Escucharás los términos «fundador» y «cofundador» muy difundidos en la Tierra de las Startups. Pero, ¿qué significan exactamente? ¿Cuál es la diferencia entre los dos? ¿Y cómo encuentras uno bueno?
Responderemos a esas tres preguntas y seis más en este desglose de todo lo que necesita saber sobre fundadores y cofundadores.
¿Qué es un fundador?
Un fundador es una persona que se le ocurre una idea y luego la transforma en un negocio o startup. Los fundadores pueden crear un negocio por su cuenta, o pueden hacerlo con otros. Por ejemplo, Larry Page es uno de los fundadores de Google.
¿Qué es un cofundador?
Si un fundador crea una empresa con otras personas, es a la vez fundador y cofundador. Así que Larry Page no es solo el fundador de Google, sino también uno de los cofundadores de Sergey Brin. Cofundador es un término que existe para dar el mismo crédito a varias personas que inician un negocio juntas.
Un cofundador puede ser parte de la visión de una startup desde el primer momento, o puede ser iniciado muy temprano por el fundador original porque tiene habilidades que le faltan al fundador. Por ejemplo, el fundador puede tener habilidades de diseño, pero no habilidades de ingeniería. En ese caso, les beneficia enormemente contratar a un cofundador técnico al principio del proceso de lanzamiento de su startup.
¿Cuál es la diferencia entre un fundador y un CEO?
» Fundador «y» CEO » son otros dos títulos de startups que las personas pueden llevar simultáneamente.
» El término ‘fundador’ describe su relación con la historia del negocio», dice William Pietri, director de tecnología de Startups y experto en Lean Startup. «Page y Brin siempre serán los fundadores de Google. El término ‘CEO’ se refiere a su posición en la jerarquía de la organización actual. Algunos fundadores serán directores ejecutivos, al menos por un tiempo.»
Pietri señala otra diferencia entre» CEO «y» fundador»: uno es un título permanente, mientras que el otro no lo es.
«Siempre serás Fundador o Cofundador y tu título cambiará», dice la empresaria en serie Tanis Jorge. «Sin embargo, asegúrese de tener cuidado de cómo reparte los títulos de Fundador / Cofundador. Ese debería ser un título de por vida, así que asegúrese de que vaya a las personas adecuadas que desempeñaron un papel importante en el inicio de la empresa y que continuarán desempeñando un papel en los próximos años. Otra opción es darse el título de Presidente si tiene planes de encontrar a alguien para dirigir su negocio (por ejemplo, si es un fundador técnico).»
¿Cuál es la diferencia entre un cofundador y un miembro fundador?
Los cofundadores y fundadores crean el negocio. Ellos son los que más están en juego, a menudo contribuyendo con sus propios fondos para que la empresa funcione y trabaje horas locas mientras presionan para que la startup despegue. Especialmente en los primeros días, la responsabilidad se detiene con ellos.
Un miembro fundador a menudo puede sentirse similar a un fundador o cofundador porque aparecen tan temprano en el proceso que también están dedicando horas locas y tal vez incluso tomando un recorte salarial para ser parte de algo importante. Pero un miembro del equipo fundador es un empleado temprano, no un fundador. Una diferencia importante? Los tipos de acciones que reciben los dos grupos. La equidad del fundador es diferente de las Donaciones de Acciones de los Empleados.
¿Cómo elegir a los cofundadores adecuados?
Ahora que conoces las diferencias entre todos estos términos, es hora de ir al grano. Lo más importante: ¿Cómo elegir al cofundador adecuado? Lo primero que debes hacer es averiguar qué habilidades te faltan. Si eres ingeniero, tal vez encuentres un diseñador. Si eres un chico de ideas, definitivamente encuentra un ingeniero y un diseñador. Si ya tiene ingeniería y diseño en su haber, busque a alguien que sea realmente experto en marketing y administración de personas.
«Si estás haciendo una startup tecnológica, el cofundador debe tener una formación técnica si no la tienes», dice el empresario Rui Delgado. «Eso le ahorrará mucho dinero cuando esté haciendo el arranque, además de asegurarse de implementar un gran producto lo antes posible.»
El cliché es que una relación de cofundador es como un matrimonio. Y, al igual que con las citas románticas, lo mejor es que les gustes. Queremos decir, realmente como tú.
«La gente no se une porque tú quieras», dice Pietri. «Se unen porque quieren unirse.»
Entonces, ¿cómo haces que te quieran? Comience por averiguar lo que tiene para ofrecer. ¿Qué hay de ti que la gente querrá seguir? Y luego concéntrate en la propia startup. Una idea generalmente no va a ser lo suficientemente brillante como para atraer a un cofundador por sí solo. En su lugar, trabaja en averiguar cómo tu startup va a tener éxito, incluso si sigue siendo más plan que realidad. Demuestra que tienes la capacidad de recaudar fondos. Hacer ese trabajo extra demuestra a tus posibles cofundadores que te tomas en serio la idea de ir más allá de la startup fantasyland y deja a un lado algunos temores que inevitablemente tendrán.
El emprendedor en serie Tom Williams sugiere que se adhiera a sus redes cuando esté buscando un cofundador.
«No estoy totalmente convencido de que dos personas puedan encontrar a una persona que no conocen previamente y convertirse en cofundadores efectivos», dice Williams. «Creo que es mejor encontrar el dinero para contratar a alguien que encontrar un cofundador. La razón principal? Probablemente no encontrarás a alguien tan apasionado como tú por lo que estás construyendo. Y ten en cuenta que no tengo ni idea de quién eres o qué estás construyendo, así que eso no es un juicio sobre ti o la idea, solo la realidad que he observado durante 20 años de startups.»
Finalmente, Pietri dice que tenga cuidado de saltar inmediatamente a «cofundador» cuando pueda haber otras opciones.
«Los cofundadores son socios, casi familiares», dice. «Demasiadas personas dicen que quieren un cofundador, cuando en realidad lo que quieren es un empleado que trabaje gratis. Si quieres un empleado, págale. Las asociaciones que no son verdaderas asociaciones terminan siendo un desastre para todos.»
¿Cuántos fundadores debe tener una startup?
El número ideal de fundadores es de dos o tres, con una excepción hecha ocasionalmente para cuatro, dependiendo de la startup y el equipo. Ser un fundador solitario puede ser muy complicado, no solo es difícil tener todo sobre tus hombros, sino que también es poco probable que poseas todas las habilidades que tu startup realmente necesita para tener éxito, y más de tres o cuatro te dejarán con una situación de «demasiados cocineros en la cocina».
¿Cómo descifras los títulos de cofundadores?
Cuando estás pensando en cómo llamarte a ti mismo, ¿Quién es el CEO? ¿Quién es el CTO? ¿Quién es el Jefe de Ventas? — lo más importante es enfocarse en lo que cada persona trae a la mesa. Si has hecho un buen trabajo en la búsqueda de cofundadores, ya está bastante claro cuáles son las habilidades de las personas. El técnico es el director de tecnología. El dinero es que Guy es el CEO. El tipo de la gente es el Jefe de Marketing.
Además, esto debería ser obvio, pero lo vamos a decir de todos modos: Dense títulos normales. Durante un tiempo, hubo una tendencia de startups que dieron a los miembros de su equipo títulos «extravagantes». Todo lo que hace es hacer las cosas confusas para todos los demás, incluidos sus inversores potenciales, así que, por favor, solo apéguese a los comunes.
¿Qué haces con los cofundadores fallecidos?
Si alguien ha llegado un poco más tarde en el juego, pero aún temprano, como en el primer empleado, ¡entonces tratas a cualquier otro cofundador! Sin embargo, si eliges agregar un «cofundador» después de que ya tienes empleados, las cosas pueden ser un poco complicadas. Sus empleados pueden sentirse molestos por el hecho de que este recién llegado esté obteniendo un título más alto y potencialmente un nivel de respeto más alto de lo que son, cuando se les pidió que asumieran más riesgo al presentarse antes.
Así que si tienes a alguien que necesitas absolutamente para que tu empresa avance y que quieres atraer de una manera significativa, pero es demasiado tarde para darle el título de cofundador (que de todos modos es en gran medida simbólico, no tiene implicaciones legales), dale un título que coincida con lo que están trayendo a la mesa. Conviértalos en su Director de Tecnología, Jefe de Contenido o Presidente de Ventas. Cualquiera que sea su habilidad, haz que ese sea el enfoque; no el hecho de que no sean un «cofundador».»
¿Cómo proteges a tu startup de los conflictos entre cofundadores?
Algún conflicto es inevitable, por supuesto. Los fundadores de startups son solo humanos y, por lo general, tendrán objetivos, tácticas y habilidades al menos ligeramente diferentes a los de sus cofundadores. Pero Meghdad Abbaszadegan, quien se alejó de su propia startup, Feel Free, después de que se desmoronara debido al conflicto entre cofundadores, ha elaborado tres cosas que todos los fundadores pueden hacer para proteger su startup.
Obtenga un acuerdo de fundadores operativos.
Los acuerdos verbales no son suficientes. Mi cofundador y yo formamos varios acuerdos verbales al comienzo de nuestra asociación. Cuando Feel Free se enfrentó a decisiones más difíciles, esos acuerdos verbales se quedaron cortos.
Facebook, una de las startups más exitosas de nuestra época, luchó en una fea batalla legal después de que los gemelos Winklevoss afirmaran que el CEO Mark Zuckerberg hizo un acuerdo verbal para darles capital en la compañía.
Zuckerberg finalmente prevaleció, pero no hay duda de que los hermanos Winkelvoss desearían tener más que un acuerdo verbal.
Comience con un enfoque simple cuando se trata de un acuerdo de cofundador.
Si no está listo para poner en marcha un acuerdo de fundadores operativos, aún sería prudente obtener algún tipo de acuerdo por escrito.
Un simple acuerdo de cofundador de una página que indique claramente las responsabilidades mientras describe la estructura y las operaciones de la empresa puede hacer mucho para aliviar las tensiones en el futuro.
Omita la jerga legal y las «fiestas de la primera parte» en favor de un lenguaje sencillo que permita a todos saber exactamente lo que se espera.
Asegúrese de ser dueño de todo el trabajo subcontratado.
Tuvimos un diseñador en nuestro equipo que creó toda nuestra marca. Le habíamos prometido capital en la compañía, pero nunca tuvimos un acuerdo formal de fundadores en el que su trabajo perteneciera a Feel Free.
Cuando se desató un conflicto con nuestro cofundador, decidió no firmar su trabajo a la compañía para protegerse. Cree un acuerdo sólido con cualquier contratista para ayudarlos a sentirse protegidos y garantizar el futuro de su empresa.
En retrospectiva, desearía que mi cofundador y yo hubiéramos puesto por escrito nuestros acuerdos verbales, entre nosotros y con nuestros empleados, para poder evitar cualquier conflicto en primer lugar.