La importancia de los creyentes en la historia de la ciencia es revelada por nada menos que Albert Einstein. Einstein mantuvo imágenes de tres héroes científicos en la pared de su estudio: Isaac Newton, Michael Faraday y James Clerk Maxwell. Newton (ca. 1642-1727) es uno de los científicos más influyentes de todos los tiempos, famoso por formular las leyes de la gravedad y el movimiento. Aunque no era un cristiano ortodoxo, debido a su negación de la divinidad completa de Cristo, Newton era un ferviente creyente en Dios y escribió más sobre teología que sobre física. Faraday (1791-1867) es mejor conocido por su trabajo en electromagnetismo, y sus contribuciones científicas fueron tan significativas que es considerado uno de los científicos experimentales más grandes de la historia. La constante de Faraday lleva su nombre, al igual que el efecto de Faraday, la jaula de Faraday y las ondas de Faraday. Faraday era un cristiano apasionado, profundamente interesado en la relación entre la ciencia y la fe.1 A Maxwell (1831-1879) se le ha atribuido la segunda gran unificación de la física, reuniendo electricidad, magnetismo y luz. Era un presbiteriano evangélico, que se convirtió en anciano de la Iglesia de Escocia. Para estos hombres, la ciencia y la fe iban de la mano, y estudiar la creación de Dios era un acto de adoración.2 Pero, ¿es esto solo un pequeño informe minoritario en la historia de la ciencia por lo demás atea? Para nada.
Lord Kelvin – Dominio Público
Lord Kelvin (1824-1907), cuyo nombre es conmemorado en el Kelvin, unidad de temperatura, es otro ejemplo de la excelencia científica y graves de la fe. Kelvin fue uno de los primeros científicos en calcular la edad de la tierra en millones en lugar de miles de años. En un discurso ante la Sociedad Cristiana de Evidencia, de la que era presidente, declaró::
He sentido durante mucho tiempo que había una impresión general en el mundo no científico, que el mundo científico cree que la Ciencia ha descubierto formas de explicar todos los hechos de la Naturaleza sin adoptar ninguna creencia definitiva en un Creador. Nunca he dudado de que esa impresión fuera totalmente infundada.3
En el siglo XIX como en la actualidad, las cuestiones de la ciencia y la fe se debatieron acaloradamente. Pero había cristianos serios en el centro del «mundo científico», argumentando a favor de la creencia en un Dios Creador.
La suposición de que la ciencia es la herramienta con la que los ateos han demolido gradualmente el cristianismo es explotada aún más por el big bang. Un sacerdote católico belga llamado Georges Lemaître fue el primero en proponer la idea de que el universo había comenzado como un punto increíblemente caliente e increíblemente denso: un «huevo cósmico».»Como cualquier cambio de paradigma científico, la teoría encontró resistencia. En este caso, parte del retroceso fue motivado por el ateísmo. Como observó Stephen Hawking, » A mucha gente no le gusta la idea de que el tiempo tiene un comienzo, probablemente porque huele a intervención divina. . . . Por consiguiente, hubo varios intentos de evitar la conclusión de que se había producido un big bang.»4
Uno de los científicos que se opuso a la teoría fue el físico ateo Fred Hoyle, quien acuñó el término big bang en una entrevista de radio, donde comparó la teoría con una chica de fiesta saltando de un pastel.5 Junto con muchos científicos de su época, Hoyle prefería la teoría del «estado estacionario», según la cual el universo siempre había existido. Con este modelo, era más fácil evitar la idea de que cualquier cosa fuera del universo lo trajo a la existencia. Lejos de ser otro indicador hacia el ateísmo, el big bang es intrigantemente congruente con la creencia cristiana central de que Dios creó el universo de la nada.6
Quizás la pregunta más controvertida en el ámbito de la ciencia y la fe también tiene una historia compleja cuando se trata del cristianismo. Darwin fluctuó en sus propias creencias durante su vida, aparentemente progresando del deísmo al agnosticismo. Pero el colaborador más cercano y «mejor defensor» de Darwin, el profesor y botánico de Harvard Asa Gray, era un cristiano apasionado. Gray contribuyó con su propia investigación a Darwin a través de una correspondencia de más de trescientas cartas. En una carta a Gray en 1881, Darwin escribió: «Casi no hay nadie en el mundo cuya aprobación valoro más que la tuya.»7 A diferencia de Darwin, Gray vio a la naturaleza llena de» indicaciones inconfundibles e irresistibles de diseño», y trató de persuadir a Darwin para que regresara al cristianismo, argumentando: «Dios mismo es el último factor causal irreductible y, por lo tanto, la fuente de todo cambio evolutivo.»8
Gregor Mendel – Fair Use
La nueva historia atea se ve socavada aún más por la historia de la genética. Gregor Mendel (1822-1884) fue un fraile católico que estudió la herencia de las plantas de guisantes en los jardines de la Abadía de Santo Tomás. Dawkins reconoce a Mendel como el «genio fundador de la genética en sí», pero tiene cuidado de minimizar su fe: «Mendel, por supuesto, era un hombre religioso, un monje agustino; pero eso fue en el siglo XIX cuando convertirse en monje era la forma más fácil para que el joven Mendel persiguiera su ciencia. Para él, era el equivalente a una beca de investigación.»9 Tal información sesgada es vital si se quiere mantener la historia de la ciencia como la antítesis de la fe, y en la mayoría de los casos, es simplemente imposible de justificar.
Si la historia de la ciencia desde el siglo XVI hasta el siglo XX nos da múltiples ejemplos de científicos cristianos líderes, ¿los científicos han llegado a sus sentidos ateos a la fría luz del siglo XXI?
Christian Scientists Today
Vivo a pocos pasos del MIT, el templo sagrado del esfuerzo científico en los Estados Unidos. Detenga a un estudiante en el» pasillo infinito » que serpentea a través de sus edificios y pregúntele si cree que hay profesores cristianos en el Instituto, y la respuesta probablemente será no. Sin embargo, la lista de profesores cristianos en el MIT es impresionante. Ya he mencionado al profesor de ciencias nucleares Ian Hutchinson, al profesor de aeronáutica y astronáutica Daniel Hastings y al profesor de ingeniería eléctrica Jing Kong, ninguno de los cuales fue criado como cristiano. Pero hay más. La experta en inteligencia artificial Rosalind Picard, que inventó el campo de la computación afectiva, se hizo cristiana cuando era adolescente. El profesor de química Troy Van Voorhis vino a Cristo cuando era estudiante de posgrado en Berkeley. La profesora de ingeniería biológica y mecánica Linda Griffith se hizo cristiana cuando ya era una científica establecida. Otros cristianos son el profesor de ingeniería mecánica y oceánica Dick Yue; el profesor de ingeniería química Chris Love; el profesor de ingeniería biológica, ingeniería química y biología Doug Lauffenburger; la profesora de historia Anne McCants; e incluso la neurocientífica y ex presidenta del MIT (la primera mujer presidenta del Instituto) Susan Hockfield. La lista continúa. Y se extiende mucho más allá del MIT a los principales científicos cristianos de todo el mundo. Si la ciencia ha refutado el cristianismo, ¡nadie ha pensado en notificarles!
Esto no quiere decir que los profesores de ciencias no sean más propensos que la población general a ser incrédulos. Son: el 34 por ciento de los profesores de ciencias de las universidades de élite dicen que no creen en Dios, en comparación con el 2 por ciento de la población general, y otro 30 por ciento dice que no sabe si hay un Dios y no hay manera de averiguarlo.10 Pero debemos ser cautelosos a la hora de derivar la causalidad de la correlación.
Cuando son entrevistados, relativamente pocos profesores de ciencias en las principales universidades de investigación cuentan historias de fe perdida a través de la ciencia,11 y la demografía de los profesores de ciencias tiene un fuerte sesgo hacia los hombres blancos estadounidenses, los asiáticos estadounidenses y los judíos estadounidenses—la demografía con menos probabilidades de abrazar la creencia en Dios—y lejos de la demografía más religiosa: los afroamericanos y los latinoamericanos.12 Tal vez debido a la creciente diversidad, las cohortes de científicos más jóvenes se están volviendo progresivamente más religiosas, lo contrario de la tendencia nacional.13 De hecho, es posible que la narrativa que presenta la ciencia como la antítesis del cristianismo sea parte de lo que mantiene a los grupos subrepresentados (Afroamericanos, latinoamericanos y mujeres) fuera de las ciencias. De nuevo, la Nueva historia atea en la que la ciencia refuta el cristianismo resulta ser menos convincente de lo que parecía al principio.
Dr. Francis Collins
La debilidad de la afirmación de que la ciencia ha refutado el cristianismo se refleja en el testimonio de uno de los científicos más influyentes de los Estados Unidos de hoy, que llegó a la fe cuando ya era un científico profesional. Francis Collins dirigió el Proyecto Genoma Humano y ahora dirige los Institutos Nacionales de Salud. Creció en un hogar secular. La religión no fue atacada, sino que era irrelevante. Como estudiante de posgrado en Yale, cambió del agnosticismo al ateísmo, asumiendo que la creencia en Dios era racionalmente insostenible. Pero su ateísmo fue desafiado durante su tiempo como médico junior, cuando la fe de sus pacientes parecía darles una ayuda envidiable frente al sufrimiento. Collins se conmovió particularmente por una conversación con una mujer mayor que sufría de un dolor severo e intratable, que compartía su fe en Jesús y le preguntó: «Doctor, ¿en qué cree?»Sentí mi cara enrojecida», recuerda, «mientras tartamudeaba las palabras:» No estoy muy seguro.'»14 En su incomodidad, Collins se dio cuenta de que nunca había considerado realmente la evidencia de Dios. La simple pregunta de este paciente lo puso en un viaje de exploración e investigación que terminó en aceptar a Jesús como su Salvador. Ahora cree que «el Dios de la Biblia es también el Dios del genoma.»15