Durante miles de años, los seres humanos han asociado las arañas con el hilado y el tejido, basta con mirar las historias de Diné de la Mujer Araña o el antiguo mito griego de Aracne. Personalmente, me encantan las arañas y cada vez que puedo parar a ver a una araña construir su telaraña, estoy encantado. Me gustaría pensar que es porque siento una afinidad con la araña, ambos somos tejedores, después de todo, y aprecio las fibras hiladas a mano y la buena artesanía. Tampoco puedo evitar preguntarme cómo sería tejer con seda de araña delicada y etérea.
Por supuesto, he leído los artículos y he escuchado todas las historias sobre cómo la seda de araña es uno de los materiales más fuertes del planeta. Una vez vi a una abeja carpintera gigante luchar para salir de la telaraña de una viuda negra y fui testigo de primera mano de lo duraderos que son esos pequeños hilos. Resulta que no soy la primera persona que se pregunta sobre tejer con seda de araña.
El primer tejido a gran escala con seda de araña que pude encontrar se hizo a finales de 1800 y fue una creación de un sacerdote jesuita francés llamado Jacob Paul Camboué. Camboué fue enviado a Madagascar, hogar de la araña orbe dorada, como parte de su trabajo como misionero. También era entomólogo y se fascinó con la idea de cosechar seda de araña, quizás para competir con la industria de la seda china. Camboué, junto con un colega, M. Nogue, diseñó y construyó un dispositivo que podía extraer la seda de 25 arañas a la vez sin dañarlas. Recogieron la seda y la tejieron en un conjunto de arreglos de cama que luego se exhibieron en la Exposition Universells de París en 1900. La tela fue una sensación absoluta, pero la seda de araña se consideró demasiado laboriosa y las piezas originales se han perdido en el tiempo. (Aunque no pude encontrar una imagen del extractor de seda de araña en el dominio público, pueden ver una imagen aquí.)
