Una guía a pie de Portland, Maine East End Breweries

21 de septiembre de 2017

No se tarda mucho en hacerse una idea de Portland, Maine. Mientras camina por las calles del distrito del Puerto Viejo, intensivo en turismo, sus sentidos se despiertan con el aire salado y el chillido agudo de las gaviotas siempre presentes. Los barcos de pesca se balancean en sus muelles frente al mar. Decenas de restaurantes de mariscos locales están listos para frenar su antojo de un rollo de langosta o un plato de almejas fritas acompañado, por supuesto, de una cerveza local.

A los porteros les encantan sus cervezas de producción local. La ciudad costera fue una fuerza pionera en la cruzada de la cerveza artesanal de la Costa Este y la escena cervecera solo ha ganado impulso. Las cervecerías de Portland de alto perfil, como Allagash Brewing y Maine Beer Company, se han unido a una colección en expansión de fabricantes de cerveza advenedizos, elevando a la comunidad costera a un destino de primera calidad para la cerveza.

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Más allá del bullicioso Puerto Viejo de Portland, se encuentra el distrito East End. Una zona en gran parte residencial, el East End está experimentando una transformación a medida que las cafeterías, los restaurantes de la granja a la mesa y otros locales- los negocios enfocados están brotando como flores silvestres, infundiendo una energía positiva a través de los vecindarios. Una concentración de cervecerías proporciona lugares de reunión para los residentes, así como destinos para una creciente afluencia de visitantes amantes de la cerveza. De hecho, el East End se ha convertido en un semillero de fermentación, ya que una bodega, una lagartija, una pradera y varias destilerías se han establecido aquí, con más negocios de bebidas para adultos en las obras. El East End es bien merecedor de su apodo, el «End de Levadura».

El recorrido a pie por la cervecería que se describe a continuación comienza justo al este del Puerto Viejo de Portland y lo lleva a través de la Península de Portland, con visitas a cuatro cervecerías. La distancia total es de poco más de una milla.

Shipyard Brewing

Un astuto veterano de la escena de la cerveza artesanal de Maine, Shipyard Brewing comenzó su vida en un antiguo astillero en 1992 y se mudó a su gran instalación de producción actual dos años después. El negocio se ha convertido en la operación cervecera más grande de Maine, y en el puesto 28 a nivel nacional.

La amplia tienda de regalos es evidencia de la popularidad de la cervecería entre los turistas. De miércoles a sábado se ofrecen recorridos de una hora de duración. Si bien muchas cervecerías de tamaño similar al Astillero han instalado sistemas de elaboración de cerveza altamente automatizados, el sistema de astillero sigue siendo una operación en gran medida práctica. De especial interés son los fermentadores abiertos raramente vistos, que varían en tamaño desde 50 barriles hasta unos impresionantes 300 barriles.

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La sala de degustación dispensa más de una docena de cervezas, en su mayoría de sesión. El buque insignia de la cervecería es Export, una cerveza dorada sin pretensiones creada originalmente para atraer a los muchos canadienses que vacacionan en la costa de Maine. El mayor vendedor del astillero es su Pumpkinhead de temporada, que se elaboró por primera vez en 1996 y se distribuye en 40 estados. Si bien la cervecería tiene un ambiente de la vieja escuela, tratan de mantener las cosas frescas con nuevas cervezas, como la línea de cervezas con infusión de té recientemente introducida.

Mezcla y embotellado de Oxbow

El corto paseo hasta su próxima parada lo llevará más allá del Cementerio Oriental, establecido en 1668. Un corto paseo por los jardines es una diversión que vale la pena.

La mezcla y el embotellado de Oxbow se esconden discretamente en un callejón corto adyacente a una estructura de ladrillo que alberga una pradera y una destilería. Más allá del exterior anodino, hay un espacio espacioso como un almacén que ha sido impregnado con buen gusto con un aspecto artístico. Mesas de picnic y una larga barra de cobre pueblan la gran sala de degustación. Una pared corta separa a los bebedores de la zona de producción. Filas de barriles de madera apilados de piso a techo en su mayoría ocultan una colección de fermentadores inoxidables alineados a lo largo de una pared que muestra un intrigante mural de estilo graffiti.

Las cervezas estilo granja de Oxbow se elaboran en una granja ubicada aproximadamente a una hora al norte de Newcastle, y luego se transportan en camión a las instalaciones de Portland, donde se llevan a cabo la fermentación de cultivos mixtos, el envejecimiento en barrica, la mezcla y el envasado. Las cervezas de la casa son una interesante variedad de saisons, grisettes y otros estilos que son accesibles y matizados, lo que lo convierte en una experiencia de degustación gratificante.

Rising Tide Brewing Company

En 2010, el cervecero casero de larga data y nativo de Portland, Nathan Sanborn, decidió probar las aguas de la cerveza comercial abriendo un modesto nanobrewery de un barril. Dos años más tarde, Sanborn se puso a toda velocidad, expandiendo la sala de cocción a una operación de 15 barriles, y finalmente agregando una sala de degustación. Desde sus humildes comienzos, Rising Tide está pasando por una ola de popularidad.

El ambiente relajado de la cervecería atrae tanto a los lugareños sedientos como a los extranjeros que disfrutan de la vibrante cultura cervecera de Portland. Una variedad de opciones de asientos en el interior se complementa con una flota de mesas de picnic en el estacionamiento convertido en patio, donde las multitudes se reúnen para disfrutar del clima cálido.

Heather Sanborn, socia de negocios y esposa de Nathan, es una ex abogada y ex presidenta del Gremio de Cerveceros de Maine. Su trabajo ayudando a legalizar las salas de degustación de cervecerías en el estado fue un paso importante para elevar la reputación de Maine como un gran destino de cerveza.

La sala de cocción de Rising Tide produce cervezas en una amplia gama de géneros. Maine Island Trail Ale, una cerveza de sesión con lúpulo, es un placer para el público desde hace mucho tiempo. Las ganancias parciales de la cerveza van a la Maine Island Trail Association, una organización dedicada a proteger las islas salvajes de la costa de Maine.

Lone Pine Brewing Company

Aunque Lone Pine es un recién llegado a la escena cervecera local, ha causado un gran revuelo entre los devotos de la cerveza de Maine. Esto se debe en gran parte al éxito desenfrenado de Portland Pale Ale, que recibió elogios instantáneos cuando la incipiente cervecería abrió sus puertas en la primavera de 2016. La cerveza estadounidense Pale Ale, eminentemente descomunal, ahora está disponible en 120 ubicaciones en todo el estado.

Lone Pine se especializa en el estilo Americano lupulada cervezas. Eso está bien con los drogadictos locales que acuden a la fábrica de cerveza para quedarse con pintas de IPAs, IPAs dobles y, por supuesto, la pale ale. Los jueves, los fanáticos de la cervecería se alinean en masa fuera del edificio rosa melocotón cuando se lanzan al público nuevas ofrendas enlatadas.

En ocasiones, Lone Pine reduce su obsesión por el lúpulo para elaborar creaciones más esotéricas con ingredientes de origen local. Un ejemplo es la Cerveza Marrón de Café de Arce elaborada con jarabe de arce de Maine. Una formulación más terrestre es el Chaga Stout, elaborado con hongos Maine Chaga que mejoran la salud.

Una sala de degustación de tamaño modesto está amueblada con unos cómodos sofás que contribuyen a un ambiente relajado. Una variedad de juegos de mesa lo alienta a relajarse para una estadía prolongada en su última parada en el recorrido a pie por Portland East End.