 3 30. También querrá una pala de jardín para cavar y dos cubos de cinco galones, que puede obtener en una ferretería.
Para tutoriales sobre los fundamentos de cómo hacer pan de oro, echa un vistazo a este recurso sobre Cómo Encontrar oro en Colorado, que incluye un video instructivo de media hora del maestro de pan de oro de Colorado, Freddy Dodge.
Una vez que haya encontrado oro, puede volver a visitar Gold-N-Detectors para venderlo de nuevo, en circunstancias normales. La COVID-19 ha impuesto algunas restricciones al negocio (también suelen ofrecer tutoriales prácticos), pero el propietario, Bill Chapman, dice que puede conectarlo con compradores locales.