Los desinfectantes que matan gérmenes podrían tener efecto en las pruebas de alcohol
Para April Frawley Birdwell
Untar el desinfectante de manos a base de alcohol cada pocos minutos puede tener una consecuencia no deseada: una prueba positiva de consumo de alcohol en ciertos tipos de pruebas, según un estudio de UF.
Pero los investigadores de UF también descubrieron un biomarcador potencial que podría permitir que las pruebas diferencien entre el consumo de alcohol y la exposición a desinfectantes para manos y otros productos para el hogar, dijo el Dr. Gary Reisfield., profesor asistente en el departamento de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida.
Los hallazgos, publicados en el Journal of Analytical Toxicology en marzo, son particularmente significativos para las personas que usan desinfectantes para manos con frecuencia, como médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud. Para las personas en estos campos que están en programas de abuso de sustancias o que deben hacerse pruebas frecuentes de consumo de alcohol, el uso crónico de desinfectantes a base de alcohol podría conducir a falsos positivos.
«Muchos de los desinfectantes para manos contienen alcohol etílico, que es el mismo tipo de alcohol en las bebidas alcohólicas», dijo Reisfield, jefe de servicios de manejo del dolor en la división de medicina de adicciones. «El cuerpo no distingue entre beber alcohol y lavarse las manos.
«Cualquiera que esté obligado a abstenerse de alcohol debe ser muy consciente del alcohol que puede estar oculto en productos como geles para lavarse las manos, enjuagues bucales, lacas para el cabello y cosméticos», dijo. «Necesitas tener cuidado no solo con lo que pones en tu cuerpo, sino con lo que pones en tu cuerpo.»
Aunque las pruebas de sangre y aliento se usan más comúnmente para detectar la presencia de alcohol en el torrente sanguíneo, solo detectan lo que una persona bebió recientemente, dice Reisfield. Otro tipo de prueba, llamado EtG, mide el nivel de sustancias que quedan después de metabolizar el alcohol y puede detectar su uso durante un período de tiempo más largo. El estudio UF analizó estos tipos de pruebas, que miden los niveles de glucurónido de etilo y sulfato de etilo en la orina como indicadores del consumo de alcohol.
Los investigadores examinaron a 11 sujetos sin antecedentes de consumo de alcohol, buscando ver cómo el uso frecuente de desinfectante de manos afectó los niveles de estas sustancias en su orina.
Los participantes del estudio usaron desinfectante para manos cada cinco minutos durante un período de 10 horas durante tres días seguidos, lo que, según Reisfield, es similar a lo que las enfermeras están expuestas mientras están de servicio. Su orina se analizaba al final de cada día y antes del comienzo de un nuevo día.
«Lo que encontramos fue que casi todos los individuos produjeron metabolitos de alcohol consistentes con el consumo de alcohol», dijo Reisfield.
Al comparar los niveles de glucurónido de etilo y sulfato de etilo en la orina de personas que usaron mucho desinfectante con personas que bebieron alcohol, los investigadores también notaron que el nivel de sulfato de etilo era mucho más bajo en el grupo de desinfectantes, no se acercaba a los límites utilizados para indicar el consumo de alcohol.
Reisfield dice que analizar el sulfato de etilo podría ayudar a los laboratorios a identificar con mayor precisión el consumo de alcohol.
«Veremos esto más a fondo en estudios posteriores», dijo. «El sulfato de etilo puede ser un biomarcador crítico que no se ha analizado con gran detalle. Puede ayudar a distinguir entre las exposiciones.
«Realmente no podemos tolerar los falsos positivos», dijo. «Acusar falsamente a alguien de abuso de alcohol puede tener efectos potencialmente devastadores a nivel personal y laboral.”