En otros estudios, el Dr. Davidson ha determinado que la actividad en el área frontal derecha del cerebro se asocia con emociones negativas como el miedo, mientras que la actividad en el área frontal izquierda se encuentra durante las emociones positivas como la alegría. Han observado estos efectos en bebés de tan solo tres días de edad.
En el nuevo estudio, la actividad cerebral se midió mediante una gorra especial, que contenía sensores electrónicos, que los bebés llevaban mientras se sentaban en una mesa de alimentación. Sus madres salieron de la habitación. Todos menos uno de los bebés que lloraban cuando sus madres salían de la habitación tenían una actividad mucho más fuerte en el lado derecho, el asiento de las emociones negativas, que en el izquierdo. Y cada uno de los que no lloraban tenía una actividad más fuerte en el lado izquierdo. Los resultados sugieren fuertemente que si un bebé llora o no en esta situación es en gran medida una cuestión del temperamento del bebé.
En una investigación inédita realizada con Jerome Kagan, psicólogo de la Universidad de Harvard, Dr. Davidson descubrió que los niños de 3 años que están inhibidos y temerosos tenían el mismo patrón de activación cerebral superior en la región frontal derecha que los bebés más pequeños que lloraban cuando sus madres salían de la habitación. La investigación sugirió que el patrón de actividad cerebral era un signo de temperamento, que se muestra de diferentes maneras a diferentes edades.
Los expertos en desarrollo infantil dicen ahora que la seguridad en los bebés no se mide por si se molestan cuando se enfrentan a un extraño, sino por si son capaces de encontrar consuelo y calmarse después de sentirse molestos. La capacidad del bebé para ser consolado se ha estudiado en una prueba llamada «situación extraña», desarrollada por Mary Ainsworth, psicóloga del desarrollo de la Universidad de Virginia.
La prueba consiste en observar a un bebé mientras un extraño entra en la habitación y la madre del bebé se va durante tres minutos y luego regresa. De particular importancia es lo que hace el bebé cuando la madre regresa, ya sea que el bebé llorara o no en su ausencia. Control del Temperamento
«Los bebés seguros pueden encontrar consuelo en los brazos de su madre cuando regresa si estaban molestos cuando se fue, o darle un saludo que muestre que están contentos de que haya regresado si no estaban angustiados», dijo el Dr. Belsky. «Los inseguros, sin embargo, permanecen molestos y se resisten a reconfortarse si se sintieron molestos por su partida, o la evitan o ignoran si no se molestan.»
Agregó: «Es el nivel innato de emotividad de los bebés lo que dicta si un niño llora o no. Un niño con temperamento emocional todavía puede estar seguro. La seguridad tiene que ver con lo bien que manejan esa predisposición.»