Información general sobre la tosferina, incluidos los síntomas, las complicaciones, las pruebas y el tratamiento.
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Tos ferina (PDF)
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¿Qué es la tos ferina?¿Cuáles son los síntomas de la tos ferina? ¿Cuáles son las complicaciones de la tos ferina? ¿Quién contrae la tos ferina? ¿Hay una vacuna para la tos ferina?¿Hay una prueba de laboratorio para la tos ferina?¿Cómo se propaga la tos ferina?¿Cuándo y durante cuánto tiempo puede una persona contagiar la tos ferina?¿Se puede tratar la tosferina?¿Cómo se puede prevenir la tos ferina?
¿Qué es la tos ferina?
La tosferina, o tos ferina, es una enfermedad que afecta los pulmones. La bacteria de la tos ferina se transmite de persona a persona a través de las gotitas que se producen al toser o estornudar. Una persona con tos ferina desarrolla una tos severa que generalmente dura de cuatro a seis semanas o más. La tos ferina puede ser muy grave, especialmente en bebés.
¿Cuáles son los síntomas de la tos ferina?
Los primeros síntomas de tosferina son similares a un resfriado: estornudos, secreción nasal, posiblemente fiebre baja y tos. Después de una o dos semanas, la tos se vuelve grave, como:
- La tos se produce en ráfagas repentinas e incontrolables donde una tos sigue a la siguiente sin un descanso para respirar.
- Se produce un sonido agudo al inhalar después de un episodio de tos. La ferina es menos común en bebés, adultos y personas que han recibido la vacuna contra la tosferina.
- Vómitos durante o después de un ataque de tos.
- La cara o los labios de la persona pueden verse azules por falta de oxígeno.
- La tos suele empeorar por la noche.
- Entre ataques de tos, la persona parece estar bien, pero la enfermedad es agotadora con el tiempo.
- Los episodios de tos se vuelven poco a poco menos frecuentes, pero pueden continuar durante varias semanas o meses hasta que los pulmones sanen.
¿Cuáles son las complicaciones de la tos ferina?
- La tos ferina en los bebés a menudo es grave y los bebés tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones que los niños mayores o los adultos.
- La complicación más común de la tos ferina es la neumonía bacteriana.
- Las complicaciones poco frecuentes incluyen convulsiones, inflamación del cerebro y muerte.
¿Quién contrae la tos ferina?
- Cualquier persona de cualquier edad puede contraer tos ferina.
- Los adolescentes y adultos representan más de la mitad de los casos reportados.
- Los casos en niños en edad escolar están aumentando.
- Los niños mayores y los adultos por lo general tienen una enfermedad menos grave, pero aún así pueden propagar la enfermedad a bebés y niños pequeños.
¿Existe una vacuna para la tos ferina?
Hay dos vacunas contra la tosferina: DTaP y Tdap. Ambas vacunas se administran en combinación con el tétanos y la difteria. Su edad determina qué vacuna debe recibir y cuántas dosis necesita. Hable con su proveedor de atención médica para obtener más información.
Las mujeres embarazadas deben recibir la vacuna Tdap durante el tercer trimestre de cada embarazo. Si la vacuna Tdap no se administró durante el embarazo, la nueva madre debe recibir la vacuna Tdap inmediatamente después del parto.
Las personas que han completado algunas o todas las vacunas recomendadas para la tosferina aún pueden contraer la enfermedad de tosferina, pero generalmente tendrán una enfermedad más leve.
¿Hay una prueba de laboratorio para la tos ferina?
Sí. Para detectar la tos ferina, se toman muestras de los conductos nasales. El material del hisopo se examina en el laboratorio para detectar la presencia de bacterias de la tos ferina.
¿Cómo se propaga la tos ferina?
La bacteria se encuentra en los líquidos de la boca y la nariz de una persona con tos ferina. Las bacterias se propagan cuando el líquido que las contiene entra en la nariz o la boca. Esto puede ocurrir cuando una persona con tosferina tose o estornuda sobre usted, o al tocar el líquido y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca. En general, una persona tiene un mayor riesgo de contraer tosferina si está a menos de un metro de distancia de una persona con tosferina durante al menos 10 horas a la semana. Esto se considera contacto cercano.
El período entre la exposición a la bacteria y el inicio de la enfermedad suele ser de 7 a 10 días, pero puede ser de hasta 21 días.
¿Cuándo y durante cuánto tiempo puede una persona contagiar la tos ferina?
La tosferina es más infecciosa (con mayor probabilidad de propagarse a otras personas) al comienzo de la enfermedad.
Las personas que tienen tos ferina pero han completado cinco días de antibióticos ya no pueden propagar la enfermedad.
Las personas que tienen la enfermedad pero no toman antibióticos pueden propagar la enfermedad durante las primeras tres semanas que están tosiendo. Nota: La tos generalmente dura más de tres semanas hasta que los pulmones se curan.
¿Se puede tratar la tos ferina?
La tosferina se puede tratar con antibióticos, pero es posible que el tratamiento no cure los síntomas. Sin embargo, los antibióticos reducirán la propagación de la enfermedad a otras personas.
Los antibióticos disminuyen los síntomas si se administran durante las primeras etapas de la enfermedad. Cuando los antibióticos se inician más adelante en la enfermedad, el daño de la tos ferina ya está hecho y la tos durará hasta que los pulmones sanen. La bacteria de la tos ferina muere de forma natural después de tres semanas de tos. Si los antibióticos no se inician dentro de ese tiempo, ya no se recomiendan.
Los antibióticos también se pueden administrar a los contactos cercanos de las personas con tos ferina para prevenir o disminuir los síntomas.
¿Cómo se puede prevenir la tos ferina?
Vacune a todos los niños a tiempo y asegúrese de que los adolescentes y adultos reciban la vacuna Tdap. Esta es la mejor manera de prevenir la tos ferina. También puede:
- Evitar el contacto cercano con otras personas que estén tosiendo o enfermas.
- Lávese las manos con frecuencia.
- Quédese en casa si está enfermo.
- Cubra su tos con un pañuelo de papel o tose en la manga.
- Busque atención médica si presenta síntomas similares a la tosferina o si ha estado expuesto a alguien con tosferina.
Si tiene tos ferina, quédese en casa y evite el contacto cercano con otras personas hasta que haya tomado antibióticos durante al menos cinco días completos y ya no sea infeccioso para otras personas. Si no está tomando antibióticos, quédese en casa por lo menos tres semanas después de que comenzó la tos.