Mapa del rango de Aesculus glabra. USDA PLANTS Database (en inglés).
Árbol pequeño con color parcial de otoño. Foto de David D. Taylor.
Panícula de flores. Foto de David D. Taylor.
Primer plano de flor. Foto de David D. Taylor.
Primer plano de la cápsula que muestra protuberancias y espinas. Foto de David D. Taylor.
Primer plano de la semilla y dentro de la cápsula. Foto de David D. Taylor.
Ohio Buckeye (Aesculus glabra Willd.)
De David Taylor
Ohio buckeye es un miembro de la familia Hippocastenaceae, la castaña de Indias. Las especies de esta familia van desde arbustos medianos hasta árboles grandes. Entre las especies más conocidas se incluyen varios castaños de indias y castaño de indias (A. hippocastanum), un ornamental ampliamente plantado en el noreste y el noroeste.
Este árbol alcanza los 21 metros (unos 70 pies) de altura, ocasionalmente más alto. El tallo puede alcanzar 60 centímetros (2 pies) de diámetro. Las hojas son opuestas y palmadas (dispuestas como dedos en una mano) compuestas con cinco foliolos (raramente de 6 a 8). Cada prospecto tiene dientes y de 7 a 15 centímetros (2,75 a 5,9 pulgadas) de largo por 4 a 5 centímetros (1,6 a 2 pulgadas) de ancho. Las hojas son de color verde claro a medio por encima y verde claro por debajo. Las flores nacen en racimos terminales (panículas) de 10 a 15 centímetros de largo (3,9 a 5,9 pulgadas), a veces más largos. Las panículas son de aproximadamente dos tercios de ancho y largo. Las flores son de color amarillo verdoso y de unos 2 a 3 centímetros (0,75 a 1.2 pulgadas) de largo. Cada flor tiene cuatro pétalos de color amarillo pálido a verdoso. Los estambres sobresalen de la flor. Las frutas tienen de 3 a 5 centímetros (1,2 a 2 pulgadas) de diámetro, cápsulas abultadas con espinas blandas (duras cuando son jóvenes). Las cápsulas se abren y liberan de 2 a 4 semillas marrones, cada una con un área más clara.
El ojo de buey de Ohio es una especie de fondo que generalmente se encuentra en suelos húmedos en llanuras aluviales. También ocurre en sitios más secos y de tierras altas. Ocasionalmente se encuentra a lo largo de los bordes de las carreteras y en los cercos. Se encuentra desde Minnesota, al sur de Iowa y Nebraska, y al sur de Texas, al este de Georgia (pero no Luisiana), al norte de Tennessee, Kentucky y Virginia Occidental, luego al norte de Nueva York. También se conoce en New Hampshire y Maine, Missouri e Illinois. También es conocida en Ontario, Canadá.
Esta especie florece de abril a mayo dependiendo de la parte del país en la que se encuentra. El árbol a veces se planta como ornamental. Algunas especies de vida silvestre comen las semillas, pero crudas son venenosas para los seres humanos y la mayoría del ganado doméstico. Una variedad de abejas nativas visitan las flores, pero el polen y el néctar son venenosos para las abejas. En algunos tratamientos taxonómicos recientes, las Hippocastenaceae se incluyen en la familia Sapindaceae.