Una línea de alcantarillado congelada, o una trampa de alcantarillado, no es típicamente una ocurrencia común. Pero cuando ocurre, puede cerrar un sistema de drenaje y causar muchos inconvenientes. Todos sabemos que cuando el agua se congela, se expande en volumen. Esta es la razón por la que una lata de refresco congelada explota cuando se expone a una temperatura fría durante un tiempo. Lo mismo sucede con una línea de alcantarillado o una trampa de alcantarillado. Cuando el agua se congela en la tubería, se expande y causa daños a su sistema de plomería o una parada.
Similar a una lata de refresco, la explosión real no ocurre en el punto donde el agua comienza a congelarse, sino en el punto más débil dentro del sistema de drenaje. Por ejemplo, si una trampa se congela, los tapones de la trampa pueden soplar. La presión se acumula a medida que el hielo se mueve dentro de una tubería. Sigue encontrando una manera de escapar. Si no hay salida, creará la suya propia al irrumpir a través de las paredes de las tuberías. Por lo general, hay tres situaciones básicas que harían posible una línea de alcantarillado congelada:
- Mala instalación de tuberías y falta de aislamiento.
- Una caída repentina de la temperatura y sin flujo de agua en una tubería de drenaje expuesta.
- Ajuste incorrecto del termostato: calor insuficiente dentro de un edificio.
Las tuberías de cobre y plástico son susceptibles a la congelación cuando se exponen a temperaturas inferiores a 32 grados Fahrenheit. En un área donde el clima cálido es la norma, una línea de alcantarillado congelada es un riesgo inevitable cuando llega la temperatura fría. Esto se debe a que las tuberías se ubican comúnmente en un área abierta sin protección o sin aislamiento, o se instalan a una profundidad muy baja. La parte de una línea de alcantarillado instalada en interiores también es vulnerable a la congelación en las siguientes situaciones:
- La línea de alcantarillado se dirige a un espacio de arrastre sin calefacción.
- Tuberías que atraviesan áticos, a lo largo de paredes o en garajes sin calefacción, especialmente cuando hay aberturas que permiten que el aire frío fluya a través de la tubería.
- No se utiliza agua durante un período de tiempo, ya que el agua que fluye ayuda a evitar la congelación.
- Canalón obstruido que drena en una tubería de alcantarillado; gotea agua extremadamente fría lentamente y provoca una eventual congelación.
- Un sistema de plomería que tenga trampas expuestas al frío extremo hará que el agua de las trampas se congele.
Cómo evitar una Línea de Alcantarillado Congelada
Uno de los métodos más efectivos para evitar la congelación de tuberías es usar aislamiento como primera línea de defensa contra bajas temperaturas y tuberías expuestas a corrientes de aire. Como regla general, un aislamiento más grueso es mejor, pero normalmente el aislamiento doméstico hará el truco. En un área donde la temperatura puede caer muy por debajo de los 32 grados Fahrenheit, un mayor aislamiento es una defensa más fuerte. El aislamiento es necesario para todas las tuberías instaladas en áreas sin calefacción.
El aislamiento de la tubería se hace comúnmente de fibra de vidrio o polietileno. En el caso de tuberías poco profundas enterradas, se utiliza fieltro de granizo de caballo porque resiste ser comprimido. Si usa aislamiento tubular, asegúrese de tomar la medida adecuada del diámetro exterior de las tuberías y compre el tubo del tamaño correcto. En caso de que las tuberías se hayan congelado o reparado (no reemplazado) en cualquier momento en los últimos 12 meses, se recomienda una inspección cuidadosa, ya que son vulnerables a daños más extensos. Antes de instalar el aislamiento, es posible que desee envolver las tuberías con cinta adhesiva térmica para agregar una capa adicional de protección.
Las líneas de drenaje congeladas y agrietadas pueden causar daños a su propiedad
Incluso cuando las tuberías están ubicadas en interiores, una línea de alcantarillado congelada no es imposible cuando el área interior permite que fluya aire frío. Los espacios de arrastre tienen rejillas de ventilación, así que asegúrate de cubrirlos con cartón resistente antes de que llegue el invierno. El acceso a esos espacios también debe estar sellado. Su sótano está aislado, pero puede haber pequeñas grietas a lo largo de la pared exterior. En tal caso, llenar las grietas con aislamiento de espuma en aerosol y calafatear ayudará a evitar que el aire frío penetre en el sótano. Además, verifique si el aislamiento en las puertas del garaje y de los servicios públicos está dañado y haga reemplazos si es necesario.
Como solución de emergencia cuando el pronóstico del tiempo le indique que espere una caída de temperatura, mantenga un grifo abierto para que el agua siga fluyendo en todo el sistema de plomería. Como todos sabemos, es mucho menos probable que el agua en movimiento se congele.
Cómo descongelar una línea de alcantarillado congelada
Con una línea de alcantarillado congelada, es imposible que las aguas residuales drenen correctamente ya que el hielo sólido bloquea el camino. Esto es ciertamente un inconveniente, pero una tubería congelada puede convertirse en un problema mucho más sucio e insalubre cuando la tubería se agrieta debido a la presión acumulada. Hay varios métodos fáciles para descongelar una línea de alcantarillado congelada mediante el uso de equipos de uso diario, como un calentador de espacio. Sin embargo, cuando esto sucede, debe considerar llamar a un profesional para abordar el problema a menos que sepa lo que está haciendo.
Lo primero que hay que hacer es encontrar el punto congelado exacto de la línea de alcantarillado. Las áreas más susceptibles incluyen un pozo de acceso al alcantarillado al aire libre, sótano, espacios de arrastre y cualquier habitación expuesta a temperaturas frías. Si el punto congelado está en el tubo de desagüe, debe cerrar todos los grifos y dejar de usar agua. También es posible que necesite un cubo para contener todas las aguas residuales que no pueden fluir libremente debido al bloqueo.
Si la línea de alcantarillado congelada es accesible, un método casero es usar un calentador de espacio. Esto puede llevar horas, y también puede ser necesario usar mantas para dirigir el aire caliente y proteger la tubería del aire frío.
Un método de segunda casa es insertar una longitud de manguera de jardín en la línea de alcantarillado. Asegúrese de usar una manguera con un tamaño más pequeño que el diámetro interior de la línea de drenaje. Cuando no puede empujar la manguera más lejos, es probable que la manguera haya alcanzado el bloqueo. Levante el extremo de la manguera y alimente la manguera con agua caliente utilizando un embudo. Puedes usar un hervidor de agua o cualquier recipiente de agua caliente que tenga un pico lo suficientemente pequeño para evitar que el agua se desborde en el embudo. Este método se asegura de que el agua caliente llegue al área problemática. Recuerde que el hielo puede tardar un tiempo en derretirse; mientras tanto, el agua caliente volverá a fluir, así que prepare un cubo para atrapar el desbordamiento.
Por supuesto, una cura para una línea de alcantarillado congelada no impide que vuelva a ocurrir. Determinar la causa exacta, y un remedio permanente es la respuesta. En algunos casos, puede ser necesario un profesional de drenaje.
Por qué una Línea de alcantarillado Correctamente Instalada Nunca Se Congelaría
Una instalación adecuada puede prevenir eficazmente la línea de alcantarillado congelada invierno tras invierno. La primera regla básica es instalar la tubería a una profundidad por debajo de la línea de escarcha. En Nueva York eso significa más de 3′ de profundidad. Sin embargo, los diferentes tipos de suelos también tienen diferentes niveles de humedad y, por lo tanto, se congelarán a diferentes profundidades. Sin embargo, cualquier línea de drenaje instalada a más de 3 pies de profundidad en Nueva York no se congelará a menos que se exponga a alguna otra condición aleatoria. Una línea de alcantarillado poco profunda, una instalada a menos de 3 pies de profundidad, debe tomar las siguientes precauciones:
- Encerrada en concreto premezclado fuera de la línea de propiedad.
- Las tuberías extremadamente poco profundas dentro de una línea de propiedad deben envolverse con aislamiento de fieltro para el cabello. En comparación con el aislamiento de fibra de vidrio doméstico más común, el fieltro para el cabello tiene una mejor capacidad para soportar las condiciones del suelo porque no se comprime. El aislamiento de fibra de vidrio se comprime y pierde sus propiedades aislantes, mientras que el fieltro para el cabello es más duradero.
- Separación entre líneas de servicios públicos: entre cada línea de servicios públicos, debe haber al menos un pie de distancia. Cuando se encuentra cerca de una tubería de gas, una línea de alcantarillado es más susceptible a la congelación. En algunas áreas, sin embargo, esto no es posible, pero el aislamiento adecuado para cada línea también puede evitar que la tubería se congele.
- La cubierta de plástico agrega otra capa de protección. La cubierta de plástico se envuelve alrededor de los materiales aislantes para hacerlos a prueba de agua y más duraderos.